"Hullu, paha ja vaarallinen tietää". Näin Lady Caroline Lamb kuvaili rakastajansa George Gordon Noelia, kuudetta paroni Byronia ja yhtä englantilaisen kirjallisuuden suurimmista romanttisista runoilijoista.

Byron syntyi 22. tammikuuta 1788 Lontoossa, ja hän peri 10-vuotiaana isosetältään arvonimen paroni Byron. Hän oli yhtä kuuluisa skandaalimaisesta yksityiselämästään kuin työstään.

Hänellä oli kaoottinen lapsuus Aberdeenissa skitsofreenikkoäidin ja pahoinpitelevän hoitajan kasvattamana. Näillä kokemuksilla ja sillä, että hänellä oli syntyessään puujalka, saattoi olla jotain tekemistä hänen jatkuvaan rakkauden tarpeeseensa, joka ilmeni hänen lukuisissa suhteissaan sekä miehiin että naisiin.

Hän opiskeli Harrow'n koulussa ja Trinity Collegessa Cambridgessa. Harrow'ssa hän koki ensimmäiset rakkaussuhteensa molempien sukupuolten kanssa. 15-vuotiaana vuonna 1803 hän rakastui hulluna serkkuunsa Mary Chaworthiin, joka ei kuitenkaan vastannut hänen tunteisiinsa. Tämä vastikkeeton intohimo oli pohjana hänen teoksilleen "Hills of Annesley" ja "The Adieu".

Trinityn yliopistossa hän kokeili rakkautta, löysi politiikan ja velkaantui (hänen äitinsä mukaan hänellä oli "holtiton piittaamattomuus rahasta"). Kun hän täytti 21 vuotta, hän otti paikkansa ylähuoneessa; levoton Byron lähti kuitenkin seuraavana vuonna Englannista kaksivuotiselle Euroopan-kiertomatkalle suuren ystävänsä John Cam Hobhousen kanssa. Hän vieraili Kreikassa ensimmäistä kertaa ja rakastui sekämaata ja kansaa.

Byron saapui takaisin Englantiin vuonna 1811 juuri kun hänen äitinsä kuoli. Kiertomatkalla hän oli aloittanut runon "Childe Haroldin pyhiinvaellus" kirjoittamisen, joka on osittain omaelämäkerrallinen kertomus nuoren miehen matkoista ulkomailla. Teoksen ensimmäinen osa julkaistiin suurella suosiolla. Byronista tuli kuuluisa yhdessä yössä, ja hän oli haluttu Regency-Lontoon seurapiireissä. Hänen kuuluisuutensa oli niin suuri, että hänen tuleva puolisonsa AnnabellaMilbanke kutsui sitä "Byromaniaksi".

Vuonna 1812 Byron aloitti suhteen intohimoisen, eksentrisen - ja naimisissa olleen - Lady Caroline Lambin kanssa. Skandaali järkytti brittiläistä yleisöä. Hänellä oli suhteita myös Lady Oxfordin, Lady Frances Websterin ja hyvin todennäköisesti myös naimisissa olevan sisarpuolisonsa Augusta Leigh'n kanssa.

Vuonna 1814 Augusta synnytti tyttären. Lapsi otti isänsä sukunimen Leigh, mutta juorut kertoivat, että tytön isä oli itse asiassa Byron. Ehkä yrittäessään palauttaa maineensa Byron nai seuraavana vuonna Annabella Milbanken, jonka kanssa hän sai tyttären Augusta Ada. Byronin monien suhteiden vuoksi huhut hänen biseksuaalisuudestaan (homoseksuaalisuus oli tuolloin laitonta) saivat alkunsa.aika) ja hänen ja Augustan suhdettaan ympäröivä skandaali, ja pariskunta erosi pian lapsen syntymän jälkeen.

Annabella, Lady Byron

Huhtikuussa 1816 Byron pakeni Englannista jättäen jälkeensä epäonnistuneen avioliiton, pahamaineiset suhteet ja kasvavat velat. Hän vietti tuon kesän Genevenjärvellä runoilija Percy Bysshe Shelleyn, tämän vaimon Maryn ja Maryn siskopuoliskon Claire Clairmontin kanssa, jonka kanssa Byronilla oli ollut suhde Lontoossa. Claire oli viehättävä, eloisa ja tuuhea ruskeaverikkö, ja pariskunta aloitti suhteensa uudelleen. Vuonna 1817 hänellä olipalasi Lontooseen ja synnytti tyttärensä Allegran.

Byron matkusti edelleen Italiaan. Venetsiassa hänellä oli lisää suhteita Marianna Segatin, vuokraisäntänsä vaimon, ja Margarita Cognin, venetsialaisen leipurin vaimon, kanssa.

Newstead Abbeyn myynti 94 500 punnalla syksyllä 1818 kuoletti Byronin velat ja jätti hänelle runsaat tulot.

Byronin irstailuelämä oli jo vanhentanut häntä paljon yli ikänsä. Vuonna 1819 hän kuitenkin aloitti suhteen kreivitär Teresa Guicciolin kanssa, joka oli vasta 19-vuotias ja naimisissa lähes kolme kertaa hänen ikäisensä miehen kanssa. Heistä tuli erottamattomat, ja Byron muutti hänen luokseen vuonna 1820.

Teresa Guiccioli

Byron kirjoitti Italiassa ollessaan joitakin kuuluisimmista teoksistaan, kuten "Beppo", "Danten profetia" ja satiirinen runo "Don Juan", jota hän ei koskaan saanut valmiiksi.

Byronin avioton tytär Allegra oli saapunut Italiaan äitinsä Clairen lähettämänä isänsä luokse. Byron lähetti hänet koulutettavaksi luostariin Ravennan lähelle, jossa hän kuoli huhtikuussa 1822. Myöhemmin samana vuonna Byron menetti myös ystävänsä Shelleyn, joka kuoli, kun hänen laivansa Don Juan upposi merellä.

Aikaisemmat matkat olivat jättäneet Byronille suuren intohimon Kreikkaa kohtaan. Hän tuki Kreikan itsenäisyyssotaa turkkilaisista ja lähti vuonna 1823 Genovasta Kefaloniaan osallistuakseen siihen. Hän käytti 4000 puntaa Kreikan laivaston kunnostamiseen ja purjehti joulukuussa 1823 Messolonghiin, jossa hän otti komentoonsa kreikkalaisen hävittäjäyksikön.

Hänen terveytensä alkoi heikentyä, ja helmikuussa 1824 hän sairastui. Hän ei koskaan toipunut, ja hän kuoli Missolonghissa 19. huhtikuuta.

Hänen kuolemaansa surtiin koko Kreikassa, jossa häntä kunnioitettiin kansallissankarina. Hänen ruumiinsa tuotiin takaisin Englantiin, jotta hänet voitaisiin haudata Westminster Abbeyyn, mutta tämä evättiin hänen "kyseenalaisen moraalinsa" vuoksi. Hänet on haudattu esi-isiensä kotipaikalle Newstead Abbeyyn Nottinghamshireen.