В известната си книга "1066 и всичко останало" Селар и Йетман твърдят, че нормандското завоевание е "хубаво нещо", тъй като означава, че "Англия е престанала да бъде завладявана и по този начин е могла да се превърне в най-добрата нация." Независимо дали е описан от историци или хумористи, смисълът на Уилям I Английски е, че той завладява.

Уилям Завоевателя несъмнено е по-добра титла от алтернативната, тъпата "Уилям Дръндьото". В тези по-свободни времена Селар и Йетман вероятно биха добавили "както го познават саксонските му поданици", но това е просто фактическо описание. Уилям е незаконен син на нормандския херцог Робърт I и дъщерята на кожар от Фалез.

Портрет на Уилям Завоевателя, неизвестен автор, 1620 г.

Традиционните възгледи за Уилям със сигурност наблягат на завоевателната му страна, представяйки го като някакъв насилствен маниак на тема контрол, който иска да знае колко точно овце притежава баба ви в Митолмройд и дали чичо ви Нед крие в маркуча си някоя от онези редки сребърни монети за мечове. Имаше обаче едно царство, което Уилям не можеше да завладее, и това беше царството, управлявано от смъртта.година управление, по време на което получава променлив рейтинг като владетел в норманския еквивалент на Trustpilot, Уилям се запазва с леки набези срещу врага си крал Филип Френски, когато смъртта се намесва и слага рязък край на завоеванията му.

Съществуват два основни разказа за смъртта му. По-известният от тях се съдържа в "Historia Ecclesiastica", написана от бенедиктинския монах и летописец Орденик Виталис, който прекарва зрелия си живот в манастира Сен-Евру в Нормандия. Докато някои разкази смътно твърдят, че крал Уилям се е разболял на бойното поле, припадайки от горещината и усилието на битката, съвременникът на Орденик Уилям отМалмесбъри добавя ужасяващата подробност, че коремът на Уилям е изпъкнал толкова много, че той е бил смъртоносно ранен, когато е бил хвърлен върху помпела на седлото си. Тъй като дървените помпели на средновековните седла са били високи и твърди и често подсилени с метал, предположението на Уилям от Малмесбъри е правдоподобно.

Според тази версия вътрешните органи на Уилям били толкова силно разкъсани, че въпреки че бил откаран жив в столицата си Руан, никакво лечение не могло да го спаси. Преди да издъхне обаче, той имал достатъчно време да състави едно от онези завещания на смъртното легло, които щели да накарат семейството да спори десетилетия, ако не и векове.

Вместо да връчи короната на проблемния си най-голям син Робърт Къртоуз, Уилям избира по-малкия брат на Робърт, Уилям Руфъс, за наследник на английския престол. Формално това е в съответствие с нормандската традиция, тъй като Робърт ще наследи първоначалните семейни владения в Нормандия. Последното нещо, което Уилям е трябвало да направи, обаче, е да раздели владенията си. Все пак е било твърде късно.Едва излязъл от устата си, Уилям Руфъс вече е на път за Англия, като в бързината си да завладее короната метафорично избутва брат си от пътя.

Коронацията на Уилям I, Илюстрована история на Англия на издателство Cassell

Бързото отпътуване на Уилям Руфъс дава началото на фарсова поредица от събития, които правят погребението на баща му Уилям запомнящо се по погрешни причини. В коронацията на Уилям също има елемент на фарс, като участниците са отзовани от тържественото събитие с еквивалента на пожарна аларма.и завършва с нелепа ситуация в стила на Монти Пайтънс.

Най-напред стаята, в която лежало тялото му, била почти веднага разграбена. Тялото на краля било оставено да лежи голо на пода, а онези, които присъствали на смъртта му, се разбягали, стискайки всичко. В крайна сметка един преминаващ рицар изглежда се смилил над краля и уредил балсамирането на тялото - донякъде - и пренасянето му в Кан за погребение.Когато монасите дошли да посрещнат трупа, в страховито повторение на коронацията на Уилям, в града избухнал пожар. В крайна сметка тялото било повече или по-малко готово за църковните надгробни речи в Abbaye-aux-Hommes.

Точно в момента, в който събралите се опечалени бяха помолени да простят всички злини, които Уилям е извършил, се чу неприятен глас. Това беше човек, който твърдеше, че Уилям е ограбил баща му от земята, върху която се намираше абатството. Уилям, каза той, нямаше да лежи в земя, която не му принадлежи. След известно пазарене беше договорена компенсация.

Най-лошото тепърва предстоеше. Подутият до този момент труп на Уилям не можеше да се побере в късия каменен саркофаг, който беше създаден за него. Когато го вкараха на мястото му, "подутите черва се пръснаха и непоносима смрад нахлу в ноздрите на минувачите и цялата тълпа", според Орденик. Никакво количество тамян не успя да прикрие миризмата и опечалените преминаха през останалата част отпроизводството възможно най-бързо.

Гробницата на крал Уилям I, църква Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Кан. Лицензирана под Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license.

Истина ли е разказът за взривяващия се труп на Уилям? Макар че летописците на теория са записвали събития, средновековният еквивалент на журналистите, те, както и Херодот преди тях, са знаели какъв ефект има една страхотна история върху читателите им. Няма нищо ново в интереса на обществото към кървавите и вътрешностите. Ако някои от първите писатели бяха летописци днес, те вероятно щяха да работят в игралната индустрия.усъвършенства сценария на "Уилям Завоевателя на зомбита II".

Нещо повече, тъй като много от летописците са били духовници, трябва да се вземе предвид религиозната тежест на техните разкази. Част от краткия разказ е да се разглеждат събитията като аспекти на божествения план. Да се види Божията ръка в мрачния фарс, който е погребението на Уилям, би задоволило набожните читатели, особено англосаксонските последователи на творчеството на Уилям от Малмсбъри.Предишният обитател на английския престол, чийто подигравателен смях може да е бил чут в задгробния живот при новината. Харолд Английски най-накрая си отмъсти.

Мириам Биби е историк, египтолог и археолог със специален интерес към историята на конете. Мириам е работила като музеен уредник, университетски преподавател, редактор и консултант по управление на културното наследство. Понастоящем завършва докторантурата си в университета в Глазгоу.