Kuuluisassa kirjassaan "1066 And All That" Sellar ja Yeatman väittivät, että normannien valloitus oli "hyvä asia", koska se tarkoitti, että "Englanti lakkasi olemasta valloitettu ja pystyi näin ollen nousemaan kansakunnan huipulle." Olivatpa historioitsijat tai humoristit kuvailleet asiaa, Englannin Vilhelm I:n pointti oli, että hän valloitti.

William the Conqueror oli epäilemättä parempi nimitys kuin vaihtoehto, tylsä "William the Bastard". Näinä vapautuneempina aikoina Sellar ja Yeatman lisäisivät luultavasti "as his Saxon subjects knew him", mutta se oli yksinkertaisesti tosiasioihin perustuva kuvaus. William oli Normandian herttuan Robert I:n ja falaiseilaisen tannerin tyttären avioton poika.

Vilhelm Valloittajan muotokuva, tuntematon taiteilija, 1620.

Perinteiset näkemykset Vilhelmistä korostavat varmasti hänen valloittavaa puoltaan ja kuvaavat hänet jonkinlaisena väkivaltaisena kontrollifriikkinä, joka halusi tietää tarkalleen, kuinka monta lammasta mummosi Mytholmroydissa omisti ja piilotteliko Ned-setäsi harvinaisia hopeisia miekkapennejä letkuissaan. Oli kuitenkin yksi valtakunta, jota Vilhelm ei pystynyt valloittamaan, ja se oli kuoleman hallitsema valtakunta. 20 vuotta kestäneen kuolemantuomion jälkeenKun Vilhelm hallitsi vuoden ajan, jonka aikana hän sai vaihtelevia arvosanoja hallitsijana Trustpilotin normannien vastineessa, hän teki kevyitä ryöstöretkiä vihollistaan Ranskan kuningasta Filipiä vastaan, kun kuolema tuli väliin ja lopetti hänen valloituksensa äkillisesti.

Hänen kuolemastaan on kaksi pääkertomusta. Kuuluisin näistä kahdesta on benediktiinimunkin ja kronikoitsijan Orderic Vitaliksen kirjoittama "Historia Ecclesiastica", jonka hän kirjoitti viettäessään aikuisikänsä Saint-Evroult'n luostarissa Normandiassa. Joissakin kertomuksissa todetaan epämääräisesti, että kuningas Vilhelm sairastui taistelukentällä ja lyyhistyi kuumuuden ja taistelun rasittavuuden vuoksi, mutta Ordericin aikalainen Vilhelm vonMalmesbury lisäsi karmean yksityiskohdan, jonka mukaan Williamin vatsa työntyi ulos niin paljon, että hän haavoittui kuolettavasti, kun hänet heitettiin satulan pölkkyyn. Koska keskiaikaisten satuloiden puiset pölkyt olivat korkeita ja kovia, ja ne oli usein vahvistettu metallilla, William of Malmesburyn ehdotus on uskottava.

Tämän version mukaan Vilhelmin sisäelimet olivat niin pahasti revenneet, että vaikka hänet kuljetettiin elossa pääkaupunkiinsa Roueniin, mikään hoito ei voinut pelastaa häntä. Ennen kuolemaansa hän ehti kuitenkin laatia kuolinvuoteella testamentin, joka jätti perheen riitelemään vuosikymmeniksi, ellei vuosisadoiksi.

Sen sijaan, että Vilhelm olisi antanut kruunun hankalalle vanhimmalle pojalleen Robert Curthoselle, hän valitsi Robertin nuoremman veljen, Vilhelm Rufuksen, Englannin kruununperilliseksi. Teknisesti tämä oli normannien perinteen mukaista, koska Robert perisi alkuperäiset sukutilat Normandiassa. Viimeinen asia, mitä Vilhelmin olisi pitänyt tehdä, oli kuitenkin jakaa hallitsijansa. Se oli kuitenkin liian myöhäistä.Tuskin hän oli sanonut sanat suustaan, kun William Rufus oli jo matkalla Englantiin, ja hän oli kuvitteellisesti työntänyt veljensä pois tieltä kiirehtiessään kruunun haltuunsa.

Vilhelm I:n kruunajaiset, Cassell's Illustrated History of England (Englannin kuvitettu historia).

William Rufuksen nopea lähtö merkitsi farssimaisen tapahtumasarjan alkua, joka teki hänen isänsä Williamin hautajaisista ikimuistoiset kaikista vääristä syistä. Myös Williamin kruunajaisissa oli ollut farssin aineksia, kun osallistujat kutsuttiin pois juhlallisesta tilaisuudesta palohälyttimen laukeamisen takia. Kronikoitsijoiden mukaan hänen hautajaisriittinsä ylittivät kuitenkin huomattavasti sen, mitä hänen isänsä William Rufus oli tehnyt.Tämä päättyy naurettavaan tilanteeseen Monty Pythonesin tyyliin.

Aluksi huone, jossa hänen ruumiinsa makasi, ryöstettiin lähes välittömästi. Kuninkaan ruumis jätettiin alasti lattialle makaamaan, kun hänen kuolemaansa osallistuneet häipyivät karkuun tarttuen kaikkeen. Lopulta eräs ohikulkeva ritari näytti säälivän kuningasta ja järjesti, että ruumis balsamoitiin - tavallaan - ja siirrettiin Caeniin haudattavaksi. Tähän mennessä ruumisKun munkit tulivat tapaamaan ruumista, joka oli kuin Vilhelmin kruunajaisten aavemainen uusinta, kaupungissa syttyi tulipalo. Lopulta ruumis oli enemmän tai vähemmän valmis Abbaye-aux-Hommesin kirkossa pidettäviä muistopuheita varten.

Juuri siinä vaiheessa, kun kokoontuneita surijoita pyydettiin antamaan anteeksi kaikki Williamin tekemät vääryydet, kuului epätoivottu ääni. Eräs mies väitti, että William oli riistänyt hänen isältään maan, jolla luostari sijaitsi. William ei kuulemma aikonut maata, joka ei kuulunut hänelle. Pienen tinkimisen jälkeen sovittiin korvauksesta.

Pahin oli vielä edessä. Williamin ruumis, joka oli tässä vaiheessa jo paisunut, ei mahtunut sille luotuun lyhyeen kivisarkofagiin. Kun se pakotettiin paikalleen, "turvonneet suolet puhkesivat, ja sietämätön haju valtasi sivullisten ja koko väkijoukon sieraimet", Ordericin mukaan. Mikään suitsukemäärä ei pystynyt peittämään hajua, ja surijat selvisivät loppuajan loppuun.menettelyt niin nopeasti kuin mahdollista.

Kuningas Vilhelm I:n hauta, Saint-Étienne-kirkko, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa-Jaa-Alike 4.0 Kansainvälinen -lisenssillä.

Onko tarina Williamin räjähtävästä ruumiista totta? Vaikka kronikoitsijat olivat teoriassa tapahtumien tallentajia, keskiaikainen vastine toimittajille, he, kuten Herodotos ennen heitä, tiesivät, millainen vaikutus hyvällä tarinalla oli lukijoihinsa. Yleisön kiinnostus veriin ja sisälmyksiin ei ole mitään uutta. Jos jotkut varhaiset kirjailijat olisivat kirjoittaneet kronikoita nykyään, heillä olisi luultavasti töitä pelialalla."William Zombie Valloittaja II:n" käsikirjoitusta viimeistelemässä.

Koska monet kronikoitsijoista olivat pappeja, on otettava huomioon heidän kertomustensa uskonnollinen painoarvo. Tapahtumien pitäminen jumalallisen suunnitelman osana oli osa kertomuksen sisältöä. Jumalan käden näkeminen makaaberissa farssissa, joka oli Vilhelmin hautajaiset, olisi tyydyttänyt hurskaita lukijoita, erityisesti Malmesburyn Vilhelmin teoksen anglosaksisia seuraajia. Se olisi myös tyydyttänytEnglannin valtaistuimen edellisen haltijan, jonka pilkallinen nauru saattoi kaikua tuonpuoleisessa uutisen johdosta. Englannin Harold sai viimein kostaa.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot on historioitsija, egyptologi ja arkeologi, joka on erityisen kiinnostunut hevoseläinten historiasta. Miriam on työskennellyt museokuraattorina, yliopisto-opettajana, toimittajana ja kulttuuriperinnön hallinnan konsulttina. Hän tekee parhaillaan väitöskirjaa Glasgow'n yliopistossa.