Op ien kear, de grutste haven fan 'e wrâld, is it net ferrassend dat Londen in nochal produktive ferbining hat mei piraterij! Spitigernôch foar de piraten begon al dy jierren fan fjochtsjen, drinken, debauchery, kriminaliteit en plonderjen fuort te ebben doe't yn 'e 15e iuw de Admiraliteit besleat om Execution Dock yn te bringen.

It ferhaal giet sa'n bytsje ...

As immen waard beskuldige fan piraterij, soene se yn 'e Marshalsea-finzenis yn Súdward wurde fêsthâlden oant har rjochtbank by de admiraliteitsgerjochten. Dejingen dy't skuldich fûn en ta de dea feroardiele waarden, soene dan út 'e finzenis oer de London Bridge paradearre wurde, foarby de Tower of London en rjochting Wapping dêr't Execution Dock siet.

De optocht sels waard laat troch de Admiraliteit Marshal (of ien fan syn deputearren) dy't in sulveren oar drage soe, in item dat it gesach fan 'e Admiraliteit fertsjintwurdiget. Neffens rapporten fan 'e tiid wiene de strjitten faak omseame mei taskôgers en siet de rivier fol mei boaten, allegear graach om de eksekúsje plakfine te sjen. As The Gentleman's Magazine yn 1796 skreau;

“Se waarden sawat kertier foar tolven útskeakele te midden fan in ûnbidich mannichte taskôgers. Op 'e wei nei it plak fan eksekúsje waarden se foarôfgien troch de Marshall fan' e Admiraliteit yn syn koets, de deputearre Marshall, mei de sulveren oar, en de twa City Marshals te hynder, Sheriff'sofsieren, ensfh.”

Miskien nochal passend wie d'r ien kroech (The Turks Head Inn, no in kafee) dy't op har lêste reis fanôf it lêste kwart bier oan feroardiele piraten tsjinje mocht. de finzenis nei de dokken. Foar guon fan 'e feroardiele kin dit holpen hawwe om sprekwurdlik "de râne ôf te nimmen", lykas The Gentleman's Magazine nochris skreau:

"Fannemoarn, in bytsje nei tsien o' klok, Colley, Cole en Blanche, de trije seelju feroardiele foar de moard op kaptein Little, waarden út Newgate brocht, en yn plechtige optocht nei it Execution Dock oerbrocht ... Colley like yn in steat dy't like op dy fan in man dy't stom bedwelm wie, en amper wekker ..."

Hjir by Historic UK nimme wy in mear pragmatyske werjefte, en geane derfan út dat dit lêste kwart ale waard brûkt om te helpen de finzenen te oertsjûgjen om in lêste belidenis te dwaan oan har begeliedende kapelaan.

Doe't it tiid wie (en nei't it bier klear wie!), waarden de finzenen nei it dok liede. It eksekúsjedok sels lei krekt foar de kust en ûnder de leechwetterline, om't dit wie wêr't de jurisdiksje fan 'e Admiraliteit begon.

Om de hiele beproeving sa pynlik mooglik te meitsjen, fûn it ophingjen plak mei in ferkoarte tou. Dit betsjutte dat de "drop" net genôch genôch wie om de nekke te brekken, en ynstee stoaren de piraten oan in lange en oanhâldende fersmoarging. Tidens de fersmoarging soene har ledematen spasmenen se soene sjoen wurde as "dûnsje"; dit waard troch taskôgers bynamme as de Marshals Dance.

Ien kear dea waarden de lichems op har plak hâlden oant trije tij oer har spoeld wiene. De mear beruchte piraten waarden doe tarre en ophongen yn kooien lâns de Teems estuarium om alle oare wannabe-problemen makers ôf te rieden!

Miskien wie de meast ferneamde piraat dy't tarre en ophongen waard yn in koai Captain Kidd (sjoch ôfbylding op rjochts), de ynspiraasje foar Treasure Island . Yn 1701 waard er feroardiele foar piraterij en moard en waard er út Newgate Prison helle en yn datselde jier eksekutearre. Earder grouwélich, by de earste ophingpoging brutsen it tou en hy stoar pas by de twadde poging. Noch mear grouwélich waard syn lichem mear as tweintich jier tarre en gibbe yn in izeren koai oan de rivieroevers fan de Teems!

De lêste ophingingen op it Execution Dock wiene foar twa manlju neamd George Davis en William Watts, beide fan dy't waarden beskuldige fan piraterij en moete harren makker op 16 desimber 1830.

Fotograaf: Fin Fahey. Lisinsearre ûnder de Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic lisinsje.

De eigentlike side fan Execution Dock wurdt betwiste, om't de orizjinele galgen al lang fuort binne (hoewol't in replika noch yn plak is troch it Prospect of Whitby pub). De hjoeddeistige konkurrinten foar dizze nochal dubieuze kroan binne it Sun Warf-gebou (markearre mei in grutte E oan 'e Teems kant fan' egebou), The Prospect of Whitby pub, de Captain Kidd pub, en de wierskynlikste lokaasje fan alles - de Town of Ramsgate pub.

In besite oan de foarkant is it wurdich wurdich. Gean nei Wapping High Street fanôf it Overground-stasjon en sjoch út foar de Town of Ramsgate. Ien kear by de kroech sjoch út foar in lytse trochgong dy't liedt ta Wapping Old Stairs. Gean de trep del (sjoch út foar heechwetter, modder, sân en moas!) en jo sille op 'e rivieroevers wêze.