एक समय में दुनिया का सबसे बड़ा बंदरगाह, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि लंदन का समुद्री डकैती से काफी गहरा संबंध है! दुर्भाग्य से समुद्री डाकुओं के लिए, लड़ाई, शराब पीना, व्यभिचार, अपराध और लूटपाट के वे सभी वर्ष तब कम होने लगे जब 15वीं शताब्दी के दौरान नौवाहनविभाग ने एक्ज़ीक्यूशन डॉक लाने का निर्णय लिया।

कहानी कुछ इस प्रकार है...

जब किसी पर चोरी का आरोप लगाया जाता था तो उन्हें एडमिरल्टी अदालतों में उनकी सुनवाई तक साउथवर्ड में मार्शलसी जेल में रखा जाता था। जिन लोगों को दोषी पाया गया और मौत की सजा सुनाई गई, उन्हें जेल से लंदन ब्रिज, टॉवर ऑफ लंदन के पार और वेपिंग की ओर परेड किया जाएगा, जहां एक्ज़ीक्यूशन डॉक स्थित था।

जुलूस का नेतृत्व स्वयं किया गया था नौवाहनविभाग मार्शल (या उसका एक प्रतिनिधि) जो एक चांदी की चप्पू ले जाएगा, जो नौवाहनविभाग के अधिकार का प्रतिनिधित्व करने वाली एक वस्तु होगी। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, सड़कों पर अक्सर दर्शकों की कतार लगी रहती थी और नदी नावों से भरी रहती थी, जो फांसी को देखने के लिए उत्सुक थे। जैसा कि द जेंटलमैन्स मैगज़ीन ने 1796 में लिखा था;

“दर्शकों की भारी भीड़ के बीच बारह बजे से लगभग सवा बजे पहले उन्हें बंद कर दिया गया था। फाँसी की जगह के रास्ते में, उनकी गाड़ी में एडमिरल्टी के मार्शल, चाँदी की चप्पू धारण करने वाले डिप्टी मार्शल और शेरिफ के घोड़े पर सवार दो सिटी मार्शल थे।अधिकारी, आदि।"

शायद उचित ही, एक पब था (द तुर्क्स हेड इन, अब एक कैफे) जिसे दोषी समुद्री डाकुओं को उनकी अंतिम यात्रा पर शराब की अंतिम क्वार्ट परोसने की अनुमति दी गई थी। जेल से गोदी तक. दोषी ठहराए गए कुछ लोगों के लिए इससे लौकिक रूप से "बढ़त कम करने" में मदद मिली होगी जैसा कि द जेंटलमैन मैगज़ीन ने एक बार फिर लिखा:

"आज सुबह, दस बजे के कुछ देर बाद' क्लॉक, कोली, कोल और ब्लैंच, कैप्टन लिटिल की हत्या के दोषी तीन नाविकों को न्यूगेट से बाहर लाया गया, और एक जुलूस के साथ एक्ज़ीक्यूशन डॉक तक ले जाया गया... कोली की हालत ऐसी लग रही थी जैसे कोई मूर्खतापूर्ण नशे में धुत हो, और मुश्किल से ही जागो..."

यहाँ ऐतिहासिक यूके में हम अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाते हैं, और मानते हैं कि शराब की इस अंतिम क्वार्ट का उपयोग कैदियों को उनके साथ आने वाले पादरी के सामने अंतिम स्वीकारोक्ति करने के लिए राजी करने में मदद करने के लिए किया गया था।

जब समय हुआ (और शराब ख़त्म होने के बाद!), कैदियों को गोदी की ओर ले जाया गया। निष्पादन गोदी स्वयं तट से ठीक दूर और निम्न ज्वार रेखा के नीचे स्थित थी क्योंकि यहीं से नौवाहनविभाग का अधिकार क्षेत्र शुरू हुआ था।

संपूर्ण प्रक्रिया को जितना संभव हो सके उतना दर्दनाक बनाने के लिए एक छोटे उपकरण का उपयोग करके फांसी दी गई रस्सी। इसका मतलब यह था कि "बूंद" गर्दन को तोड़ने के लिए पर्याप्त नहीं थी, और इसके बजाय समुद्री डाकू लंबे समय तक दम घुटने से मर गए। दम घुटने के दौरान उनके अंगों में ऐंठन हो जाती थीऔर उन्हें "नृत्य" करते देखा जाएगा; दर्शकों द्वारा इसे मार्शल डांस का उपनाम दिया गया था।

एक बार मृत होने के बाद, शवों को तब तक वहीं रखा जाता था जब तक कि तीन ज्वार उनके ऊपर न आ जाएं। अधिक कुख्यात समुद्री डाकुओं को तब तारकोल से पोत दिया गया और टेम्स मुहाने के किनारे पिंजरों में लटका दिया गया ताकि किसी भी अन्य समस्या उत्पन्न करने वाले को हतोत्साहित किया जा सके!

संभवतः सबसे प्रसिद्ध समुद्री डाकू जिसे तारकोल से लपेटकर पिंजरे में लटकाया गया वह कैप्टन किड था (छवि देखें) दाईं ओर), ट्रेजर आइलैंड के लिए प्रेरणा। 1701 में उन्हें चोरी और हत्या का दोषी ठहराया गया और न्यूगेट जेल से ले जाया गया और उसी वर्ष फाँसी दे दी गई। बल्कि वीभत्स रूप से, फांसी के पहले प्रयास में रस्सी टूट गई और दूसरे प्रयास में ही उनकी मृत्यु हो गई। इससे भी अधिक वीभत्स रूप से, उनके शरीर को टेम्स नदी के तट पर एक लोहे के पिंजरे में बीस वर्षों से अधिक समय तक तार-तार करके रखा गया था! जिन पर चोरी का आरोप लगाया गया था और वे 16 दिसंबर, 1830 को अपने निर्माता से मिले थे।

फोटोग्राफर: फिन फाहे। क्रिएटिव कॉमन्स एट्रिब्यूशन-शेयर अलाइक 2.5 जेनेरिक लाइसेंस के तहत लाइसेंस प्राप्त।

एक्ज़ीक्यूशन डॉक की वास्तविक साइट विवादित है, क्योंकि मूल फांसी का तख्ता लंबे समय से गायब है (हालांकि प्रॉस्पेक्ट के पास एक प्रतिकृति अभी भी मौजूद है) व्हिटबी पब)। इस संदिग्ध ताज के लिए वर्तमान दावेदार सन वार्फ़ बिल्डिंग हैं (थेम्स की ओर एक बड़े ई के साथ चिह्नित)बिल्डिंग), द प्रॉस्पेक्ट ऑफ़ व्हिटबी पब, कैप्टन किड पब, और सबसे संभावित स्थान - टाउन ऑफ़ रैम्सगेट पब।

फोरशोर की यात्रा इसके लायक है। ओवरग्राउंड स्टेशन से वैपिंग हाई स्ट्रीट की ओर नीचे जाएँ और रैम्सगेट शहर की ओर देखें। एक बार पब में एक छोटे से मार्ग की तलाश करें जो वैपिंग ओल्ड सीढ़ियों की ओर जाता है। सीढ़ियों से नीचे उतरें (उच्च ज्वार, कीचड़, रेत और काई से सावधान रहें!) और आप नदी के तट पर होंगे।