Oxford is de provinciestad van Oxfordshire en wereldwijd beroemd om zijn prestigieuze universiteit, de oudste in de Engelssprekende wereld. In zijn gedicht 'Thyrsis' noemde de Victoriaanse dichter Matthew Arnold Oxford 'de stad van de dromende torenspitsen' naar de prachtige architectuur van deze universiteitsgebouwen.

Door Oxford stromen twee rivieren, de Cherwell en de Theems (Isis), en het is aan deze ligging aan de rivier dat Oxford in de Saksische tijd zijn naam ontleende, 'Oxenaforda' of 'Ford of the Oxen'. In de 10e eeuw werd Oxford een belangrijke grensstad tussen de koninkrijken Mercia en Wessex en was het ook strategisch belangrijk voor de Noormannen die er in 1071 een kasteel bouwden, eerst in hout en later in hout.Oxford Castle speelde een belangrijke rol in The Anarchy in 1142 toen Matilda er gevangen werd gehouden en werd later, net als veel andere kastelen, grotendeels verwoest tijdens de Engelse Burgeroorlog.

De Universiteit van Oxford wordt voor het eerst genoemd in de 12e eeuw, hoewel de exacte stichtingsdatum onbekend is. De universiteit breidde zich snel uit vanaf 1167, toen Henry II Engelse studenten verbood naar de Universiteit van Parijs te gaan en de terugkerende studenten zich in Oxford vestigden. In 1209 ontvluchtte een student de stad echter nadat hij zijn minnares had vermoord.De daaropvolgende rellen leidden ertoe dat sommige academici naar het nabijgelegen Cambridge vluchtten en de Universiteit van Cambridge oprichtten. De relatie tussen "stad en stad" was vaak ongemakkelijk - maar liefst 93 studenten en stedelingen werden gedood in de St Scholastica Day Riot van 1355.

Oxford is een collegiale universiteit, bestaande uit 38 colleges en zes permanente privé-universiteiten. De oudste colleges van Oxford zijn University College, Balliol en Merton, opgericht ergens tussen 1249 en 1264. Christ Church, opgericht door Henry VIII samen met kardinaal Wolsey, is het grootste college van Oxford en uniek genoeg de kathedraalzetel van Oxford. De meeste colleges zijn toegankelijk voor het publiek, maarBezoekers moeten de openingstijden controleren. Aangezien de colleges in gebruik zijn door studenten, wordt bezoekers gevraagd de als privé aangegeven gebieden te respecteren.

Het historische centrum van Oxford is klein genoeg om te voet te verkennen en ligt op loopafstand van de bus- en treinstations. Er zijn veel manieren om deze prachtige stad te ontdekken: open bustochten, wandeltochten, riviercruises en u kunt zelfs een punter of roeiboot huren bij Folly Bridge, Magdalen Bridge of Cherwell Boathouse.

Een van de meest iconische gebouwen in Oxford is de Radcliffe Camera op Radcliffe Square met zijn kenmerkende ronde koepel en trommel. De Radcliffe Camera (camera is een ander woord voor 'kamer') werd in 1749 gebouwd om de Radcliffe Science Library te huisvesten en is nu een leeszaal voor de Bodleian Library.

Het gebouw is niet toegankelijk voor het publiek, behalve als onderdeel van een rondleiding door de Bodleian Library. De Bodleian Library in Broad Street, informeel bekend als "The Bod", werd in 1602 geopend door Thomas Bodley met een collectie van 2000 boeken. Vandaag de dag zijn er 9 miljoen items.

In 1555, tijdens het bewind van de katholieke koningin Mary ('Bloody Mary'), werden de Oxford Martelaren op de brandstapel gezet vanwege hun religieuze overtuiging. De martelaren waren de protestantse aartsbisschop Thomas Cranmer en de bisschoppen Hugh Latimer en Nicholas Ridley (allen overigens opgeleid in Cambridge), die terechtstonden wegens ketterij en vervolgens op de brandstapel belandden. De plek in wat nu Broad Street is, wordt gemarkeerd door eenEr is ook een plaquette in de muur van Balliol College. Het Martyrs' Memorial, ontworpen door Sir George Gilbert Scott en opgericht in 1843, staat net om de hoek van Broad Street op St.

Het Ashmolean Museum in Beaumont Street werd officieel geopend in 1683 en is het oudste openbare museum van Groot-Brittannië en mogelijk het oudste museum ter wereld. Het herbergt de kunst- en archeologiecollecties van de Universiteit van Oxford en de toegang is gratis.

Hertford Bridge werd in 1914 voltooid om twee delen van Hertford College met elkaar te verbinden en wordt vaak de Brug der Zuchten genoemd vanwege de gelijkenis met de beroemde brug in Venetië. Eigenlijk was het nooit de bedoeling dat het een replica van een bestaande brug zou zijn.

Het prachtige historische centrum van Oxford heeft in veel films en televisieseries de hoofdrol gespeeld. Scènes uit de Harry Potter-films zijn opgenomen op de universiteit van Oxford; de Grote Zaal was het decor voor de eetzaal van Hogwart en de Bibliotheek deed dienst als de ziekenzaal van Hogwart.

Maar Oxford wordt het meest geassocieerd met 'Inspector Morse' op tv. Het was de setting, en sommigen zouden kunnen zeggen een van de sterren, van de tv-serie.

Hier komen

Oxford is goed bereikbaar over de weg en per trein. Raadpleeg onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.

Museum s