Oxford är residensstad i Oxfordshire och världsberömt för sitt prestigefyllda universitet, det äldsta i den engelsktalande världen. I sin dikt "Thyrsis" kallade den viktorianske poeten Matthew Arnold Oxford för "de drömmande spirornas stad" efter den fantastiska arkitekturen i dessa universitetsbyggnader.

Två floder rinner genom Oxford, Cherwell och Themsen (Isis), och det är från detta läge vid floden som Oxford fick sitt namn under saxisk tid, "Oxenaforda" eller "Ford of the Oxen". På 900-talet blev Oxford en viktig gränsstad mellan kungadömena Mercia och Wessex och var också strategiskt viktig för normanderna som år 1071 byggde ett slott där, först i timmer och senareOxford Castle spelade en viktig roll i The Anarchy år 1142 när Matilda fängslades där, och senare, liksom många andra slott, förstördes det till största delen under det engelska inbördeskriget.

Oxfords universitet nämns första gången på 1100-talet, men det exakta datumet för dess grundande är okänt. Universitetet expanderade snabbt från 1167 när Henrik II förbjöd engelska studenter att gå på universitetet i Paris och de återvändande studenterna bosatte sig i Oxford. 1209 flydde dock en student från staden efter att ha mördat sin älskarinna, och stadsborna hämnades genom attDe efterföljande upploppen ledde till att några akademiker flydde till närliggande Cambridge och grundade University of Cambridge. Förhållandet mellan "town and gown" var ofta spänt - så många som 93 studenter och stadsbor dödades i upploppet på St Scholastica Day 1355.

Oxford är ett kollegialt universitet som består av 38 högskolor och sex permanenta privata salar. De äldsta av Oxfords högskolor är University College, Balliol och Merton, som grundades någon gång mellan 1249 och 1264. Christ Church grundades av Henrik VIII tillsammans med kardinal Wolsey och är den största högskolan i Oxford. De flesta av högskolorna är öppna för allmänheten, menBesökare bör kontrollera öppettiderna. Eftersom högskolorna används av studenter ombeds besökare att respektera de områden som är markerade som privata.

Oxfords historiska centrum är tillräckligt litet för att utforska till fots och ligger på bekvämt gångavstånd från buss- och järnvägsstationerna. Det finns många sätt att upptäcka denna vackra stad: öppna bussturer, promenader, flodkryssningar och du kan även hyra en punt eller en roddbåt från Folly Bridge, Magdalen Bridge eller Cherwell Boathouse.

En av de mest ikoniska byggnaderna i Oxford är Radcliffe Camera på Radcliffe Square med sin karakteristiska runda kupol och trumma. Radcliffe Camera (camera är ett annat ord för "rum") byggdes 1749 för att rymma Radcliffe Science Library och är nu en läsesal för Bodleian Library.

Byggnaden är inte öppen för allmänheten förutom som en del av en rundtur i Bodleian Library. Bodleian Library på Broad Street, som informellt kallas "The Bod", öppnades 1602 av Thomas Bodley med en samling på 2 000 böcker. Idag finns det 9 miljoner föremål.

År 1555 under den katolska drottning Marys regeringstid ("Bloody Mary") brändes Oxfordmartyrerna på bål för sin religiösa tro. Martyrerna var den protestantiske ärkebiskopen Thomas Cranmer och biskoparna Hugh Latimer och Nicholas Ridley (alla för övrigt utbildade vid Cambridge) som åtalades för kätteri och därefter brändes på bål. Platsen på vad som nu är Broad Street markeras av enkors i vägen och det finns också en plakett i väggen på Balliol College. Martyrs' Memorial ritades av Sir George Gilbert Scott och uppfördes 1843 och står precis runt hörnet från Broad Street på St.

Ashmolean Museum på Beaumont Street i Oxford öppnades officiellt 1683 och är Storbritanniens äldsta offentliga museum och möjligen världens äldsta museum. Här finns Oxford Universitys konst- och arkeologisamlingar och det är fri entré.

Hertford Bridge färdigställdes 1914 för att förbinda två delar av Hertford College och kallas ofta Suckarnas bro på grund av likheten med den berömda bron i Venedig. Egentligen var det aldrig meningen att den skulle vara en kopia av någon befintlig bro.

Oxfords vackra historiska centrum har medverkat i många filmer och TV-serier. Scener från Harry Potter-filmerna spelades in på Oxford University; den stora salen var platsen för Hogwarts matsal och biblioteket fungerade som Hogwarts sjukstuga.

Men Oxford är mest förknippat med TV-serien "Inspector Morse". Det var platsen, och vissa skulle kanske säga en av stjärnorna, i TV-serien.

Att komma hit

Oxford är lättillgängligt med både bil och tåg, se vår reseguide för Storbritannien för mer information.

Museum s