'Mad, sleg en gevaarlik om te weet'. Dit is hoe Lady Caroline Lamb haar minnaar George Gordon Noel, sesde Baron Byron en een van die grootste Romantiese digters in die Engelse letterkunde beskryf het.

So bekend vir sy skandalige privaatlewe as vir sy werk, was Byron gebore op 22 Januarie 1788 in Londen en het die titel Baron Byron van sy groot oom geërf op die ouderdom van 10.

Hy het 'n chaotiese kinderjare in Aberdeen verduur, grootgemaak deur sy skisofreniese moeder en 'n beledigende verpleegster. Hierdie ervarings, plus die feit dat hy met 'n klompvoet gebore is, het dalk iets te doen gehad met sy konstante behoefte om liefgehê te word, uitgedruk deur sy vele verhoudings met beide mans en vroue.

Hy is opgelei by Harrow School en Trinity College, Cambridge. Dit was by Harrow dat hy sy eerste liefdesverhoudings met albei geslagte beleef het. In 1803 het hy op die ouderdom van 15 verlief geraak op sy niggie, Mary Chaworth, wat nie sy gevoelens teruggegee het nie. Hierdie onbeantwoorde passie was die basis vir sy werke 'Hills of Annesley' en 'The Adieu'.

Terwyl hy by Trinity met liefde geëksperimenteer het, politiek ontdek en in die skuld geraak het (sy ma het gesê hy het 'n "roekelose verontagsaming gehad". vir geld"). Toe hy 21 word, het hy in die House of Lords gaan sit; die rustelose Byron het egter die volgende jaar Engeland verlaat vir 'n twee jaar lange Europese toer saam met sy groot vriend, John Cam Hobhouse. Hy het Griekeland besoek virdie eerste keer en verlief geraak op beide die land en die mense.

Byron het in 1811 terug in Engeland aangekom net toe sy ma gesterf het. Terwyl hy op toer was, het hy begin werk aan die gedig 'Childe Harold's Pilgrimage', 'n gedeeltelik outobiografiese verslag van 'n jong man se reise na die buiteland. Die eerste deel van die werk is met groot lof gepubliseer. Byron het oornag bekend geword en was baie gesog in die Regency London-gemeenskap. Sy celebrity was so sy toekomstige vrou Annabella Milbanke het dit 'Byromania' genoem.

In 1812 het Byron 'n verhouding met die passievolle, eksentrieke – en getroude – Lady Caroline Lamb aangeknoop. Die skandaal het die Britse publiek geskok. Hy het ook verhoudings gehad met Lady Oxford, Lady Frances Webster en ook, heel waarskynlik, met sy getroude halfsuster, Augusta Leigh.

In 1814 het Augusta geboorte geskenk aan 'n dogter. Die kind het haar pa se van Leigh aangeneem, maar skinder was algemeen dat die babadogtertjie se pa in werklikheid Byron was. Miskien in 'n poging om sy reputasie te herstel, het Byron die volgende jaar met Annabella Milbanke getrou, met wie hy 'n dogter Augusta Ada gehad het. As gevolg van Byron se vele affairs, die gerugte van sy biseksualiteit (homoseksualiteit was op hierdie tydstip onwettig) en die skandaal rondom sy verhouding met Augusta, is die egpaar kort ná die geboorte van hul kind uitmekaar.

Annabella, Lady Byron

In April 1816 het Byron uit Engeland gevlug en verlaatagter 'n mislukte huwelik, berugte affairs en toenemende skuld. Hy het daardie somer by die meer van Genève deurgebring saam met die digter Percy Bysshe Shelley, sy vrou Mary en Mary se halfsuster Claire Clairmont, met wie Byron 'n verhouding gehad het terwyl hy in Londen was. Claire was 'n aantreklike, lewendige en wellustige donkerkop en die egpaar het weer hul verhouding aangevuur. In 1817 het sy na Londen teruggekeer en geboorte geskenk aan hul dogter, Allegra.

Byron het verder na Italië gereis. In Venesië het hy meer verhoudings gehad, met Marianna Segati, sy verhuurder se vrou en Margarita Cogni, vrou van 'n Venesiese bakker.

Die verkoop van Newstead Abbey vir £94 500 in die herfs van 1818 het Byron se skuld opgevee en hom met 'n ruim inkomste.

Teen hierdie tyd het Byron se lewe van losbandigheid hom ver ouer as sy jare. In 1819 het hy egter 'n verhouding met die gravin Teresa Guiccioli begin, slegs 19 jaar oud en getroud met 'n man byna drie keer sy ouderdom. Die twee het onafskeidbaar geword; Byron het in 1820 by haar ingetrek.

Teresa Guiccioli

Dit was gedurende hierdie tydperk in Italië dat Byron van sy bekendste werke, insluitend 'Beppo', 'The Prophecy of Dante' en die satiriese gedig 'Don Juan', wat hy nooit voltooi het nie.

Teen hierdie tyd het Byron se buite-egtelike dogter Allegra in Italië aangekom, gestuur deur haar ma Claire om by haar pa te wees. Byron het haar weggestuur om by 'n klooster naby Ravenna opgevoed te word, waar sy gesterf hetApril 1822. Later daardie selfde jaar verloor Byron ook sy vriend Shelley wat gesterf het toe sy boot, die Don Juan, by die see afgegaan het.

Sy vroeëre reise het Byron 'n groot passie vir Griekeland gelaat. Hy het die Griekse oorlog vir onafhanklikheid van die Turke ondersteun en in 1823 het hy Genua verlaat om na Kefalonia te reis om betrokke te raak. Hy het £4000 bestee om die Griekse vloot te herstel en het in Desember 1823 na Messolonghi gevaar, waar hy bevel oor 'n Griekse eenheid van vegters oorgeneem het.

Sy gesondheid het begin verswak en in Februarie 1824 het hy siek geword. Hy het nooit herstel nie en hy het op 19 April by Missolonghi gesterf.

Sy dood is dwarsdeur Griekeland betreur waar hy as 'n nasionale held vereer is. Sy liggaam is na Engeland teruggebring om in die Westminster Abbey begrawe te word, maar dit is geweier weens sy "twyfelagtige moraliteit". Hy is begrawe by sy voorvaderlike huis Newstead Abbey, in Nottinghamshire.