No seu famoso libro, o hilarante "1066 And All That", Sellar e Yeatman sostiñan que a conquista normanda foi "unha cousa boa", xa que significaba que "Inglaterra deixou de ser conquistada e, así, puido converterse en Top Nation". Sexa descrito por historiadores ou humoristas, o punto sobre Guillerme I de Inglaterra era que conquistou.

William the Conqueror era sen dúbida un título mellor que a alternativa, o contundente "William the Bastard". Nestes tempos máis liberados, Sellar e Yeatman probablemente engadirían "como o coñecían os seus súbditos saxóns", pero era simplemente unha descrición factual. Guillerme era fillo ilexítimo do duque Roberto I de Normandía e filla dun curtidor en Falaise.

Retrato de Guillerme o Conquistador, por un artista descoñecido, 1620

As visións tradicionais de Guillermo certamente enfatizan o seu lado conquistador, retratándoo como unha especie de violento. monstruo do control que quería saber exactamente cantas ovellas posuía a túa avoa en Mytholmroyd e se o teu tío Ned ocultaba algún deses raros centavos de espada de prata na súa mangueira. Non obstante, había un reino que William non puido conquistar e ese era o gobernado pola morte. Despois dun reinado de vinte anos durante os cales gañou valoracións variables como gobernante no equivalente normando de Trustpilot, Guillerme mantivo a súa man cunha pequena incursión lixeira contra o seu inimigo, o rei Filipe de Francia, cando entrou a morte.e levou a súa conquista a un final brusco.

Hai dous relatos principais da súa morte. O máis famoso dos dous está na 'Historia Ecclesiastica' escrita polo monxe e cronista beneditino Orderic Vitalis que pasou a súa vida adulta no mosteiro de Saint-Evroult en Normandía. Mentres algúns relatos afirman vagamente que o rei Guillerme enfermou no campo de batalla, colapsando pola calor e o esforzo da loita, o contemporáneo de Orderic, Guillermo de Malmesbury, engadiu o espantoso detalle de que a barriga de Guillermo sobresaía tanto que resultou ferido de morte cando o arroxaron ao pomo. da súa sela. Dado que os pomos de madeira das selas medievais eran altos e duros, e moitas veces reforzados con metal, a suxestión de Guillerme de Malmesbury é plausible.

Segundo esta versión, os órganos internos de William estaban tan rotos que aínda que o levaron vivo á súa capital Rouen, ningún tratamento puido salvalo. Antes de caducar, con todo, tivo o tempo suficiente para montar un deses últimos testamentos de leito de morte que deixarían á familia discutindo durante décadas, se non séculos.

En lugar de conferirlle a coroa ao seu problemático fillo maior Robert Curthose, William escolleu ao irmán máis novo de Robert, William Rufus, como herdeiro ao trono de Inglaterra. Tecnicamente, isto estaba en consonancia coa tradición normanda, xa que Robert herdaría a familia orixinalpropiedades en Normandía. Porén, o último que debería facer Guillermo foi dividir os seus dominios. Aínda que era demasiado tarde. Apenas saíron as palabras da súa boca, William Rufus estaba camiño de Inglaterra, metafóricamente apartando do seu irmán un cóbado na súa présa por facerse coa coroa.

Coroación de Guillermo I, Historia ilustrada de Inglaterra de Cassell

A rápida partida de William Rufus marcou o inicio dunha secuencia de farsa de acontecementos que fixo o funeral. do seu pai William memorable por todas as razóns equivocadas. Tamén houbo un elemento de farsa na coroación de William, cos asistentes que foron chamados desde a ocasión solemne polo equivalente a unha alarma de incendio. Porén, os cronistas suxiren que os seus ritos fúnebres superaron con moito isto, rematando nunha situación ridícula ao estilo Monty Pythonesque.

Para comezar, a habitación na que estaba o seu corpo foi saqueada case de inmediato. O cadáver do rei quedou espido no chan, mentres os que asistiran á súa morte escaparon agarrando calquera cousa e todo. Finalmente, un cabaleiro que pasaba parece apiadarse do rei e dispuxo que o corpo fose embalsamado, algo así, seguido do seu traslado a Caen para o seu enterro. A estas alturas o corpo probablemente xa estaba un pouco maduro, cando menos. Cando os monxes viñeron ao encontro do cadáver, nunha fantasmagórica repetición da coroación de Guillermo, o lume comezoufóra da cidade. Finalmente o corpo estaba máis ou menos preparado para os eloxios da igrexa na Abbaye-aux-Hommes.

Xusto no punto no que se lles pediu aos dolientes reunidos que perdoasen os males que fixera William, unha voz desagradable sonouse. Era un home que afirmaba que Guillerme roubara ao seu pai a terra na que estaba a abadía. William, dixo, non ía estar en terras que non lle pertencían. Despois duns regateos, acordouse unha indemnización.

O peor estaba por chegar. O cadáver de Guillermo, inchado ata este punto, non encaixaría no sarcófago curto de pedra que fora creado para el. Ao forzar a colocación, "as entrañas inchadas rebentaron, e un fedor intolerable asaltou as fosas nasais dos espectadores e de toda a multitude", segundo Orderic. Ningunha cantidade de incienso cubriría o cheiro e os dolientes superaron o resto do proceso o máis rápido posible.

Tumba do rei Guillerme I, Igrexa de Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Licenzada baixo a licenza Creative Commons Recoñecemento-Compartir Igual 4.0 Internacional.

É certa a historia do cadáver en explosión de William? Aínda que os cronistas eran en teoría rexistradores de acontecementos, o equivalente medieval dos xornalistas, eles, como antes Heródoto, sabían o efecto que un gran fío tiña nos seus lectores. Non hai nada novo sobre o interese do público polo gore e as tripas. Se algún cedoOs escritores estiveran contando hoxe, probablemente terían traballos na industria dos xogos perfeccionando o guión de "William the Zombie Conqueror II".

Ademais, como moitos dos cronistas eran clérigos, hai que ter en conta a ponderación relixiosa dos seus relatos. Era parte do escrito considerar os acontecementos como aspectos do plan divino. Ver a man de Deus na macabra farsa que foi o funeral de Guillermo satisfaría aos lectores devotos, en particular aos seguidores anglosaxóns da obra de Guillermo de Malmesbury. Tamén tería satisfeito a un ocupante anterior do trono inglés, cuxas risas burlonas poderían ter escoitado facer eco ao máis alá na noticia. Harold de Inglaterra tivo por fin a súa vinganza.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot é unha historiadora, exiptóloga e arqueóloga cun interese especial na historia equina. Miriam traballou como conservadora de museos, académica universitaria, editora e consultora de xestión do patrimonio. Actualmente está a completar o seu doutoramento na Universidade de Glasgow.