Pada satu ketika, pelabuhan terbesar di dunia, tidaklah menghairankan bahawa London mempunyai hubungan yang agak prolifik dengan cetak rompak! Malangnya bagi lanun, selama bertahun-tahun pergaduhan, arak, pesta pora, jenayah dan rompakan mula surut apabila pada abad ke-15, Laksamana memutuskan untuk membawa masuk ke Dok Eksekusi.

Kisahnya seperti ini…

Apabila seseorang didakwa atas tuduhan lanun, mereka akan ditahan di Penjara Marshalsea di Southward sehingga perbicaraan mahkamah mereka di mahkamah Admiralty. Mereka yang didapati bersalah dan dijatuhi hukuman mati kemudiannya akan diarak dari penjara di atas London Bridge, melepasi Menara London dan ke arah Wapping di mana Dok Eksekusi terletak.

Perarakan itu sendiri diketuai oleh Admiralty Marshal (atau salah seorang timbalannya) yang akan membawa dayung perak, barang yang mewakili kuasa Admiralty. Menurut laporan pada masa itu, jalanan sering dipenuhi penonton dan sungai dipenuhi bot, semua berminat untuk melihat pelaksanaan hukuman mati itu berlaku. Seperti yang ditulis oleh The Gentleman’s Magazine pada tahun 1796;

“Ia dimatikan kira-kira satu perempat sebelum pukul dua belas di tengah-tengah penonton yang ramai. Dalam perjalanan ke tempat pelaksanaan hukuman mati, mereka didahului oleh Marshall of the Admiralty di dalam keretanya, Deputy Marshall, yang membawa dayung perak, dan dua City Marshals yang menunggang kuda, Sheriff'spegawai, dsb.”

Mungkin sesuai, terdapat satu pub (The Turks Head Inn, kini sebuah kafe) yang dibenarkan untuk menghidangkan kuar terakhir arak kepada lanun yang dikutuk dalam perjalanan terakhir mereka dari penjara ke kandang tertuduh. Bagi sesetengah daripada mereka yang disabitkan kesalahan, ini mungkin telah membantu untuk "menghilangkan kelebihan" seperti yang ditulis The Gentleman's Magazine sekali lagi:

“Pagi ini, sedikit selepas pukul sepuluh jam, Colley, Cole, dan Blanche, tiga kelasi yang disabitkan dengan pembunuhan Kapten Little, dibawa keluar dari Newgate, dan dihantar dalam perarakan khidmat ke Dok Pelaksanaan... Colley kelihatan dalam keadaan yang menyerupai lelaki mabuk bodoh, dan hampir tidak awake…”

Di UK Bersejarah, kami mengambil pandangan yang lebih pragmatik, dan menganggap kuarter terakhir ale ini digunakan untuk membantu memujuk banduan membuat pengakuan terakhir kepada pendeta yang mengiringi mereka.

Apabila tiba masanya (dan selepas arak itu habis!), banduan dibawa ke kandang tertuduh. Dok eksekusi itu sendiri terletak hanya di luar pesisir pantai dan di bawah garis air surut kerana di sinilah bidang kuasa Laksamana bermula.

Untuk menjadikan keseluruhan pengalaman pahit itu sepedih yang mungkin, hukuman gantung itu berlaku dengan menggunakan tali pendek. tali. Ini bermakna bahawa "jatuhan" tidak cukup untuk mematahkan leher, dan sebaliknya lanun mati akibat lemas yang lama dan berlarutan. Semasa sesak nafas, anggota badan mereka akan kejangdan mereka akan dilihat "menari"; ini digelar oleh penonton sebagai Tarian Marshals.

Setelah mati, mayat-mayat itu disimpan di tempatnya sehingga tiga pasang surut membanjiri mereka. Lanun-lanun yang lebih terkenal kemudiannya ditar dan digantung dalam sangkar di sepanjang muara Thames untuk menghalang mana-mana pembuat masalah lain!

Mungkin lanun paling terkenal yang ditar dan digantung dalam sangkar ialah Kapten Kidd (lihat imej di sebelah kanan), inspirasi untuk Pulau Harta Karun . Pada tahun 1701 dia telah disabitkan dengan cetak rompak dan pembunuhan dan telah diambil dari Penjara Newgate dan dihukum bunuh pada tahun yang sama. Agak ngeri, pada percubaan gantung pertama tali itu putus dan dia hanya mati pada percubaan kedua. Lebih mengerikan lagi, mayatnya dibiarkan bertar dan diikat dalam sangkar besi di tebing sungai Thames selama lebih daripada dua puluh tahun!

Penggantungan terakhir di Dok Eksekusi adalah untuk dua lelaki bernama George Davis dan William Watts, kedua-duanya yang didakwa melakukan cetak rompak dan bertemu dengan pembuatnya pada 16 Disember 1830.

Jurugambar: Fin Fahey. Dilesenkan di bawah lesen Generik Atribusi-Perkongsian Serupa Creative Commons.

Tapak sebenar Dok Pelaksanaan dipertikaikan, kerana tali gantung asal telah lama hilang (walaupun replika masih disediakan oleh Prospek Whitby pub). Pesaing semasa untuk mahkota yang agak meragukan ini ialah bangunan Sun Warf (ditandakan dengan E besar di sebelah Thamesbangunan), pub The Prospect of Whitby, pub Captain Kidd dan lokasi yang paling mungkin - pub Town of Ramsgate.

Lawatan ke pantai sangat berbaloi. Turun ke Wapping High Street dari stesen Overground dan lihat Bandar Ramsgate. Sebaik sahaja di pub, lihat laluan kecil yang menghala ke Wapping Old Stairs. Turun dari tangga (berhati-hati dengan air pasang, lumpur, pasir dan lumut!) dan anda akan berada di tebing sungai.