O envelenamento por fraude de Bradford de 1858 implicou a intoxicación accidental por arsénico de máis de 200 persoas. Vinte persoas morreron e máis de 200 enfermaron gravemente cando se venderon doces feitos accidentalmente con arsénico nun posto de mercado en Bradford, Yorkshire.

Pero como chegaron a venderse doces endulzados con arsénico . ao público?

O motivo foi o alto prezo do azucre.

A cana de azucre non podía crecer no clima británico polo que houbo que traer azucre ao país. Aínda que se pensa que a corte de Henrique III utilizaba azucre xa en 1264, non foi ata o século XIV cando o azucre se usou xeralmente en Gran Bretaña. Un luxo accesible só para os super ricos, vendíase a dous xelíns a libra (ou aproximadamente £ 50 no diñeiro actual). O azucre era tan valioso que se gardaba en caddies pechados.

Nos séculos XVII e XVIII, as plantacións de azucre das Indias occidentais fornecían a Gran Bretaña de azucre, e portos comerciais como Bristol enriquecéronse co comercio.

En 1750, había 120 refinerías de azucre operando en Gran Bretaña, pero estas só podían producir 30.000 toneladas de azucre ao ano, polo que os prezos eran moi altos. Obtivéronse grandes beneficios no comercio de azucre, ata o punto de que o azucre foi chamado "ouro branco". O goberno recoñeceu isto e tributou moito. En 1815, o imposto recadado do azucre en Gran Bretaña era de 3.000.000 libras esterlinas.

Como o prezo do azucre era tan prohibitivo,a miúdo mesturábase con substancias máis baratas ou "tonto" e despois este azucre inferior vendíase ás clases traballadoras. "Daft" era unha mestura de substancias como pedra caliza en po e xeso de París, non saborosa pero perfectamente segura.

E así a Bradford en outubro de 1858.

William Hardaker, coñecido polos veciños como "Humbug Billy", vendía doces nun posto do Green Market no centro de Bradford. Como era práctica habitual naquela época, o seu provedor e fabricante dos doces -neste caso as de menta- utilizaba "tonto" na súa produción de doces, subministrado por un boticario de Shipley. Tráxicamente nesta ocasión, debido a un erro na farmacia, mercáronse 12 quilos de trióxido de arsénico en lugar do inofensivo 'tonto'. Tanto o 'tonto' como o trióxido de arsénico son po brancos; o trióxido de arsénico non estaba debidamente etiquetado e almacenado xunto ao 'daft', polo que xurdiu a confusión.

O erro non se descubriu durante a fabricación dos doces, aínda que o produto acabado si parecía un pouco inusual. Os doces (pastillas) foron elaborados por James Appleton, quen combinou corenta libras de azucre, doce libras de trióxido de arsénico, catro libras de goma de mascar e aceite de menta, para crear polo menos corenta libras de chuches de menta.

O Os doces contiñan arsénico suficiente como para matar a dúas persoas por engaño.

Con amable permiso: Mark Davis Photography

Proseguiu Hardaker.para vender os doces do seu posto do mercado aquela noite. Dos que compraron e comeron os doces, morreron ao redor de 20 persoas, e outras 200 máis enfermaron gravemente de intoxicación por arsénico nun día máis ou menos.

Todos os implicados foron posteriormente acusados ​​de homicidio involuntario pero ningún foi condenado.

O escándalo do veleno de Bradford levou a unha nova lexislación para protexer ao público de calquera traxedia similar. O proxecto de lei de adulteración de alimentos e bebidas de 1860 cambiou a forma na que se podían usar, mesturar e combinar os ingredientes. A Lei de Farmacia do Reino Unido de 1868 introduciu regulamentos máis estritos sobre a manipulación e venda de velenos e medicamentos por boticarios e farmacéuticos.

A abolición do imposto sobre o azucre en 1874 fixo que o azucre fose accesible para todos.