Trong cuốn sách nổi tiếng của họ, cuốn sách vui nhộn '1066 And All That', Sellar và Yeatman khẳng định rằng Cuộc chinh phạt của người Norman là "một điều tốt" vì nó có nghĩa là "Nước Anh ngừng bị chinh phục và do đó có thể trở thành Quốc gia hàng đầu." Cho dù được mô tả bởi các nhà sử học hay các nhà hài hước, quan điểm về William I của Anh là ông đã chinh phục.

William the Conqueror chắc chắn là một danh hiệu tốt hơn so với danh hiệu thay thế, "William the Bastard" thẳng thừng. Trong những thời kỳ tự do hơn này, Sellar và Yeatman có thể sẽ thêm "vì thần dân Saxon của anh ấy biết anh ấy", nhưng đó chỉ đơn giản là một mô tả thực tế. William là con ngoài giá thú của Công tước Robert I xứ Normandy và là con gái của một thợ thuộc da ở Falaise.

Chân dung William the Conqueror, của một nghệ sĩ vô danh, 1620

Các quan điểm truyền thống về William chắc chắn nhấn mạnh khía cạnh chinh phục của anh ta, miêu tả anh ta như một loại bạo lực nào đó kiểm soát quái vật muốn biết chính xác bà của bạn ở Mytholmroyd sở hữu bao nhiêu con cừu và liệu chú Ned của bạn có giấu bất kỳ đồng xu kiếm bạc quý hiếm nào trong vòi của ông ấy hay không. Tuy nhiên, có một vương quốc mà William không thể chinh phục được và đó là vương quốc bị cai trị bởi cái chết. Sau hai mươi năm trị vì, trong đó ông đã đạt được nhiều xếp hạng khác nhau với tư cách là người cai trị trên người Norman tương đương với Trustpilot, William đang nhúng tay vào một cuộc đột kích nhỏ chống lại kẻ thù của ông là Vua Philip của Pháp, khi cái chết bước vàovà kết thúc cuộc chinh phục của mình một cách đột ngột.

Có hai câu chuyện chính về cái chết của anh ấy. Nổi tiếng hơn trong số hai là trong ‘Historia Ecclesiastica’ được viết bởi tu sĩ Benedictine và nhà biên niên sử Orderic Vitalis, người đã dành cả cuộc đời trưởng thành của mình trong tu viện Saint-Evroult ở Normandy. Trong khi một số tài khoản nói một cách mơ hồ rằng Vua William bị ốm trên chiến trường, gục ngã vì sức nóng và nỗ lực chiến đấu, thì William xứ Malmesbury đương thời của Orderic đã thêm vào chi tiết khủng khiếp rằng bụng của William nhô ra quá nhiều khiến ông bị trọng thương khi bị ném vào chuôi kiếm. yên ngựa của mình. Vì các thanh gỗ của yên ngựa thời trung cổ cao và cứng, và thường được gia cố bằng kim loại, nên đề xuất của William of Malmesbury là một điều hợp lý.

Theo phiên bản này, các cơ quan nội tạng của William bị vỡ nặng đến mức mặc dù được mang về thủ đô Rouen còn sống nhưng không có phương pháp điều trị nào có thể cứu được anh. Tuy nhiên, trước khi qua đời, ông chỉ có đủ thời gian để lập một trong những di chúc và di chúc cuối cùng trên giường bệnh khiến gia đình tranh cãi trong nhiều thập kỷ, nếu không muốn nói là hàng thế kỷ.

Thay vì trao vương miện cho cậu con trai cả rắc rối Robert Curthose, William đã chọn em trai của Robert, William Rufus, làm người thừa kế ngai vàng nước Anh. Về mặt kỹ thuật, điều này phù hợp với truyền thống của người Norman, vì Robert sẽ thừa kế gia đình gốc.bất động sản ở Normandy. Tuy nhiên, điều cuối cùng mà lẽ ra William nên làm là chia rẽ quyền thống trị của mình. Dù đã quá muộn. Hầu như không nói nên lời khi William Rufus đang trên đường đến Anh, một cách ẩn dụ đã thúc cùi chỏ vào người anh trai của mình trong lúc vội vàng giành lấy vương miện.

Lễ đăng quang của William I, Lịch sử minh họa của Cassell về nước Anh

Sự ra đi nhanh chóng của William Rufus báo hiệu sự khởi đầu của một chuỗi sự kiện khôi hài tạo nên lễ tang của cha anh William đáng nhớ vì tất cả những lý do sai lầm. Lễ đăng quang của William cũng có yếu tố trò hề, với việc những người tham dự bị gọi khỏi buổi lễ long trọng tương đương với tiếng chuông báo cháy vang lên. Tuy nhiên, các nhà biên niên sử cho rằng nghi thức tang lễ của ông vượt xa điều này, kết thúc bằng một tình huống lố bịch theo phong cách Monty Pythonesque.

Đầu tiên, căn phòng nơi thi thể anh nằm gần như ngay lập tức bị cướp phá. Thi thể của nhà vua bị bỏ nằm trần truồng trên sàn, trong khi những người tham dự cái chết của ông chạy vội vã, nắm chặt mọi thứ và mọi thứ. Cuối cùng, một hiệp sĩ đi ngang qua dường như đã thương hại nhà vua và sắp xếp để ướp thi thể - đại loại như vậy - sau đó chuyển đến Caen để chôn cất. Ít nhất thì vào thời điểm này, cơ thể có lẽ đã hơi chín một chút. Khi các nhà sư đến gặp xác chết, trong một cảnh tái hiện ma quái về lễ đăng quang của William, ngọn lửa đã bùng lênra trong thị trấn. Cuối cùng, cơ thể ít nhiều đã sẵn sàng cho các bài điếu văn của nhà thờ ở Abbaye-aux-Hommes.

Ngay tại thời điểm những người đưa tang tập hợp được yêu cầu tha thứ cho bất kỳ lỗi lầm nào mà William đã làm, một giọng nói không được hoan nghênh cất lên. Đó là một người đàn ông tuyên bố rằng William đã cướp mảnh đất mà tu viện tọa lạc của cha anh ta. Ông nói, William sẽ không nằm trên vùng đất không thuộc về mình. Sau một số thương lượng, bồi thường đã được thống nhất.

Điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến. Vào thời điểm này, xác chết của William, đã trương lên, sẽ không vừa với chiếc quách bằng đá ngắn được tạo ra cho nó. Theo Orderic, khi nó bị ép vào vị trí, "ruột sưng phồng vỡ ra và một mùi hôi thối không thể chịu nổi xộc thẳng vào mũi của những người xung quanh và cả đám đông". Không có lượng nhang nào có thể che lấp được mùi và những người đưa tang đã hoàn thành phần còn lại của quá trình tố tụng nhanh nhất có thể.

Lăng mộ của Vua William I, Nhà thờ Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Được cấp phép theo giấy phép Quốc tế Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 4.0.

Câu chuyện về xác chết nổ tung của William có phải là sự thật không? Mặc dù về mặt lý thuyết, các nhà biên niên sử là những người ghi chép các sự kiện, tương đương với các nhà báo thời trung cổ, nhưng họ, giống như Herodotus trước họ, biết tác động của một sợi chỉ lớn đối với độc giả của họ. Không có gì mới về sự quan tâm của công chúng đối với máu me và ruột thịt. Nếu một số sớmcác nhà văn đã biên niên sử ngày hôm nay, họ có thể sẽ có công việc trong ngành công nghiệp trò chơi để hoàn thiện kịch bản của “William the Zombie Conqueror II”.

Hơn nữa, vì nhiều người trong số các nhà biên niên sử là giáo sĩ, trọng lượng tôn giáo trong các tài khoản của họ phải được xem xét. Đó là một phần của bản tóm tắt để coi các sự kiện là các khía cạnh của kế hoạch thiêng liêng. Nhìn thấy bàn tay của Chúa trong trò hề rùng rợn đó là đám tang của William sẽ làm hài lòng những độc giả sùng đạo, đặc biệt là những người Anglo-Saxon theo dõi tác phẩm của William xứ Malmesbury. Nó cũng sẽ làm hài lòng một người từng chiếm giữ ngai vàng nước Anh, người mà tiếng cười chế giễu của ông ta có thể đã được nghe thấy vang vọng khắp thế giới bên kia khi biết tin. Harold của nước Anh cuối cùng đã trả thù được.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot là một nhà sử học, nhà Ai Cập học và nhà khảo cổ học đặc biệt quan tâm đến lịch sử loài ngựa. Miriam đã làm việc với tư cách là người phụ trách bảo tàng, học giả đại học, biên tập viên và tư vấn quản lý di sản. Cô hiện đang hoàn thành bằng tiến sĩ tại Đại học Glasgow.