'Lud, loš i opasan za znati'. Tako je Lady Caroline Lamb opisala svog ljubavnika Georgea Gordona Noela, šestog baruna Byrona i jednog od najvećih romantičarskih pjesnika u engleskoj književnosti.

Byron je jednako poznat po svom skandaloznom privatnom životu kao i po svom radu. rođen je 22. siječnja 1788. u Londonu i naslijedio je titulu Barun Byron od svog velikog ujaka u dobi od 10 godina.

Proživio je kaotično djetinjstvo u Aberdeenu, odgajali su ga njegova shizofrena majka i nasilna medicinska sestra. Ta su iskustva, plus činjenica da je rođen s klupavim stopalom, možda imala neke veze s njegovom stalnom potrebom da bude voljen, izraženom kroz njegove brojne afere s muškarcima i ženama.

Školovao se na Harrow School i Trinity Collegeu u Cambridgeu. Upravo je u Harrowu doživio prve ljubavne afere s oba spola. Godine 1803. u dobi od 15 godina ludo se zaljubio u svoju rođakinju, Mary Chaworth, koja mu nije uzvraćala osjećaje. Ova neuzvraćena strast bila je osnova za njegova djela 'Hills of Annesley' i 'The Adieu'.

Dok je bio na Trinityju, eksperimentirao je s ljubavlju, otkrio politiku i zapao u dugove (njegova je majka rekla da je imao "nesmotreno zanemarivanje" za novac"). Kada je navršio 21 godinu preuzeo je svoje mjesto u Domu lordova; no nemirni Byron sljedeće je godine napustio Englesku na dvogodišnju europsku turneju sa svojim velikim prijateljem Johnom Camom Hobhouseom. Posjetio je Grčku zaprvi put i zaljubio se i u zemlju i u ljude.

Byron se vratio u Englesku 1811. baš kad mu je majka umrla. Dok je bio na turneji, počeo je raditi na pjesmi 'Childe Harold's Pilgrimage', djelomično autobiografskom prikazu putovanja jednog mladića u inozemstvo. Prvi dio djela objavljen je s velikim odobravanjem. Byron je postao slavan preko noći i bio je vrlo tražen u društvu Regency Londona. Njegova slavna osoba bila je tolika da ju je njegova buduća supruga Annabella Milbanke nazvala 'Byromania'.

Godine 1812. Byron se upustio u aferu sa strastvenom, ekscentričnom – i udanom – Lady Caroline Lamb. Skandal je šokirao britansku javnost. Također je imao afere s Lady Oxford, Lady Frances Webster i također, vrlo vjerojatno, sa svojom udanom polusestrom, Augustom Leigh.

1814. Augusta je rodila kćer. Dijete je uzelo očevo prezime Leigh, ali kružila su tračevi da je otac djevojčice zapravo Byron. Možda u pokušaju da povrati svoju reputaciju, sljedeće godine Byron se oženio s Annabellom Milbanke, s kojom je dobio kćer Augustu Adu. Zbog mnogih Byronovih afera, glasina o njegovoj biseksualnosti (homoseksualnost je u to vrijeme bila ilegalna) i skandala oko njegove veze s Augustom, par se razveo nedugo nakon rođenja djeteta.

Annabella, Lady Byron

U travnju 1816. Byron je pobjegao iz Engleske, napustivšiiza propalog braka, ozloglašenih afera i rastućih dugova. To je ljeto proveo na Ženevskom jezeru s pjesnikom Percyjem Byssheom Shelleyjem, njegovom suprugom Mary i Marijinom polusestrom Claire Clairmont, s kojom je Byron imao aferu dok je bio u Londonu. Claire je bila atraktivna, živahna i raskošna brineta i par je ponovno zapalio aferu. Godine 1817. vratila se u London i rodila njihovu kćer, Allegru.

Byron je otputovao u Italiju. U Veneciji je imao više afera, s Mariannom Segati, ženom svog stanodavca i Margaritom Cogni, ženom venecijanskog pekara.

Prodaja opatije Newstead za 94.500 funti u jesen 1818. Byronova je dugove očistila i ostavila ga s velikodušan prihod.

Do sada, Byronov život pun razvrata ostario ga je daleko iznad njegovih godina. Međutim, 1819. započeo je vezu s groficom Teresom Guiccioli, starom samo 19 godina i udanom za muškarca koji je bio gotovo tri puta stariji od nje. Njih su dvoje postali nerazdvojni; Byron se preselio k njoj 1820.

Teresa Guiccioli

U tom je razdoblju u Italiji Byron napisao neke od svojih najpoznatija djela, uključujući 'Beppo', 'Danteovo proročanstvo' i satiričnu poemu 'Don Juan', koju nikada nije završio.

Do sada je Byronova izvanbračna kći Allegra stigla u Italiju, poslana od svoje majke Claire da bude s ocem. Byron ju je poslao na školovanje u samostan blizu Ravenne, gdje je i umrlaTravanj 1822. Kasnije te iste godine Byron je također izgubio svog prijatelja Shelleyja koji je umro kada je njegov brod, Don Juan, potonuo u more.

Njegova ranija putovanja ostavila su Byrona veliku strast prema Grčkoj. Podržao je grčki rat za neovisnost od Turaka i 1823. napustio je Genovu da bi otputovao u Kefaloniju kako bi se uključio. Potrošio je 4000 funti na ponovno opremanje grčke flote iu prosincu 1823. otplovio je u Messolonghi, gdje je preuzeo zapovjedništvo nad grčkom jedinicom lovaca.

Zdravlje mu se počelo pogoršavati i u veljači 1824. razbolio se. Nikada se nije oporavio i umro je u Missolonghiju 19. travnja.

Njegova smrt oplakivana je u cijeloj Grčkoj gdje su ga poštovali kao nacionalnog heroja. Njegovo je tijelo vraćeno u Englesku kako bi bilo pokopano u Westminsterskoj opatiji, ali to je odbijeno zbog njegove "upitne moralnosti". Pokopan je u domu svojih predaka, opatiji Newstead, u Nottinghamshireu.