Lacra de Inglaterra e Francia, pai do Gran Exército Pagán e amante da mítica raíña Aslaug, a lenda de Ragnar Lothbrok encantou a narradores e historiadores durante case un milenio.

Inmortalizada nas sagas islandesas. do século XIII, o lendario líder nórdico familiarizouse desde entón co público moderno a través do exitoso programa de televisión "Vikings", pero aínda quedan dúbidas sobre a súa verdadeira existencia.

O propio Ragnar atópase nos confins máis afastados do noso pasado. , nas escuras néboas grises que ponte mito e historia. A súa historia foi contada polos escaldos de Islandia, 350 anos despois da súa suposta morte, e moitos reis e líderes -desde Guthrum ata Cnut o Grande- reclaman unha liñaxe deste máis esquivo dos heroes.

As lendas dinnos que Ragnar, fillo do rei Sigurd Hring, tivo tres esposas, a terceira das cales foi Aslaug, que lle deu fillos Ivar o Desossado, Bjorn Ironside e Sigurd Snake-in-the-Eye, os tres dos cales crecerían en estatura e fama. que el.

Ragnar e Aslaug

Así, dicíase que Ragnar partiu rumbo a Inglaterra con só dous barcos a remolque para conquistar a terra. e demostrarse mellor que os seus fillos. Foi aquí onde Ragnar foi abafado polas forzas do rei Aella e foi arroxado a un pozo de serpes onde predixo a chegada do Gran Exército pagán do 865 d. C. coa súa famosa cita: "Como o pequenoos leitóns gruñerían se soubesen como sofre o vello xabaril.”

De feito, no ano 865 d. C., Gran Bretaña foi sometida á maior invasión viquinga daquela, dirixida por Ivar o Desossado, cuxos restos xacen agora nun fosa común en Repton, o que precipitaría o comezo de Danelaw.

Porén, canto da nosa historia debe realmente a súa existencia a este lendario rei viquingo que tivo un efecto tan profundo e duradeiro neste país que chamamos Inglaterra?

A evidencia que suxire que Ragnar viviu algunha vez é escasa, pero, fundamentalmente, existe. Dúas referencias a un raider viquingo particularmente eminente no 840 d. C. aparecen na Crónica anglosaxoa, xeralmente fiable, que fala de "Ragnall" e "Reginherus". Do mesmo xeito que Ivar o Desoso e Imár de Dublín son considerados a mesma persoa, crese que Ragnall e Reginherus son Ragnar Lothbrok.

Dise que este infame señor da guerra viquingo invadiu as costas de Francia e Inglaterra e Carlos o Calvo cedeu terras e un mosteiro debidamente, antes de traizoar o pacto e navegar polo Sena para asediar París. Despois de pagarse con 7.000 libras de prata (unha suma enorme na época, aproximadamente equivalente a dúas toneladas e media), as crónicas francas rexistraron debidamente a morte de Ragnar e os seus homes no que se describiu como "un acto". de retribución divina”.

Este ben puido ser un caso de proselitismo cristián, como o Saxo.Grammaticus sostén que Ragnar non foi asasinado, pero de feito pasou a aterrorizar as costas de Irlanda no 851 d. C. e estableceu un asentamento non moi lonxe de Dublín. Neses anos seguintes, Ragnar supostamente atacaría o ancho de Irlanda e a costa noroeste de Inglaterra.

Ragnar no pozo das serpes

Parece, polo tanto, que a súa morte a mans de Aella nun pozo de serpes ten as súas raíces no mito máis que na historia, pois parece probable que Ragnar morrese nalgún momento entre o 852 d. C. e o 856 d. C. durante as súas viaxes polo mar de Irlanda.

Non obstante, aínda que a relación de Ragnar co rei Aella é probable que sexa fabricada, a súa relación cos seus fillos quizais non o fose. Dos seus fillos, existen significativamente máis evidencias sobre a súa autenticidade: Ivar o Desoso, Halfdan Ragnarsson e Bjorn Ironside son todos figuras xenuínas da historia.

Curiosamente, aínda que as sagas islandesas que detallan a vida de Ragnar adoitan considerarse inexactas. moitos dos seus fillos viviron nos lugares axeitados no momento adecuado para coincidir cos feitos mencionados e, de feito, os seus fillos afirmaban ser os descendentes do propio Ragnar.

Os mensaxeiros do rei Ella están ante Ragnar. Os fillos de Lodbrok

Poderían realmente ser estes guerreiros viquingos os fillos de Ragnar Lothbrok, ou estaban reclamando a liñaxe do nome lendario para aumentar o seu propio status? Quizais un pouco das dúas cousas. Non foié pouco común que os reis viquingos "adopten" fillos de gran reputación para asegurarse de que o seu goberno continuase despois da súa partida, polo que é razoable que Ragnar Lothbrok ben puidese estar asociado con persoas como Ivar o Desoso, Bjorn Ironside e Sigurd Snake. in-the-Eye, dun xeito ou doutro.

O que non hai dúbida é o impacto duradeiro que os seus supostos fillos deixaron en Gran Bretaña. En 865 d. C., o Gran Exército Pagán desembarcou en Anglia, onde mataron a Edmund o Mártir en Thetford, antes de desprazarse cara ao norte e asediar a cidade de York, onde o rei Aella morreu. Despois de anos de incursións, isto marcaría o inicio dun período de case douscentos anos de ocupación nórdica no norte e leste de Inglaterra.

Morte de Edmundo o Mártir

En realidade, é probable que a temible lenda de Ragnar Lothbrok se construíse sobre a reputación dos Ragnar que asaltaron con éxito Gran Bretaña, Francia e Irlanda no século IX en busca de extravagantes cantidades de tesouros. Nos séculos que pasaron ata que finalmente se rexistraron as súas incursións na Islandia do século XIII, o personaxe de Ragnar probablemente absorbeu os logros e éxitos doutros heroes viquingos da época.

Tanto é así, que as sagas de Ragnar Lothbrok convertéronse en unha combinación de moitos contos e aventuras nórdicas, e o verdadeiro Ragnar pronto perdeu o seu lugar na historia e foi adoptado de todo corazón polo reino demitoloxía.

Por Josh Butler. Son un escritor con licenciatura en Escritura Creativa pola Universidade de Bath Spa e un amante da historia e da mitoloxía nórdicas.