Sellar a Yeatman vo svojej slávnej knihe, vtipnej "1066 And All That", tvrdili, že normanské dobytie bolo "dobrou vecou", pretože znamenalo, že "Anglicko prestalo byť dobývané, a tak sa mohlo stať Top Nation." Či už to opisovali historici alebo humoristi, pointa Viliama I. Anglického bola v tom, že dobýval.

Viliam Dobyvateľ bol nepochybne lepší titul ako alternatívny, tupý "Viliam Bastard". V týchto slobodnejších časoch by Sellar a Yeatman pravdepodobne dodali "ako ho poznali jeho saskí poddaní", ale bol to jednoducho vecný opis. Viliam bol nemanželským synom normandského vojvodu Roberta I. a dcéry garbiara z Falaise.

Portrét Viliama Dobyvateľa, neznámy umelec, 1620

Tradičné názory na Viliama určite zdôrazňujú jeho dobyvateľskú stránku a vykresľujú ho ako akéhosi násilníckeho kontrolóra, ktorý chcel presne vedieť, koľko oviec vlastní vaša babička v Mytholmroyd a či váš strýko Ned neskrýva v hadici nejaký z tých vzácnych strieborných mečových grošov. Bola však jedna oblasť, ktorú Viliam nedokázal dobyť, a to tá, ktorej vládla smrť.počas ktorého získal rôzne hodnotenia ako vládca na normanskej obdobe Trustpilot, sa Viliam udržiaval v hre s malými ľahkými nájazdmi proti svojmu nepriateľovi, francúzskemu kráľovi Filipovi, keď do toho vstúpila smrť a náhle ukončila jeho dobyvačné ťaženie.

Existujú dve hlavné správy o jeho smrti. Známejšia z nich je v "Historia Ecclesiastica", ktorú napísal benediktínsky mních a kronikár Orderic Vitalis, ktorý strávil svoj dospelý život v kláštore Saint-Evroult v Normandii. Zatiaľ čo niektoré správy nejasne uvádzajú, že kráľ Viliam ochorel na bojisku a skolaboval v dôsledku horúčavy a námahy v boji, Ordericov súčasník Viliam zMalmesbury dodal desivý detail, že Viliamovo brucho vyčnievalo natoľko, že sa smrteľne zranil, keď ho odhodilo na hlavicu sedla. Keďže drevené hlavice stredovekých sediel boli vysoké a tvrdé a často vystužené kovom, Viliamova domnienka je pravdepodobná.

Podľa tejto verzie boli Viliamove vnútorné orgány tak vážne poškodené, že aj keď ho živého previezli do jeho hlavného mesta Rouen, žiadna liečba ho nedokázala zachrániť. Pred smrťou však stihol na smrteľnej posteli spísať jednu z posledných vôlí a testamentov, ktoré rodinu spochybnia na celé desaťročia, ak nie storočia.

Namiesto toho, aby Viliam udelil korunu svojmu problematickému najstaršiemu synovi Robertovi Curthosovi, vybral za následníka anglického trónu Robertovho mladšieho brata Viliama Rufusa. Technicky to bolo v súlade s normanskou tradíciou, keďže Robert by zdedil pôvodné rodinné majetky v Normandii. Posledná vec, ktorú mal Viliam urobiť, však bolo rozdelenie jeho panstva. Bolo však už neskoro.Sotva Viliam Rúfus vyriekol tieto slová, už bol na ceste do Anglicka a v zhone za korunou obrazne povedané odstrčil svojho brata z cesty.

Korunovácia Viliama I., Cassell's Illustrated History of England

Rýchly odchod Viliama Rufusa znamenal začiatok frašky, vďaka ktorej sa pohreb jeho otca Viliama stal pamätným zo všetkých zlých dôvodov. Aj Viliamova korunovácia mala v sebe prvok frašky, keď účastníkov zo slávnostnej udalosti odvolal ekvivalent spustenia požiarneho poplachu. Kronikári však naznačujú, že jeho pohrebné obrady ďaleko presahovalia končí sa absurdnou situáciou v štýle Monty Pythones.

Na začiatku bola miestnosť, v ktorej ležalo jeho telo, takmer okamžite vyrabovaná. Kráľovo telo zostalo ležať nahé na podlahe, zatiaľ čo tí, ktorí sa zúčastnili na jeho smrti, sa rozutekali a chytali všetko, čo sa dalo. Nakoniec sa zrejme okoloidúci rytier zľutoval nad kráľom a zariadil, aby bolo telo nabalzamované a následne prevezené do Caen na pohreb.bol pravdepodobne už mierne povedané trochu zrelý. Keď sa mnísi prišli stretnúť s mŕtvolou, v strašidelnej repríze Viliamovej korunovácie vypukol v meste požiar. Nakoniec bolo telo viac-menej pripravené na pohrebné obrady v kostole v Abbaye-aux-Hommes.

Práve vo chvíli, keď zhromaždených smútiacich žiadali, aby odpustili všetky krivdy, ktoré William spáchal, ozval sa nevítaný hlas. Bol to muž, ktorý tvrdil, že William okradol jeho otca o pozemok, na ktorom stálo opátstvo. William, povedal, nemienil ležať na pôde, ktorá mu nepatrila. Po istom dohadovaní sa dohodli na odškodnení.

To najhoršie malo ešte len prísť. Viliamova mŕtvola, v tejto chvíli už nafúknutá, sa nechcela zmestiť do krátkeho kamenného sarkofágu, ktorý bol pre ňu vytvorený. Keď ju vtlačili na miesto, "napuchnuté črevá praskli a neznesiteľný zápach napadol nozdry okolostojacich a celého davu", ako uvádza Orderic. Žiadne kadidlo nedokázalo prekryť zápach a smútiaci prežili zvyšokkonanie čo najrýchlejšie.

Hrobka kráľa Viliama I., kostol Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Je príbeh o vybuchujúcej Williamovej mŕtvole pravdivý? Hoci kronikári boli teoreticky zapisovateľmi udalostí, stredovekou obdobou novinárov, podobne ako pred nimi Herodotos, vedeli, aký účinok má na čitateľov skvelá poviedka. Na záujme verejnosti o krvavé a vnútornosti nie je nič nové. Keby niektorí z prvých autorov písali kroniky dnes, pravdepodobne by mali prácu v hernom priemysle.zdokonaľuje scenár filmu "William the Zombie Conqueror II".

Navyše, keďže mnohí z kronikárov boli klerici, treba brať do úvahy náboženskú váhu ich správ. Bolo súčasťou stručnej správy považovať udalosti za aspekty božieho plánu. Vidieť Božiu ruku v makabróznej fraške, ktorou bol Viliamov pohreb, by uspokojilo zbožných čitateľov, najmä anglosaských nasledovníkov diela Viliama z Malmesbury.Predchádzajúci držiteľ anglického trónu, ktorého posmešný smiech sa mohol ozývať po celom posmrtnom živote pri tejto správe. Harold z Anglicka sa konečne pomstil.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptologička a archeologička so špeciálnym záujmom o históriu koní. Miriam pracovala ako kurátorka múzea, akademická pracovníčka na univerzite, editorka a konzultantka v oblasti riadenia kultúrneho dedičstva. V súčasnosti dokončuje doktorandské štúdium na Univerzite v Glasgowe.