"Šialené, zlé a nebezpečné poznať". Takto opísala lady Caroline Lambová svojho milenca Georgea Gordona Noela, šiesteho baróna Byrona a jedného z najväčších romantických básnikov v anglickej literatúre.

Byron sa narodil 22. januára 1788 v Londýne a vo veku 10 rokov zdedil po svojom prastrýkovi titul barón Byron.

Prežil chaotické detstvo v Aberdeene, kde ho vychovávala schizofrenická matka a násilnícka zdravotná sestra. Tieto skúsenosti a skutočnosť, že sa narodil s paličkou na nohe, mohli mať podiel na jeho neustálej potrebe byť milovaný, ktorá sa prejavovala mnohými aférami s mužmi aj ženami.

Vzdelanie získal na Harrow School a Trinity College v Cambridgei. Práve na Harrowe zažil svoje prvé milostné aféry s oboma pohlaviami. V roku 1803 sa ako 15-ročný bláznivo zamiloval do svojej sesternice Mary Chaworthovej, ktorá jeho city neopätovala. Táto neopätovaná vášeň sa stala základom jeho diel "Hills of Annesley" a "The Adieu".

Počas štúdia na Trinity experimentoval s láskou, objavil politiku a upadol do dlhov (jeho matka o ňom povedala, že "bezohľadne nedbá na peniaze"). Keď dovŕšil 21 rokov, zasadol do Snemovne lordov, no nepokojný Byron nasledujúci rok opustil Anglicko a vydal sa na dvojročné európske turné so svojím veľkým priateľom Johnom Camom Hobhousom. Prvýkrát navštívil Grécko a zamiloval sa do obochkrajinu a ľudí.

Byron sa vrátil do Anglicka v roku 1811, práve keď mu zomrela matka. Počas cesty začal pracovať na básni "Childe Haroldova púť", čiastočne autobiografickej správe o cestách mladého muža do zahraničia. Prvá časť diela bola publikovaná s veľkým ohlasom. Byron sa stal slávnym zo dňa na deň a bol veľmi vyhľadávaný v londýnskej regentskej spoločnosti. Jeho sláva bola taká, že jeho budúca manželka AnnabellaMilbanke to nazval "Byrománia".

V roku 1812 sa Byron pustil do aféry s vášnivou, excentrickou - a vydatou - lady Caroline Lambovou. Škandál šokoval britskú verejnosť. Mal tiež aféry s lady Oxfordovou, lady Frances Websterovou a veľmi pravdepodobne aj so svojou vydatou nevlastnou sestrou Augustou Leighovou.

V roku 1814 porodila Augusta dcéru. Dieťa prijalo otcovo priezvisko Leigh, ale šírili sa klebety, že otcom dievčatka je v skutočnosti Byron. Možno v snahe napraviť si reputáciu sa Byron v nasledujúcom roku oženil s Annabellou Milbanke, s ktorou mal dcéru Augustu Adu. Vzhľadom na Byronove početné aféry sa šírili fámy o jeho bisexualite (homosexualita bola v tom čase nezákonná) a o tom, že saa škandálom okolo jeho vzťahu s Augustou sa pár rozišiel krátko po narodení ich dieťaťa.

Annabella, lady Byronová

V apríli 1816 Byron utiekol z Anglicka a zanechal za sebou neúspešné manželstvo, povestné aféry a narastajúce dlhy. To leto strávil pri Ženevskom jazere s básnikom Percym Bysshe Shelleym, jeho manželkou Mary a Maryinou nevlastnou sestrou Claire Clairmontovou, s ktorou mal Byron pomer počas pobytu v Londýne. Claire bola atraktívna, živá a zmyselná brunetka a dvojica obnovila svoj pomer.sa vrátila do Londýna a porodila dcéru Allegru.

Byron odcestoval do Talianska. V Benátkach mal ďalšie romániky, s Mariannou Segatiovou, manželkou svojho domáceho, a Margaritou Cogniovou, manželkou benátskeho pekára.

Predaj opátstva Newstead za 94 500 libier na jeseň 1818 vyrovnal Byronove dlhy a zanechal mu štedrý príjem.

Byronov zhýralý život ho už značne zostarol. V roku 1819 si však začal románik s grófkou Teresou Guiccioliovou, ktorá mala len 19 rokov a bola vydatá za muža takmer trikrát staršieho ako ona. Obaja sa stali nerozlučnými; Byron sa k nej v roku 1820 presťahoval.

Teresa Guiccioli

Počas tohto pobytu v Taliansku Byron napísal niektoré zo svojich najslávnejších diel vrátane "Beppa", "Danteho proroctva" a satirickej básne "Don Juan", ktorú nikdy nedokončil.

V tom čase prišla do Talianska Byronova nemanželská dcéra Allegra, ktorú poslala jej matka Claire, aby bola s otcom. Byron ju poslal na výchovu do kláštora neďaleko Ravenny, kde v apríli 1822 zomrela. Koncom toho istého roku Byron stratil aj svojho priateľa Shelleyho, ktorý zahynul, keď sa jeho loď Don Juan potopila na mori.

Jeho predchádzajúce cesty zanechali v Byronovi veľkú vášeň pre Grécko. Podporoval grécku vojnu za nezávislosť od Turkov a v roku 1823 opustil Janov, aby odcestoval do Kefalónie a zapojil sa do nej. Minul 4000 libier na obnovu gréckej flotily a v decembri 1823 sa plavil do Messolonghi, kde prevzal velenie gréckej jednotky stíhačov.

Jeho zdravie sa začalo zhoršovať a vo februári 1824 ochorel. Nikdy sa neuzdravil a 19. apríla zomrel v Missolonghi.

Jeho smrť oplakávalo celé Grécko, kde si ho uctievali ako národného hrdinu. Jeho telo bolo prevezené do Anglicka, aby ho pochovali vo Westminsterskom opátstve, ale to bolo odmietnuté pre jeho "pochybnú morálku". Je pochovaný v rodnom dome svojich predkov Newstead Abbey v Nottinghamshire.