‘Tolo, malo e perigoso de saber’. Así describiu Lady Caroline Lamb ao seu amante George Gordon Noel, sexto barón Byron e un dos máis grandes poetas románticos da literatura inglesa.

Tan famoso pola súa escandalosa vida privada como pola súa obra, Byron era naceu o 22 de xaneiro de 1788 en Londres e herdou o título de Baron Byron do seu tío avó aos 10 anos.

Pasou unha infancia caótica en Aberdeen, criado pola súa nai esquizofrénica e unha enfermeira abusiva. Estas experiencias, máis o feito de que nacera cun pé zambo, poden ter algo que ver coa súa constante necesidade de ser querido, expresada a través dos seus numerosos asuntos tanto con homes como con mulleres.

Educouse na Harrow School e no Trinity College de Cambridge. Foi en Harrow onde viviu os seus primeiros amores con ambos sexos. En 1803 aos 15 anos namorouse perdidamente da súa curmá, Mary Chaworth, quen non lle devolveu os seus sentimentos. Esta paixón non correspondida foi a base das súas obras 'Hills of Annesley' e 'The Adieu'.

Mentres en Trinity experimentou co amor, descubriu a política e endebedouse (a súa nai dixo que tiña un "desprecio imprudente". por diñeiro”). Cando cumpriu 21 anos ocupou o seu escano na Cámara dos Lores; con todo, o inquedo Byron deixou Inglaterra ao ano seguinte para unha xira europea de dous anos co seu gran amigo, John Cam Hobhouse. Visitou Grecia paraa primeira vez e namorouse tanto do país como da xente.

Byron chegou de volta a Inglaterra en 1811 xusto cando morreu a súa nai. Mentres estaba de xira, comezara a traballar no poema "Childe Harold's Pilgrimage", un relato en parte autobiográfico das viaxes dun mozo ao estranxeiro. A primeira parte da obra foi publicada con gran éxito. Byron fíxose famoso durante a noite e foi moi buscado na sociedade da Rexencia de Londres. A súa celebridade foi tal que a súa futura esposa Annabella Milbanke chamouno "Byromania".

En 1812, Byron embarcouse nunha aventura coa apaixonada, excéntrica e casada Lady Caroline Lamb. O escándalo conmocionou ao público británico. Tamén tivo aventuras con Lady Oxford, Lady Frances Webster e tamén, moi probablemente, coa súa media irmá casada, Augusta Leigh.

En 1814 Augusta deu a luz unha filla. A nena tomou o apelido do seu pai, Leigh, pero corrían os fofocas de que o pai da nena era en realidade Byron. Quizais nun intento de recuperar a súa reputación, ao ano seguinte Byron casou con Annabella Milbanke, coa que tivo unha filla Augusta Ada. Debido aos moitos asuntos de Byron, os rumores da súa bisexualidade (a homosexualidade era ilegal neste momento) e o escándalo que rodeaba a súa relación con Augusta, a parella separouse pouco despois do nacemento do seu fillo.

Annabella, Lady Byron

En abril de 1816 Byron fuxiu de Inglaterra, deixandodetrás dun matrimonio fracasado, asuntos notorios e débedas crecentes. Pasou ese verán no lago de Xenebra co poeta Percy Bysshe Shelley, a súa muller Mary e a media irmá de Mary Claire Clairmont, con quen Byron mantivera unha relación mentres estaba en Londres. Claire era unha morena atractiva, animada e voluptuosa e a parella reavivou o seu romance. En 1817 volveu a Londres e deu a luz á súa filla, Allegra.

Byron viaxou a Italia. En Venecia tivo máis aventuras, con Marianna Segati, a muller do seu propietario e Margarita Cogni, muller dun panadeiro veneciano.

A venda de Newstead Abbey por 94.500 libras no outono de 1818 salvou as débedas de Byron e deixouno con el. un ingreso xeneroso.

Ata agora, a vida de libertinaxe de Byron envellecera moito máis aló dos seus anos. Non obstante, en 1819, comezou un romance coa condesa Teresa Guiccioli, de só 19 anos e casada cun home de case tres veces a súa idade. Os dous fixéronse inseparables; Byron mudouse con ela en 1820.

Teresa Guiccioli

Foi durante este período en Italia cando Byron escribiu algúns dos seus obras máis famosas, entre elas 'Beppo', 'A profecía de Dante' e o poema satírico 'Don Juan', que nunca rematou.

Ata agora a filla ilexítima de Byron, Allegra, chegara a Italia, enviada pola súa nai. Claire para estar co seu pai. Byron enviouna para que se educase nun convento preto de Rávena, onde morreuAbril de 1822. Máis tarde ese mesmo ano Byron tamén perdeu ao seu amigo Shelley, que morreu cando o seu barco, o Don Juan, se afundiu ao mar.

As súas viaxes anteriores deixaran a Byron unha gran paixón por Grecia. Apoiou a guerra grega pola independencia dos turcos e en 1823 abandonou Xénova para viaxar a Cefalonia para participar. Gastou 4.000 libras en reacondicionamento da frota grega e en decembro de 1823 navegou a Messolonghi, onde tomou o mando dunha unidade de cazas gregas.

A súa saúde comezou a deteriorarse e en febreiro de 1824 caeu enfermo. Nunca se recuperou e morreu en Missolonghi o 19 de abril.

A súa morte foi chorada en toda Grecia onde foi venerado como un heroe nacional. O seu cadáver foi levado de volta a Inglaterra para ser enterrado na abadía de Westminster, pero este foi rexeitado debido á súa "moral cuestionable". Está enterrado na súa casa ancestral Newstead Abbey, en Nottinghamshire.