‘Gila, buruk dan berbahaya untuk diketahui’. Begitulah cara Lady Caroline Lamb menggambarkan kekasihnya George Gordon Noel, Baron Byron yang keenam dan salah seorang penyair Romantik terhebat dalam kesusasteraan Inggeris.

Sebagai terkenal dengan kehidupan peribadinya yang memalukan dan karyanya, Byron adalah dilahirkan pada 22 Januari 1788 di London dan mewarisi gelaran Baron Byron daripada bapa saudaranya yang besar pada usia 10 tahun.

Dia mengalami zaman kanak-kanak yang huru-hara di Aberdeen, dibesarkan oleh ibunya yang mengalami skizofrenia dan seorang jururawat yang kejam. Pengalaman ini, ditambah fakta bahawa dia dilahirkan dengan kaki kelab, mungkin ada kaitan dengan keperluan berterusannya untuk disayangi, diluahkan melalui banyak urusannya dengan lelaki dan wanita.

Beliau mendapat pendidikan di Harrow School dan Trinity College, Cambridge. Di Harrow itulah dia mengalami hubungan cinta pertamanya dengan kedua-dua jantina. Pada tahun 1803 pada usia 15 tahun dia jatuh cinta dengan sepupunya, Mary Chaworth, yang tidak membalas perasaannya. Keghairahan yang tidak berbalas ini adalah asas untuk karyanya 'Hills of Annesley' dan 'The Adieu'.

Semasa di Trinity dia bereksperimen dengan cinta, menemui politik dan terjebak dalam hutang (ibunya berkata dia mempunyai "mengabaikan melulu untuk duit"). Apabila dia berumur 21 tahun dia mengambil tempat duduknya di Rumah Pertuanan; namun Byron yang resah meninggalkan England pada tahun berikutnya untuk lawatan Eropah selama dua tahun bersama rakan karibnya, John Cam Hobhouse. Dia melawat Greece untukkali pertama dan jatuh cinta dengan kedua-dua negara dan rakyat.

Byron tiba semula di England pada tahun 1811 sebaik ibunya meninggal dunia. Semasa dalam lawatan, dia telah memulakan kerja pada puisi 'Childe Harold's Pilgrimage', sebahagian akaun autobiografi perjalanan seorang pemuda ke luar negara. Bahagian pertama karya itu diterbitkan dengan pujian yang hebat. Byron menjadi terkenal dalam sekelip mata dan sangat dicari dalam masyarakat Regency London. Selebritinya ialah bakal isterinya Annabella Milbanke memanggilnya 'Byromania'.

Pada tahun 1812, Byron memulakan hubungan sulit dengan wanita yang bersemangat, sipi - dan berkahwin - Lady Caroline Lamb. Skandal itu mengejutkan orang ramai British. Dia juga mempunyai hubungan sulit dengan Lady Oxford, Lady Frances Webster dan juga, kemungkinan besar, dengan kakak tirinya yang sudah berkahwin, Augusta Leigh.

Pada tahun 1814 Augusta melahirkan seorang anak perempuan. Kanak-kanak itu mengambil nama keluarga bapanya Leigh tetapi gosip berleluasa bahawa bapa bayi perempuan itu sebenarnya Byron. Mungkin dalam usaha untuk memulihkan reputasinya, pada tahun berikutnya Byron berkahwin dengan Annabella Milbanke, dengan siapa dia mempunyai seorang anak perempuan Augusta Ada. Kerana banyak urusan Byron, khabar angin tentang biseksualnya (homoseksualiti adalah haram pada masa ini) dan skandal yang menyelubungi hubungannya dengan Augusta, pasangan itu berpisah sejurus selepas kelahiran anak mereka.

Annabella, Lady Byron

Pada April 1816 Byron melarikan diri dari England, meninggalkandi sebalik perkahwinan yang gagal, hal ehwal terkenal dan hutang yang semakin meningkat. Dia menghabiskan musim panas itu di Tasik Geneva dengan penyair Percy Bysshe Shelley, isterinya Mary dan adik tiri Mary Claire Clairmont, yang pernah menjalin hubungan sulit dengan Byron semasa di London. Claire adalah seorang si rambut coklat yang menarik, lincah dan menggairahkan dan pasangan itu menghidupkan semula hubungan mereka. Pada tahun 1817 dia kembali ke London dan melahirkan anak perempuan mereka, Allegra.

Byron mengembara ke Itali. Di Venice dia mempunyai lebih banyak urusan, dengan Marianna Segati, isteri tuan tanahnya dan Margarita Cogni, isteri seorang tukang roti Venice.

Penjualan Biara Newstead pada harga £94,500 pada musim luruh 1818 telah menjelaskan hutang Byron dan meninggalkannya dengan pendapatan yang lumayan.

Pada masa ini, kehidupan Byron yang suka berbau busuk telah menuakannya jauh melebihi usianya. Bagaimanapun pada tahun 1819, dia memulakan hubungan sulit dengan Countess Teresa Guiccioli, hanya berusia 19 tahun dan berkahwin dengan seorang lelaki hampir tiga kali umurnya. Kedua-duanya menjadi tidak dapat dipisahkan; Byron berpindah bersamanya pada tahun 1820.

Teresa Guiccioli

Dalam tempoh ini di Itali, Byron menulis beberapa karyanya karya yang paling terkenal, termasuk 'Beppo', 'The Prophecy of Dante' dan puisi satira 'Don Juan', yang tidak pernah dia habiskan.

Pada masa ini anak perempuan luar nikah Byron, Allegra telah tiba di Itali, dihantar oleh ibunya Claire untuk bersama ayahnya. Byron menghantarnya pergi untuk dididik di sebuah biara berhampiran Ravenna, tempat dia meninggal duniaApril 1822. Kemudian pada tahun yang sama Byron juga kehilangan rakannya Shelley yang meninggal dunia apabila botnya, Don Juan, karam di laut.

Perjalanan awalnya telah meninggalkan Byron dengan semangat yang besar untuk Greece. Dia menyokong perang Yunani untuk kemerdekaan daripada orang Turki dan pada tahun 1823 meninggalkan Genoa untuk pergi ke Cephalonia untuk terlibat. Dia membelanjakan £4000 untuk memasang semula armada Yunani dan pada Disember 1823 belayar ke Messolonghi, di mana dia mengambil alih komando unit pejuang Yunani.

Kesihatannya mula merosot dan pada Februari 1824, dia jatuh sakit. Dia tidak pernah sembuh dan dia meninggal dunia di Missolonghi pada 19 April.

Kematiannya ditangisi di seluruh Greece di mana dia dihormati sebagai wira negara. Mayatnya dibawa pulang ke England untuk dikebumikan di Westminster Abbey tetapi ini ditolak kerana "akhlaknya yang dipersoalkan". Dia dikebumikan di rumah nenek moyangnya Newstead Abbey, di Nottinghamshire.