Robert Watson-Watt syntyi 13. huhtikuuta 1892 Brechinissä, Angusin osavaltiossa. Hän oli siis monien muiden tunnettujen skotlantilaisten tiedemiesten, insinöörien ja keksijöiden, kuten paroni Kelvinin, Alexander Flemingin, John Logie Bairdin ja Alexander Graham Bellin, aikalainen. Hän oli myös kuuluisan insinöörin ja keksijän James Wattin jälkeläinen.

Robert Watson-Watt oli fyysikko, joka tuli tunnetuksi tutkien kehittämisestä 1930-luvulla ja vaikutti epäsuorasti Kuninkaallisten ilmavoimien menestykseen toisessa maailmansodassa. Hänen keksintönsä antoivat RAF:lle ennakkovaroituksen saksalaisten ilmahyökkäyksistä. Tämä oli korvaamatonta Britannian taistelussa vuonna 1940, ja monet historioitsijat ja Watson-Wattin aikalaiset, mukaan lukien WinstonChurchill katsoi, että Britannian kyky torjua Saksan Luftwaffe johtui suoraan Wattin tutkajärjestelmistä. Luftwaffe oli tuolloin Britannian ilmavoimia lukumäärältään 3-1 suurempi, mutta Wattin kehittyneen varoitusjärjestelmän, joka tunnetaan nimellä "Chain Home", avulla he pystyivät puolustautumaan ja pysäyttämään viholliskoneet. Monet väittävät myös, että juuri Britannian selkeä ylivoima tutkan havaitsemisessa johti siihen.vaikutti osaltaan siihen, että Hitler päätti harkita uudelleen Sealion-operaatiota.

Watt opiskeli Dundeen yliopistokoulussa, joka oli tuolloin osa St Andrew's Universityä, ja suoritti siellä insinöörin BSc-tutkinnon, ja hän luennoi siellä myöhempinä vuosina. Hän aloitti ammatillisen uransa meteorologina Meteorologisessa toimistossa vuonna 1915. Siellä hän käytti tutkatekniikkaansa havaitakseen ukkosmyrskyjä ja salamoita. Tämä auttoi kevyiden lentokoneiden lentäjiä välttämään joutumisensa kiinnimyrskyt tai salamanisku.

Vuonna 1924 Watt aloitti työt Slough'ssa sijaitsevassa tutkimuskeskuksessa, ja vuonna 1934 hänestä tuli radiotutkimusosaston johtaja. Wattin tarinan seuraava vaihe olisi kuitenkin voinut olla suoraan John Le Carrén romaanista. Britannian ilmaministeriön edustaja lähestyi häntä ja kysyi, voisiko hän luoda radioaaltoja hyödyntävän "kuolonsäteen". Laite, joka ilmeisesti voisi tappaa pitkällä matkalla.Kuolemansäteen luomista oli (epäonnistuneesti) yrittänyt kukaan muu kuin Nikola Tesla, ja Saksa oli valheellisesti väittänyt rakentaneensa sellaisen jo vuonna 1933. Tuolloin se oli kuitenkin mahdotonta, ja Watt hylkäsi ajatuksen oikeutetusti mielikuvituksena. Hän alkoi kuitenkin miettiä, miten tutkatekniikkaa voitaisiin käyttää havaitsemaan ja havaitsemaan lentokoneita.vihollisen lentokoneet kaukaa.

Ketjun kotitutka-asema Hopton-on-Sea

Vuonna 1935 hän kirjoitti hallitukselle muistion siitä, miten tutkaa voitaisiin käyttää tehokkaasti lentokoneiden paikantamiseen, ja hän tarjosi jopa esittelyjä. Ensimmäinen esittely oli niin salainen, että vain Watt, hänen kollegansa Arnold Wilkens, joka auttoi Wattia koko tutkajärjestelmän kehittämisen ajan, ja yksi ilmaministeriön edustaja olivat todistamassa sitä. Esittely pidettiin Daventryssa.ja siellä on edelleen muistolaatta.

Laatassa lukee -

"26. helmikuuta 1935 vastapäätä sijaitsevalla pellolla Roberts Watson Watt ja Arnold Wilkins osoittivat ensimmäistä kertaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, että lentokoneet voitiin havaita heijastamalla niistä radioaaltoja. Vuoteen 1939 mennessä käytössä oli 20 asemaa, jotka seurasivat lentokoneita jopa 160 kilometrin etäisyydeltä. Myöhemmin tutka-nimellä tunnettu keksintö pelasti RAF:n tappiolta Britannian taistelussa vuonna 1940".

Kuva Kintak Wikimedia Commonsin kautta.

Vuoteen 1935 mennessä hänen keksintönsä pystyi havaitsemaan lentokoneita jopa 140 kilometrin etäisyydeltä, mikä antaisi kaikille puolustusvoimille merkittävän edun. Järjestelmän oli kuitenkin suojattava mahdollisimman suuri osa Britannian rannikosta, eikä 140 kilometriä olisi riittänyt. Niinpä Watt kehitti "Chain Home" -järjestelmän, joka yhdisti useita rannikolla sijaitsevia tutkatorneja, jotka pystyivät välittämään tietoja toisistaan.Vuonna 1938 ensimmäiset kolme Chain Home -tutkaa aloittivat 24-tuntisen palvelun, vuonna 1939 niitä oli 20 ja sodan loppuun mennessä 53.

'Chain Home' -järjestelmä

Wattia pyydettiin pian Amerikkaan auttamaan amerikkalaisia joukkoja Pearl Harbouriin vuonna 1941 tehdyn tuhoisan hyökkäyksen jälkeen. 1950- ja 1960-luvuilla hän asui ensin Kanadassa, jossa hän perusti insinööritoimiston, ja sitten Amerikassa. Kanadassa vuonna 1956 Watt sai "maistaa omaa lääkettään", kun poliisi pysäytti hänet ylinopeuden vuoksi, koska hän oli käyttänyt uutta sovellustaanHänen väitetään sanoneen jälkeenpäin: "Luoja, jos olisin tiennyt, mitä sillä aiotaan tehdä, en olisi ikinä keksinyt sitä!" Hän kirjoitti kuitenkin kokemuksestaan kieli poskessa runon.

Sääli Sir Robert Watson-Wattia,

outo kohde tässä tutkan juonessa

Ja näin myös muiden kanssa, jotka voin mainita,

oman keksintönsä uhri.

Hänen maaginen kaikkinäkevä silmänsä

mahdollistivat pilviin sidottujen lentokoneiden lentämisen

mutta nyt ironisen käänteen kautta

se havaitsee ylinopeutta ajavan autoilijan

ja puree, epäilemättä juridisella nokkeluudella,

käsi, joka kerran loi sen.

Hänen kehittämäänsä tutkateknologiaa käytettiin ja käytetään edelleen mikroaalloissa, lennonvalvonnassa ja kyllä, tutkatykissä liikkuvien ajoneuvojen nopeuksien havaitsemiseksi. Vuonna 1958 Watt julkaisi tutkakokemuksistaan kirjan "Three Steps to Victory" (Kolme askelta voittoon). Watt palasi Skotlantiin 1960-luvulla, ja vuonna 1966, 72-vuotiaana, hän meni naimisiin kolmannen vaimonsa Dame Katheryn Jane Trefusis Forbesin kanssa.He asuivat yhdessä Pitlochryssä, ja kun he kuolivat, Dame Katheryn vuonna 1971 ja myöhemmin Sir Watson-Watt vuonna 1973, heidät haudattiin yhdessä Pitlochryyn.

Vaikka hän sai Thistle Order of the Thistle -arvonimen vuonna 1942, vuoteen 2014 asti ainoa muistomerkki hänen ja hänen tiiminsä saavutuksista oli pieni muistolaatta Daventryssa, jossa ensimmäinen lentokoe oli tehty. Ne, jotka tiesivät hänen panoksestaan sodan aikana, olivat aina sitä mieltä, että hänen kunniakseen olisi pitänyt tehdä enemmän. Onneksi tämä toteutui vuonna 2014, kun prinsessa Prinsessan esittämä patsas paljastettiin.Patsaassa Watt nostaa toisessa kädessään spitfireä ja toisessa tutkatornia. Tämä on epäilemättä sopiva muistomerkki miehelle, joka vaikutti niin paljon tutkateknologiaan ja auttoi Britannian taistelussa.

Terry MacEwen, freelance-kirjoittaja.