Uskonpuhdistusta seurannut myllerrys synnytti lukuisia marttyyreja uskonnollisen kahtiajaon molemmin puolin. Yksi tällainen marttyyri, jota kutsuttiin lempinimellä "Yorkin helmi", oli Margaret Clitherow, vakaumuksellinen katolilainen, joka menetti henkensä katolilaisuuden nimissä.

Vuonna 1556 Yorkissa syntynyt Margaret Middleton oli Yorkin sheriffin tytär ja Coney Streetin St Martin's-kirkon kirkonvartija. Lapsena Margaret olisi noudattanut valtionuskontoa, protestantismia, ja tämä uskonnollinen kuuluminen näyttää jatkuneen 1570-luvun alkuun asti, jolloin näyttää siltä, että hän kääntyi katoliseen uskontoon tohtori Thomas Vavasourin vaimon toimesta.Katolinen Yorkissa.

Tässä vaiheessa Margaret oli mennyt naimisiin John Clitherow'n kanssa, joka oli vauras teurastaja ja omisti liikkeen Shamblesilla. Tuoreen lihan toimittaminen Yorkin asukkaille ei kuitenkaan ollut Johnin ainoa tehtävä, sillä hänen tehtäviinsä kuului myös ilmoittaa katolilaisista uskovista viranomaisille, jotka olivat Elisabetin aikaisen järjestelmän mukaisesti protestantteja. Tämä olisi varmasti aiheuttanut jännitteitä heidän välillään.avioliitto, kun Margareta alkoi horjuttaa viranomaisia ja virallista kirkkoa, mitä vaikeutti hänen päätöksensä olla uskosta luopuja (kirkkoon kuulumaton) kääntymyksensä jälkeisinä vuosina.

Vuoden 1559 määräyksissä, jotka olivat osa Elisabetin säätyä, oli asetettu rangaistukseksi vastalauseen tekemisestä 12 dd, maksu, jonka John Clitherow joutui maksamaan vaimonsa havaitusta huonosta käytöksestä. Margaret vangittiin vastalauseen tekemisestä ensimmäisen kerran vuonna 1577. Hänet vangittiin vielä kahdesti Yorkin linnaan, ja hänen viimeinen vankeutensa kesti vajaat kaksi vuotta. Vangittuna ollessaMargaret oppi lukemaan latinaa, jotta hän voisi lukea ja puhua latinankielistä messua, joka oli katolisen uskon keskeinen osa. Margaret koki katolilaisten toveriensa kuolemat syvästi huolestuttavina, ja vapautuessaan hän teki yöllä pyhiinvaellusmatkan Tyburnin ja Knavesmiren hirsipuuhun, jossa hirtettiin vuosina 1582-1583 viisi pappia.

Vaikka Margaret oli nyt välttynyt kuolemalta useita kertoja, hänen lopullinen tuhonsa johtui hänen halustaan jäljitellä "yläluokan" luomaa mallia. Tähän aikaan ei ollut harvinaista, että aatelisperheet piilottelivat pappeja salaa taloissaan, piilottelivat heitä pappien luoliin tai salasivat henkilöllisyytensä väittämällä, että he olivat lastensa koulunjohtajia tai musiikinopettajia.

Tämä osoittautui usein tehokkaaksi, sillä aatelisperheillä oli tilaa, varoja ja keinoja pappien tukemiseen ja kätkemiseen, ja ne asuivat usein eristyksissä olevissa taloissa, jotka harvoin vaikuttivat paikallisten silmissä epäilyttäviltä. Tätä mallia ei kuitenkaan voitu soveltaa tehokkaasti "keskiluokkaiseen" kotitalouteen Yorkin vilkkaalla Shamblesilla.

Margaret oli onnistunut luomaan kotiinsa Shamblesissa salaisen huoneen ja salaisen kaapin, johon hän kätki papin puvut sekä messussa käytettävän viinin ja leivän, mutta ei onnistunut pitämään sitä salassa, minkä seurauksena pelästynyt nuori poika paljasti kaapin sijainnin viranomaisille, kun nämä tekivät ratsian hänen kotiinsa maaliskuussa 1586. Margaret pidätettiin sittemmin pappien kätkemisestä.josta oli tehty kuolemalla rangaistava rikos vuonna 1581 annetulla parlamentin lailla.

Margaretin oikeudenkäynti pidettiin Guildhallissa, mutta hänen kieltäytymisensä valamiehistön edessä tapahtuvasta oikeudenkäynnistä johti siihen, että hänet tuomittiin automaattisesti kuolemaan. Epätoivoisessa yrityksessään saada hänet suostumaan valamiesoikeudenkäyntiin tuomarit korostivat, että Margaretin rikoksesta määrätty kuolemantuottamuskeino - kuoliaaksi puristaminen - oli hirvittävän raakalaismainen. Margaret pysyi kuitenkin vakaasti vakaumuksessaan ja kieltäytyi jatkossakinvalamiesoikeudenkäyntiä ja totesi: "En tiedä mitään rikosta, johon minun pitäisi tunnustaa itseni syylliseksi. Koska en ole tehnyt mitään rikosta, en tarvitse oikeudenkäyntiä".

Ehkä hän oli aidosti kiihkeä eikä halunnut uhrata uskontoa, jota hän piti "oikeana", tai ehkä hän oli päättänyt tulla marttyyriksi kuten ne, joita hän oli niin ilmeisesti kunnioittanut. Jotkut ovat jopa väittäneet, että hänen kieltäytymisensä johtui siitä, että hän ei halunnut ottaa muita mukaan oikeudenkäyntiin, koska hänen ystäviään ja perhettään olisi kuulusteltu hänen rinnallaan. Olipa hänen vaatimuksensa mikä tahansa, hän olivietiin Ouse Bridgen tullimaksukopille 25. maaliskuuta 1586, ja häntä painettiin seitsemän tai kahdeksan sadan kilon (noin kahdeksansadan ja yhdeksänsadan punnan) painon alle, kunnes hän kuoli noin viisitoista minuuttia myöhemmin. Margaret jätti jälkeensä aviomiehensä ja kolme lasta, jotka Margaret oli kouluttanut katoliseen uskoon. Hänen poikansa Henry Clitherow lähti ulkomaille kouluttautumaan papiksi ennen kuin hän palasi Englantiin pappina.lähetystyöntekijä.

Mielipiteet Margaret Clitherow'sta ovat vaihdelleet historian saatossa. Monet hänen aikalaisistaan pitivät häntä hulluna, kun taas Henry May, Yorkin pormestari ja Margaretin isäpuoli, väitti Margaretin tehneen itsemurhan. Tämä saattaa osoittaa, että hän uskoi Margaretin olleen melko typerä päätöksessään, mutta se osoittaa myös, että May yritti säilyttää asemansa.May osoitti, että hänen henkilökohtaiset vakaumuksensa erosivat selvästi Margaretin vakaumuksesta, mikä pikemminkin vahvisti kuin heikensi hänen asemaansa. Hieman epätavallisesti Elisabet I näytti itse tuomitsevan Margaretin surmaamisen, sillä hän kirjoitti Yorkin kansalle kirjeen, jossa hän totesi, että Margaret olisi pitänyt säästää kauhealta kohtalolta jo pelkästään sukupuolensa vuoksi. Uudemmassa historiassa,Margaret on pikemminkin kunnioitettu kuin tuomittu, ja paavi Paavali VI kanonisoi hänet lokakuussa 1970 yhdeksi neljästäkymmenestä englantilaisesta marttyyrista. Paavi Paavali VI kutsui Margaretia ensimmäisen kerran "Yorkin helmeksi".

Yorkissa sijaitsevan Bar Conventin sanotaan säilyttävän pyhäinjäännöstä, joka on oletettavasti Margaret Clitherow'n käsi, ja St Wilfrid's-kirkossa, joka sijaitsee myös Yorkissa, on Margaretille pyhäkkö. Margaretin talo Shamblesissa on nykyään stoalaisen naisen pyhäkkö, ja Ouse-sillan Micklegate-päässä on muistolaatta, joka muistuttaa myös hänen teloituspaikastaan. Margaretin juhlapäivä on 26. maaliskuuta.

Zoe Screti. Opiskelen historiaa Birminghamin yliopistossa. Olen juuri suorittanut perustutkintoni, ja nyt jatkan maisterin tutkintoa varhaismodernissa historiassa. Olen tunnustautunut historianörtti, jota kiehtoo erityisesti kaikki Tudor-ajan asiat.