Sellar in Yeatman sta v svoji slavni knjigi, zabavni "1066 And All That", trdila, da je bila normanska osvojitev "dobra stvar", saj je pomenila, da je "Anglija prenehala biti osvajana in je tako lahko postala vrhunska država". Ne glede na to, ali to opisujejo zgodovinarji ali humoristi, je bistvo Viljema I. Angleškega v tem, da je osvajal.

Viljem Osvajalec je bil nedvomno boljši naziv kot alternativni, neposredni naziv "Viljem Drhal". V teh bolj svobodnih časih bi Sellar in Yeatman verjetno dodala "kot so ga poznali njegovi saški podložniki", vendar je bil to preprosto opis dejstev. Viljem je bil nezakonski sin normandijskega vojvode Roberta I. in hčerke usnjarja v Falaiseu.

Portret Viljema Osvajalca, neznani avtor, 1620

Tradicionalni pogledi na Viljema vsekakor poudarjajo njegovo osvajalsko plat in ga prikazujejo kot nasilnega nadzornika, ki je želel natančno vedeti, koliko ovac ima vaša babica v Mytholmroydu in ali vaš stric Ned v svoji cevi skriva redke srebrne mečne denarje. Vendar je bilo eno področje, ki ga Viljem ni mogel osvojiti, in to je bilo področje, ki mu je vladala smrt. Po dvajsetletnemViljem, ki je v času svoje vladavine na normanskem ekvivalentu Trustpilot pridobil različne ocene, je še vedno izvajal manjše napade na svojega sovražnika, francoskega kralja Filipa, ko mu je na pomoč priskočila smrt in nenadoma končala njegovo osvajanje.

O njegovi smrti obstajata dve glavni pripovedi: bolj znana je Historia Ecclesiastica benediktinskega meniha in kronista Orderika Vitalisa, ki je odraslo življenje preživel v samostanu Saint-Evroult v Normandiji. Medtem ko nekateri pripovedi nejasno navajajo, da je kralj Viljem zbolel na bojišču, ko je zaradi vročine in napora v boju padel, je Orderikov sodobnik Viljem izMalmesbury je dodal grozljivo podrobnost, da je Viljemov trebuh tako izstopal, da je bil smrtno ranjen, ko ga je vrglo na sedlo. Ker so bila lesena sedla srednjeveških sedel visoka in trda ter pogosto ojačana s kovino, je predlog Viljema iz Malmesburyja verjeten.

Po tej različici so bili Viljemovi notranji organi tako močno poškodovani, da ga kljub temu, da so ga živega prepeljali v njegovo prestolnico Rouen, ni moglo rešiti nobeno zdravljenje. Preden je umrl, je imel ravno dovolj časa, da je na smrtni postelji sestavil oporoko, zaradi katere se je družina prepirala desetletja, če ne celo stoletja.

Namesto da bi podelil krono svojemu težavnemu najstarejšemu sinu Robertu Curthoseju, je Viljem za naslednika angleškega prestola izbral Robertovega mlajšega brata Viljema Rufusa. Tehnično je bilo to v skladu z normansko tradicijo, saj bi Robert podedoval prvotna družinska posestva v Normandiji. Vendar bi moral Viljem nazadnje razdeliti svoje posesti. Vendar je bilo prepozno.Komaj je William Rufus izrekel te besede, že je bil na poti v Anglijo in v naglici, da bi se polastil krone, v prispodobi odrinil svojega brata s poti.

Kronanje Viljema I., Cassellova ilustrirana zgodovina Anglije

Hiter odhod Viljema Rufusa je pomenil začetek farsičnega zaporedja dogodkov, zaradi katerih je pogreb njegovega očeta Viljema postal nepozaben iz napačnih razlogov. Tudi Viljemovo kronanje je imelo element farse, saj je udeležence s slovesnega dogodka odpoklical požarni alarm. Vendar kronisti menijo, da so njegovi pogrebni obredi daleč presegliki se konča s smešno situacijo v slogu Montyja Pythonesa.

Kraljevo telo je ostalo golo ležati na tleh, tisti, ki so se udeležili njegove smrti, pa so se razbežali in pograbili vse, kar je bilo mogoče. Zdi se, da se je nekemu mimoidočemu vitezu kralja usmilil in poskrbel za balzamiranje telesa, nato pa so ga prepeljali v Caen, kjer so ga pokopali.Ko so menihi prišli po truplo, je v strašljivi ponovitvi Viljemovega kronanja v mestu izbruhnil požar. Nazadnje je bilo truplo bolj ali manj pripravljeno za cerkvene hvalnice v Abbaye-aux-Hommes.

Ravno v trenutku, ko so zbrani žalujoči prosili, naj odpustijo vse krivice, ki jih je storil Viljem, se je oglasil nezaželen glas. Bil je moški, ki je trdil, da je Viljem njegovega očeta oropal zemlje, na kateri je stala opatija. Viljem, je dejal, ne bo ležal na zemlji, ki mu ni pripadala. Po nekaj dogovarjanjih so se dogovorili za odškodnino.

Viljemovo truplo, ki je bilo do tedaj napihnjeno, se ni moglo spraviti v kratek kamnit sarkofag, ki so ga pripravili zanj. Ko so ga prisilili, je "nabreklo črevo in neznosen smrad je napadel nosnice mimoidočih in vse množice", kot je zapisal Orderic. Nobena količina kadila ni prekrila smradu in žalujoči so preživeli preostanek obreda.čim hitreje zaključili postopek.

Grobnica kralja Viljema I., cerkev Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Licenca Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Ali je zgodba o Williamovem truplu, ki je eksplodiralo, resnična? Čeprav so bili kronisti v teoriji zapisovalci dogodkov, srednjeveški ekvivalent novinarjev, so tako kot Herodot pred njimi vedeli, kakšen učinek ima odlična zgodba na bralce. Zanimanje javnosti za krvavost in drobovje ni nič novega. Če bi nekateri zgodnji pisci kronike pisali danes, bi verjetno imeli službe v igralniški industriji.izpopolnjuje scenarij za film "Viljem Zmagovalec zombijev II".

Ker so bili mnogi kronisti duhovniki, je treba upoštevati tudi versko težo njihovih poročil. Del kronike je bil, da so bili dogodki obravnavani kot vidiki božanskega načrta. Videti božjo roko v grozljivi farsi, ki je bila Viljemov pogreb, bi zadovoljilo pobožne bralce, zlasti anglosaške privržence dela Viljema iz Malmesburyja.Harold se je končno maščeval, saj je bil na angleškem prestolu prejšnji prestolonaslednik, katerega posmehljiv smeh je lahko odmeval v posmrtnem življenju ob tej novici.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je zgodovinarka, egiptologinja in arheologinja s posebnim zanimanjem za zgodovino konj. Miriam je delala kot muzejska kustosinja, univerzitetna profesorica, urednica in svetovalka za upravljanje dediščine. Trenutno zaključuje doktorat na Univerzi v Glasgowu.