Verrückt, schlecht und gefährlich zu wissen". So beschrieb Lady Caroline Lamb ihren Geliebten George Gordon Noel, den sechsten Baron Byron und einen der größten romantischen Dichter der englischen Literatur.

Byron wurde am 22. Januar 1788 in London geboren und erbte im Alter von 10 Jahren den Titel Baron Byron von seinem Großonkel.

Er erlebte eine chaotische Kindheit in Aberdeen, wo er von seiner schizophrenen Mutter und einem misshandelnden Kindermädchen erzogen wurde. Diese Erfahrungen und die Tatsache, dass er mit einem Klumpfuß geboren wurde, könnten etwas mit seinem ständigen Bedürfnis zu tun haben, geliebt zu werden, was sich in seinen zahlreichen Affären mit Männern und Frauen ausdrückte.

Er besuchte die Harrow School und das Trinity College in Cambridge. In Harrow erlebte er seine ersten Liebesaffären mit beiden Geschlechtern. 1803, im Alter von 15 Jahren, verliebte er sich unsterblich in seine Cousine Mary Chaworth, die seine Gefühle nicht erwiderte. Diese unerwiderte Leidenschaft bildete die Grundlage für seine Werke "Hills of Annesley" und "The Adieu".

Während seiner Zeit in Trinity experimentierte er mit der Liebe, entdeckte die Politik und verschuldete sich (seine Mutter sagte, er habe eine "rücksichtslose Missachtung des Geldes"). Als er 21 Jahre alt wurde, nahm er seinen Sitz im House of Lords ein; der rastlose Byron verließ England jedoch im folgenden Jahr, um mit seinem großen Freund John Cam Hobhouse eine zweijährige Europareise zu unternehmen. Er besuchte zum ersten Mal Griechenland und verliebte sich sowohl in diedas Land und die Menschen.

Byron kehrte 1811 nach England zurück, als seine Mutter starb. Während seiner Reise hatte er mit der Arbeit an dem Gedicht "Childe Harold's Pilgrimage" begonnen, einem teilweise autobiografischen Bericht über die Auslandsreisen eines jungen Mannes. Der erste Teil des Werks wurde mit großem Erfolg veröffentlicht. Byron wurde über Nacht berühmt und war in der Londoner Regency-Gesellschaft sehr begehrt. Seine Berühmtheit war so groß, dass seine zukünftige Frau AnnabellaMilbanke nannte es 'Byromanie'.

1812 begann Byron eine Affäre mit der leidenschaftlichen, exzentrischen - und verheirateten - Lady Caroline Lamb. Der Skandal schockierte die britische Öffentlichkeit. Er hatte auch Affären mit Lady Oxford, Lady Frances Webster und sehr wahrscheinlich auch mit seiner verheirateten Halbschwester Augusta Leigh.

1814 brachte Augusta eine Tochter zur Welt, die den Nachnamen ihres Vaters, Leigh, annahm, aber es wurde gemunkelt, dass der Vater des Mädchens in Wirklichkeit Byron war. Vielleicht um seinen Ruf wiederherzustellen, heiratete Byron im folgenden Jahr Annabella Milbanke, mit der er eine Tochter, Augusta Ada, hatte. Aufgrund von Byrons zahlreichen Affären, den Gerüchten über seine Bisexualität (Homosexualität war zu dieser Zeit illegalZeit) und dem Skandal um seine Beziehung mit Augusta trennte sich das Paar kurz nach der Geburt des gemeinsamen Kindes.

Annabella, Lady Byron

Im April 1816 flieht Byron aus England und lässt eine gescheiterte Ehe, notorische Affären und wachsende Schulden zurück. Er verbringt den Sommer am Genfer See mit dem Dichter Percy Bysshe Shelley, dessen Frau Mary und Marys Halbschwester Claire Clairmont, mit der Byron in London eine Affäre hatte. Claire ist eine attraktive, lebhafte und üppige Brünette, und das Paar lässt seine Affäre wieder aufleben. 1817 nimmt siekehrte nach London zurück und brachte ihre Tochter Allegra zur Welt.

Byron reiste weiter nach Italien und hatte in Venedig weitere Affären mit Marianna Segati, der Frau seines Vermieters, und Margarita Cogni, der Frau eines venezianischen Bäckers.

Der Verkauf von Newstead Abbey für 94.500 Pfund im Herbst 1818 tilgte Byrons Schulden und verschaffte ihm ein großzügiges Einkommen.

Inzwischen war Byron durch sein ausschweifendes Leben weit über seine Jahre hinaus gealtert. 1819 begann er jedoch eine Affäre mit der Gräfin Teresa Guiccioli, die erst 19 Jahre alt und mit einem Mann verheiratet war, der fast dreimal so alt war wie sie. Die beiden wurden unzertrennlich; 1820 zog Byron bei ihr ein.

Teresa Guiccioli

Während dieser Zeit in Italien schrieb Byron einige seiner berühmtesten Werke, darunter "Beppo", "The Prophecy of Dante" und das satirische Gedicht "Don Juan", das er jedoch nie vollendete.

Inzwischen war auch Byrons uneheliche Tochter Allegra in Italien eingetroffen, die von ihrer Mutter Claire zu ihrem Vater geschickt worden war. Byron schickte sie zur Erziehung in ein Kloster in der Nähe von Ravenna, wo sie im April 1822 starb. Im selben Jahr verlor Byron auch seinen Freund Shelley, der starb, als sein Schiff, die Don Juan, auf See sank.

Auf seinen früheren Reisen hatte Byron eine große Leidenschaft für Griechenland entwickelt. Er unterstützte den griechischen Unabhängigkeitskrieg gegen die Türken und reiste 1823 von Genua nach Kefalonia, um sich dort zu engagieren. Er gab 4000 Pfund für die Aufrüstung der griechischen Flotte aus und segelte im Dezember 1823 nach Messolonghi, wo er das Kommando über eine griechische Kampfeinheit übernahm.

Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends, und im Februar 1824 erkrankte er. Er erholte sich nie mehr und starb am 19. April in Missolonghi.

Sein Tod wurde in ganz Griechenland betrauert, wo er als Nationalheld verehrt wurde. Sein Leichnam wurde nach England zurückgebracht, um in der Westminster Abbey beigesetzt zu werden, was jedoch wegen seiner "fragwürdigen Moral" abgelehnt wurde. Er ist in seinem Stammsitz Newstead Abbey in Nottinghamshire begraben.