'Gila, buruk, dan berbahaya untuk diketahui'. Begitulah cara Lady Caroline Lamb menggambarkan kekasihnya George Gordon Noel, Baron Byron keenam dan salah satu penyair Romantik terbesar dalam sastra Inggris.

Terkenal dengan kehidupan pribadinya yang penuh skandal dan juga karyanya, Byron lahir pada tanggal 22 Januari 1788 di London dan mewarisi gelar Baron Byron dari paman buyutnya pada usia 10 tahun.

Dia mengalami masa kecil yang kacau di Aberdeen, dibesarkan oleh ibunya yang menderita skizofrenia dan seorang perawat yang kasar. Pengalaman-pengalaman ini, ditambah fakta bahwa dia dilahirkan dengan kaki pengkor, mungkin ada kaitannya dengan kebutuhannya yang terus-menerus untuk dicintai, yang diekspresikan melalui berbagai perselingkuhannya dengan pria dan wanita.

Ia mengenyam pendidikan di Harrow School dan Trinity College, Cambridge. Di Harrow inilah ia mengalami hubungan cinta pertamanya dengan kedua jenis kelamin. Pada tahun 1803 saat berusia 15 tahun, ia jatuh cinta pada sepupunya, Mary Chaworth, yang tidak membalas cintanya. Cinta yang bertepuk sebelah tangan inilah yang menjadi dasar dari karyanya "Hills of Annesley" dan "The Adieu".

Saat berada di Trinity, ia bereksperimen dengan cinta, menemukan politik, dan jatuh ke dalam hutang (ibunya mengatakan bahwa ia memiliki "kecerobohan dalam hal uang"). Saat berusia 21 tahun, ia menduduki kursinya di House of Lords; namun, Byron yang gelisah meninggalkan Inggris pada tahun berikutnya untuk melakukan tur Eropa selama dua tahun bersama teman baiknya, John Cam Hobhouse. Ia mengunjungi Yunani untuk pertama kalinya dan jatuh cinta pada keduanya.negara dan masyarakat.

Byron tiba kembali di Inggris pada tahun 1811 tepat pada saat ibunya meninggal. Ketika dalam perjalanan, ia mulai mengerjakan puisi 'Childe Harold's Pilgrimage', sebuah catatan otobiografi tentang perjalanan seorang pemuda ke luar negeri. Bagian pertama dari karya tersebut diterbitkan dengan pujian yang luar biasa. Byron menjadi terkenal dalam waktu semalam dan sangat dicari di masyarakat Kabupaten London. Ketenarannya seperti calon istrinya, AnnabellaMilbanke menyebutnya 'Byromania'.

Pada tahun 1812, Byron memulai perselingkuhannya dengan Lady Caroline Lamb yang bergairah dan eksentrik - dan sudah menikah. Skandal ini mengejutkan publik Inggris. Dia juga berselingkuh dengan Lady Oxford, Lady Frances Webster, dan juga, kemungkinan besar, dengan saudara tirinya yang sudah menikah, Augusta Leigh.

Pada tahun 1814 Augusta melahirkan seorang anak perempuan. Anak tersebut menggunakan nama keluarga ayahnya, Leigh, namun gosip yang beredar mengatakan bahwa ayah dari bayi perempuan tersebut sebenarnya adalah Byron. Mungkin sebagai upaya untuk memulihkan reputasinya, pada tahun berikutnya Byron menikahi Annabella Milbanke, yang kemudian dikaruniai seorang anak perempuan bernama Augusta Ada. Karena banyaknya perselingkuhan yang dilakukan oleh Byron, desas-desus mengenai biseksualitasnya (homoseksual merupakan hal yang ilegal di masa itu) pun beredar.waktu) dan skandal seputar hubungannya dengan Augusta, pasangan ini berpisah tak lama setelah kelahiran anak mereka.

Annabella, Lady Byron

Pada bulan April 1816 Byron melarikan diri dari Inggris, meninggalkan pernikahan yang gagal, perselingkuhan yang terkenal dan hutang yang menumpuk. Dia menghabiskan musim panas itu di Danau Jenewa dengan penyair Percy Bysshe Shelley, istrinya Mary dan saudara tiri Mary, Claire Clairmont, yang berselingkuh dengan Byron ketika berada di London. Claire adalah seorang gadis berambut cokelat yang menarik, lincah, dan menggairahkan dan pasangan itu menghidupkan kembali hubungan mereka. Pada tahun 1817 diakembali ke London dan melahirkan putri mereka, Allegra.

Di Venesia, Byron melanjutkan perjalanannya ke Italia. Di Venesia ia berselingkuh, dengan Marianna Segati, istri tuan tanahnya dan Margarita Cogni, istri seorang tukang roti Venesia.

Penjualan Biara Newstead seharga £94.500 pada musim gugur tahun 1818 melunasi utang Byron dan memberinya penghasilan yang berlimpah.

Pada saat itu, kehidupan pesta pora Byron telah membuatnya tua, namun pada tahun 1819, ia mulai berselingkuh dengan Countess Teresa Guiccioli, yang baru berusia 19 tahun dan menikah dengan pria yang usianya hampir tiga kali lipat lebih tua darinya. Keduanya menjadi tak terpisahkan, dan Byron pun tinggal bersamanya pada tahun 1820.

Teresa Guiccioli

Selama periode di Italia inilah Byron menulis beberapa karyanya yang paling terkenal, termasuk 'Beppo', 'The Prophecy of Dante', dan puisi satir 'Don Juan', yang tidak pernah ia selesaikan.

Pada saat itu, putri tidak sah Byron, Allegra, telah tiba di Italia, dikirim oleh ibunya, Claire, untuk tinggal bersama ayahnya. Byron mengirimnya untuk dididik di sebuah biara dekat Ravenna, di mana ia meninggal pada bulan April 1822. Di tahun yang sama, Byron juga kehilangan temannya, Shelley, yang meninggal saat perahunya, Don Juan, karam di laut.

Perjalanannya sebelumnya telah membuat Byron memiliki hasrat yang besar terhadap Yunani. Dia mendukung perang Yunani untuk kemerdekaan dari Turki dan pada tahun 1823 meninggalkan Genoa untuk melakukan perjalanan ke Cephalonia dan terlibat dalam perang tersebut. Dia menghabiskan £4.000 untuk memperbaiki armada Yunani dan pada bulan Desember 1823 berlayar ke Messolonghi, di mana dia mengambil alih komando unit pejuang Yunani.

Kesehatannya mulai memburuk dan pada bulan Februari 1824, ia jatuh sakit dan tidak pernah sembuh dan meninggal di Missolonghi pada tanggal 19 April.

Kematiannya diratapi di seluruh Yunani di mana ia dihormati sebagai pahlawan nasional. Jenazahnya dibawa kembali ke Inggris untuk dimakamkan di Westminster Abbey, namun ditolak karena "moralitasnya yang dipertanyakan." Ia dimakamkan di rumah leluhurnya, Newstead Abbey, di Nottinghamshire.