Yn har ferneamde boek, it hilaryske '1066 And All That', bewearden Sellar en Yeatman dat de Normandyske ferovering "in goed ding" wie, om't it betsjutte dat "Ingelân ophâlde te feroverjen en dêrmei de Topnaasje koe wurde." Oft beskreaun troch histoarisy of humorists, it punt oer Willem I fan Ingelân wie dat hy ferovere.

William the Conqueror wie sûnder mis in bettere titel as it alternatyf, de stompe "William the Bastard". Yn dizze mear befrijde tiden soene Sellar en Yeatman wierskynlik tafoegje "sa't syn Saksyske ûnderdienen him wisten", mar it wie gewoan in feitlike beskriuwing. Willem wie de ûnechte soan fan hartoch Robert I fan Normandje en de dochter fan in learaar yn Falaise.

Portret fan Willem de Feroverer, troch in ûnbekende keunstner, 1620

Tradysjonele opfettings fan Willem beklamje grif syn feroverjende kant, en portrettearje him as in soarte fan gewelddiedich kontrôlefreak dy't krekt witte woe hoefolle skiep jo beppe yn Mytholmroyd yn besit hie en oft jo omke Ned ien fan dy seldsume sulveren swurdpenningen yn syn hose ferstoppe. D'r wie lykwols ien ryk dat Willem net koe feroverje en dat wie it ryk dat waard regele troch de dea. Nei in tweintich jier bewâld wêryn't er fariabele wurdearrings krige as hearsker op it Normandyske ekwivalint fan Trustpilot, hold Willem syn hân yn mei in bytsje lichte oerfal tsjin syn fijân kening Filips fan Frankryk, doe't de dea ynstapteen brocht syn oerwinning ta in abrupt ein.

D'r binne twa haadferhalen fan syn dea. De ferneamdste fan de twa is yn 'e 'Historia Ecclesiastica' skreaun troch de Benediktynske muonts en kronykskriuwer Orderic Vitalis dy't syn folwoeksen libben trochbrocht yn it Saint-Evroult-kleaster yn Normandje. Wylst guon akkounts ûndúdlik sizze dat kening Willem siik waard op it slachfjild, ynstoarte troch waarmte en de ynspanning fan fjochtsjen, tafoege Orderic syn tiidgenoat Willem fan Malmesbury it grouwélige detail dat Willem syn búk sa útstuts dat hy deadlik ferwûne rekke doe't er op 'e pommel smiten waard. fan syn seal. Sûnt de houten pommels fan midsieuske sealen heech en hurd wiene, en faak fersterke mei metaal, is de suggestje fan Willem fan Malmesbury in oannimlike.

Neffens dizze ferzje wiene de ynterne organen fan Willem sa slim brutsen dat, hoewol hy libben nei syn haadstêd Rouen brocht waard, gjin behanneling him rêde koe. Foardat it ferrinnen, lykwols, hy hie krekt genôch tiid om te setten ien fan dy stjerbêd lêste testamint en testaminten dy't soe ferlitte de famylje argumint foar desennia, as net ieuwen.

Yn stee fan de kroan te jaan oan syn lestige âldste soan Robert Curthose, keas Willem Robert syn jongere broer, William Rufus, as erfgenamt fan 'e troan fan Ingelân. Technysk wie dit yn oerienstimming mei de Normandyske tradysje, om't Robert de oarspronklike famylje soe erfjelângoed yn Normandje. It lêste wat Willem lykwols dien hie wie syn hearskippij te splitsen. It wie wol te let. De wurden wiene amper út syn mûle as Willem Rufus wie ûnderweis nei Ingelân, en syn broer metafoarysk út 'e wei yn syn haast om de kroan te pakken.

Kearing fan Willem I, Cassell's yllustrearre histoarje fan Ingelân

It rappe fertrek fan William Rufus sinjalearre it begjin fan in farcyske opienfolging fan barrens dy't de begraffenis makken fan syn heit William memorabel foar alle ferkearde redenen. D'r hie ek in elemint fan farce west foar de kroaning fan William, mei't de oanwêzigen fan 'e plechtige gelegenheid oproppen waarden troch it ekwivalint fan in fjoeralarm dat ôfgie. De kronykskriuwers suggerearje lykwols dat syn begraffenisriten dit fierstente oertroffen, en einiget yn in bespotlike situaasje yn Monty Pythoneske styl.

Om te begjinnen waard de keamer dêr't syn lichem yn lei hast fuortendaliks plondere. It lichem fan 'e kening waard neaken op' e flier lizzen litten, wylst dejingen dy't syn dea bywenne hienen, fan alles en noch wat yn 'e greep. Uteinlik liket in foarbygeane ridder meilijen oer de kening te hawwen en regele dat it lichem balseme wurdt - sa'n bytsje - folge troch it fuortheljen nei Caen foar begraffenis. Tsjin dy tiid wie it lichem wierskynlik al in bytsje ryp, om it sa mar te sizzen. Doe't de muontsen kamen om it lyk te treffen, yn in spooky werhelling fan Willem syn kroaning, bruts fjoerút yn 'e stêd. Uteinlik wie it lichem min of mear klear foar de tsjerklike lofsangen yn de Abbaye-aux-Hommes.

Krekt op it punt dêr't de gearstalde roulju frege waarden om alle ûnrjochten te ferjaan dy't Willem dien hie, piipte in ûnwelkome stim op. It wie in man dy't bewearde dat Willem syn heit berôve hie fan it lân dêr't de abdij op stie. Willem, sei er, soe net lizze yn lân dat net fan him hearde. Nei wat ôfpraat, waard kompensaasje ôfpraat.

It slimste moast noch komme. It lyk fan Willem, troch dit punt opblaasd, soe net passe yn 'e koarte stiennen sarkofaach dy't der foar makke wie. Doe't it yn plak waard twongen, "barsten de swollen darmen, en in ûnferdraachbere stank foel de noasters fan 'e omstanners en de hiele mannichte oan", neffens Orderic. Gjin bedrach fan wierook soe de geur bedekke en de rouwen kamen sa gau as se koene troch de rest fan de proseduere.

Kening Willem I's grêf, Church of Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Lisinsearre ûnder de Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Ynternasjonale lisinsje.

Is it ferhaal fan William syn eksplodearjende lyk wier? Wylst kronykskriuwers yn teory recorders wiene fan eveneminten, it midsieuske ekwivalint fan sjoernalisten, wisten se, lykas Herodotus foar har, it effekt dat in geweldige garen op har lêzers hie. D'r is neat nijs oer de belangstelling fan it publyk foar gore en guts. As guon betiidskriuwers wiene hjoed kroniken, se soene wierskynlik banen hawwe yn 'e gaming-yndustry dy't it skript fan "William the Zombie Conqueror II" perfeksjonearje.

Wat mear is, om't in protte fan 'e kronykskriuwers geastliken wiene, moat de religieuze weging fan har akkounts wurde beskôge. It wie diel fan 'e brief om eveneminten te beskôgjen as aspekten fan it godlike plan. Om de hân fan God te sjen yn 'e makabere farce dy't Willem syn begraffenis wie, soe fromme lêzers foldwaan, benammen de Angelsaksyske oanhingers fan it wurk fan Willem fan Malmesbury. It soe ek in eardere besetter fan 'e Ingelske troan tefreden wêze, waans spottende laitsjen koe heard wurde om it neilibjen by it nijs. Harold fan Ingelân hie op it lêst wraak.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is in histoarikus, egyptolooch en argeolooch mei in spesjale belangstelling foar hynsteskiednis. Miriam hat wurke as museumkonservator, universitêr akademysk, redakteur en adviseur foar erfgoedbehear. Se foltôget op it stuit har PhD oan 'e Universiteit fan Glasgow.