1858 ब्रैडफोर्ड हंबग विषाक्तता में 200 से अधिक लोगों की आकस्मिक आर्सेनिक विषाक्तता शामिल थी। जब ब्रैडफोर्ड, यॉर्कशायर में एक बाज़ार में गलती से आर्सेनिक से बनी मिठाइयाँ बेची गईं तो बीस लोगों की मृत्यु हो गई और 200 से अधिक लोग गंभीर रूप से बीमार हो गए।

लेकिन आर्सेनिक से मीठी मिठाइयाँ कैसे बेची जाने लगीं जनता के लिए?

इसका कारण चीनी की ऊंची कीमत थी।

ब्रिटिश जलवायु में गन्ना नहीं उग सकता था इसलिए चीनी को देश में लाना पड़ा। हालाँकि ऐसा माना जाता है कि हेनरी III का दरबार 1264 से ही चीनी का उपयोग कर रहा था, लेकिन 14वीं शताब्दी तक ब्रिटेन में चीनी का सामान्य उपयोग नहीं हुआ था। यह विलासिता केवल अत्यधिक अमीरों के लिए सस्ती थी, इसे दो शिलिंग प्रति पाउंड (या आज के पैसे में लगभग £50) पर बेचा जाता था। चीनी इतनी मूल्यवान थी कि इसे बंद कैडियों में रखा जाता था।

17वीं और 18वीं शताब्दी में वेस्ट इंडीज में चीनी बागानों ने ब्रिटेन को चीनी की आपूर्ति की, और ब्रिस्टल जैसे व्यापारिक बंदरगाह व्यापार से समृद्ध हो गए।

1750 तक, ब्रिटेन में 120 चीनी रिफाइनरियाँ चल रही थीं, लेकिन ये प्रति वर्ष केवल 30,000 टन चीनी का उत्पादन कर सकती थीं, इसलिए कीमतें बहुत अधिक थीं। चीनी के व्यापार में भारी मुनाफा कमाया गया, इस हद तक कि चीनी को "सफेद सोना" कहा जाने लगा। सरकार ने इसे पहचाना और इस पर अत्यधिक कर लगा दिया। 1815 में ब्रिटेन में चीनी से उठाया गया कर चौंका देने वाला £3,000,000 था।

चूंकि चीनी की कीमत इतनी निषेधात्मक थी,इसे अक्सर सस्ते पदार्थों या 'डाफ्ट' के साथ मिलाया जाता था और फिर इस घटिया चीनी को श्रमिक वर्गों को बेच दिया जाता था। 'डाफ़्ट' पाउडर चूना पत्थर और प्लास्टर ऑफ पेरिस जैसे पदार्थों का मिश्रण था, जो स्वादिष्ट नहीं था लेकिन पूरी तरह से सुरक्षित था।

और अक्टूबर 1858 में ब्रैडफोर्ड में भी।

विलियम हार्डकर, जिन्हें स्थानीय लोग इस नाम से जानते हैं "हंबग बिली", सेंट्रल ब्रैडफोर्ड के ग्रीन मार्केट में एक स्टॉल से मिठाइयाँ बेचता था। जैसा कि उस समय आम चलन था, उनके आपूर्तिकर्ता और मिठाइयों के निर्माता - इस मामले में पेपरमिंट हंबग्स - ने अपने मिठाई उत्पादन में 'डाफ्ट' का इस्तेमाल किया, जिसकी आपूर्ति शिप्ली में एक ड्रगिस्ट द्वारा की गई थी। दुख की बात है कि इस अवसर पर, फार्मेसी में एक गलती के कारण, हानिरहित 'डाफ़्ट' के बजाय 12 पाउंड आर्सेनिक ट्राइऑक्साइड खरीदा गया था। 'डाफ़्ट' और आर्सेनिक ट्राइऑक्साइड दोनों सफेद पाउडर हैं; आर्सेनिक ट्राइऑक्साइड को ठीक से लेबल नहीं किया गया था और 'डाफ़्ट' के साथ संग्रहीत नहीं किया गया था, और इसलिए भ्रम पैदा हुआ।

मिठाई के निर्माण के दौरान गलती का पता नहीं चला, भले ही तैयार उत्पाद थोड़ा असामान्य लग रहा था। मिठाइयाँ (लोजेंज) जेम्स एपलटन द्वारा बनाई गई थीं, जिन्होंने कम से कम चालीस पाउंड पेपरमिंट हंबग बनाने के लिए चालीस पाउंड चीनी, बारह पाउंड आर्सेनिक ट्राइऑक्साइड, चार पाउंड गोंद और पेपरमिंट ऑयल को मिलाया था।

द कथित तौर पर मिठाइयों में प्रति व्यक्ति दो लोगों को मारने के लिए पर्याप्त आर्सेनिक था।

अनुमति के साथ: मार्क डेविस फोटोग्राफी

हार्डकर आगे बढ़ेउस रात अपने बाज़ार की दुकान से मिठाइयाँ बेचने के लिए। जिन लोगों ने मिठाइयाँ खरीदीं और खाईं, उनमें से लगभग 20 लोगों की मृत्यु हो गई, और लगभग 200 लोग एक या दो दिन के भीतर आर्सेनिक विषाक्तता से गंभीर रूप से बीमार हो गए।

बाद में इसमें शामिल सभी लोगों पर हत्या का आरोप लगाया गया लेकिन किसी को भी दोषी नहीं ठहराया गया।

ब्रैडफोर्ड ज़हर कांड के कारण जनता को किसी भी समान त्रासदी से बचाने के लिए नया कानून बनाया गया। 1860 के खाद्य और पेय पदार्थों में मिलावट विधेयक ने सामग्री के उपयोग, मिश्रण और संयोजन के तरीके को बदल दिया। 1868 के यूके फार्मेसी अधिनियम ने ड्रगिस्टों और फार्मासिस्टों द्वारा नामित जहरों और दवाओं को संभालने और बेचने के संबंध में और अधिक कड़े नियम पेश किए।

1874 में चीनी कर के उन्मूलन का मतलब था कि चीनी सभी के लिए सस्ती हो गई।