Nun tempo, o porto máis grande do mundo, non é de estrañar que Londres teña unha conexión bastante prolífica coa piratería. Desafortunadamente para os piratas, todos eses anos de loita, bebida, libertinaxe, crime e saqueo comezaron a desaparecer cando durante o século XV o Almirantazgo decidiu traer o Execution Dock.

A historia di algo así...

Cando alguén era acusado de piratería, estaría recluído na prisión de Marshalsea en Southward ata a súa vista xudicial nos tribunais do Almirantazgo. Os que fosen declarados culpables e condenados a morte serían desfilados desde a prisión pola ponte de Londres, pasando pola Torre de Londres e cara a Wapping, onde se atopaba o Execution Dock.

A propia procesión estaba dirixida polo Mariscal do Almirantazgo (ou un dos seus deputados) que levaría un remo de prata, un elemento que representa a autoridade do Almirantazgo. Segundo relatos da época, as rúas adoitaban estar cheas de espectadores e o río estaba cheo de barcos, todos ansiosos por ver a execución. Como escribía The Gentleman’s Magazine en 1796;

“Apagaron as doce menos cuarto no medio dunha inmensa multitude de espectadores. De camiño ao lugar da execución, foron precedidos polo mariscal do Almirantazgo na súa carruaxe, o vice mariscal, que levaba o remo de prata, e os dous mariscais da cidade a cabalo, o xerife.oficiais, etc."

Quizais de forma bastante apropiada, houbo un pub (The Turks Head Inn, agora un café) ao que se lle permitiu servir o último cuarto de cerveza aos piratas condenados na súa última viaxe desde a prisión aos peiraos. Para algúns dos condenados, isto puido axudarlles a "quitar a vantaxe" como escribiu unha vez máis The Gentleman's Magazine :

"Esta mañá, pouco despois das dez da tarde". reloxo, Colley, Cole e Blanche, os tres mariñeiros condenados polo asasinato do capitán Little, foron sacados de Newgate e trasladados en solemne procesión ata Execution Dock... Colley parecía nun estado parecido ao dun home estúpidamente intoxicado e apenas esperto..."

Aquí en Historic UK temos unha visión máis pragmática, e supoñemos que este último cuarto de cerveza se utilizou para persuadir aos prisioneiros para que fixesen unha última confesión ao seu capelán que os acompañaba.

Cando chegou a hora (e despois de que a cerveza rematase!), os prisioneiros foron conducidos cara ao peirao. O propio peirao de execución estaba situado xusto fóra da costa e por debaixo da liña de marea baixa xa que era onde comezaba a xurisdición do Almirantazgo.

Para facer todo o calvario o máis doloroso posible, o aforcamento tivo lugar mediante un acurtamento. corda. Isto significaba que a "gota" non era suficiente para romper o pescozo e, en cambio, os piratas morreron por unha longa e prolongada asfixia. Durante a asfixia os seus membros sufrirían espasmose veríanse “bailar”; este foi alcumado polos espectadores como a Danza dos Mariscals.

Unha vez mortos, os corpos mantíñanse no seu lugar ata que tres mareas os arrastraron. Os piratas máis notorios foron despois alquitranados e colgados en gaiolas ao longo do estuario do Támesis para disuadir a calquera outro aspirante a crear problemas. á dereita), a inspiración para A illa do tesouro . En 1701 foi condenado por piratería e asasinato e foi sacado da prisión de Newgate e executado o mesmo ano. De xeito bastante espantoso, no primeiro intento de colgar a corda rompeuse e só morreu no segundo intento. Aínda máis horriblemente, o seu corpo foi deixado alquitranado e abatido nunha gaiola de ferro nas ribeiras do río Támesis durante máis de vinte anos! quen foron acusados ​​de piratería e coñeceron ao seu creador o 16 de decembro de 1830.

Fotógrafo: Fin Fahey. Licenzada baixo a licenza xenérica Creative Commons Atribución-Compartir Igual 2.5.

O sitio real de Execution Dock está en disputa, xa que a forca orixinal desapareceu hai tempo (aínda que aínda existe unha réplica do Prospect of pub de Whitby). Os actuais aspirantes a esta coroa bastante dubidosa son o edificio Sun Warf (marcado cunha E grande no lado do Támesis doedificio), o pub The Prospect of Whitby, o pub Captain Kidd e o lugar máis probable de todos: o pub Town of Ramsgate.

Unha visita á beiramar merece a pena. Baixa a Wapping High Street desde a estación Overground e busca a cidade de Ramsgate. Unha vez no pub, busque un pequeno pasadizo que leva a Wapping Old Stairs. Baixa as escaleiras (coidado coa pleamar, o barro, a area e o musgo!) e estarás na beira do río.