Ker je bil London nekoč največje pristanišče na svetu, ni presenetljivo, da je bil precej plodno povezan s piratstvom! Na žalost piratov so se vsa ta leta bojevanja, popivanja, razvajanja, kriminala in plenjenja začela izgubljati, ko se je v 15. stoletju admiraliteta odločila, da bo v Londonu postavila dok za usmrtitve.

Zgodba se glasi približno takole...

Ko je bil nekdo obtožen piratstva, so ga do obravnave na admiralitetnem sodišču pridržali v zaporu Marshalsea v Southwardu. Tiste, ki so bili spoznani za krive in obsojeni na smrt, so nato iz zapora odpeljali po Londonskem mostu, mimo londonskega stolpa in proti Wappingu, kjer je bil dok za usmrtitve.

Sprevod je vodil admiralski maršal (ali eden od njegovih namestnikov), ki je nosil srebrno veslo, ki je predstavljalo avtoriteto admiralitete. Po poročilih iz tistega časa so bile ulice pogosto polne gledalcev, reka pa polna čolnov, ki so si želeli ogledati usmrtitev. Revija za gospode je leta 1796 zapisal;

"Na poti do kraja usmrtitve so bili pred njimi v kočiji admiralski maršal, namestnik marsala s srebrnim veslom, dva mestna maršala na konjih, šerifovi uradniki itd."

Morda je bilo zelo primerno, da je bila ena od gostiln (The Turks Head Inn, zdaj kavarna), ki je smela obsojenim piratom na njihovi zadnji poti iz zapora v pristanišče postreči z zadnjo litrino piva. Nekaterim obsojencem je to morda pomagalo, da so se pregovorno "otresli", saj Revija za gospode še enkrat napisal:

"Danes zjutraj, malo po deseti uri, so Colleyja, Cola in Blanche, tri mornarje, obsojene za umor kapitana Littla, pripeljali iz Newgatea in jih v slovesnem sprevodu prepeljali v doke za usmrtitve ... Colley je bil videti v stanju, ki spominja na neumno opitega človeka, ki se komajda zbudi ..."

V Zgodovinskem muzeju Združenega kraljestva smo bolj pragmatični in domnevamo, da je bila ta zadnja litrska kapljica piva uporabljena kot pomoč pri prepričevanju zapornikov, da se še zadnjič izpovedo svojemu spremljevalnemu kaplanu.

Ko je napočil čas (in ko je bilo pivo končano!), so zapornike odpeljali proti doku. Sam dok za usmrtitev je bil tik ob morju in pod črto plime, saj se je tam začela jurisdikcija admiralitete.

Da bi bilo celotno trpljenje čim bolj boleče, so obesili s skrajšano vrvjo. To je pomenilo, da "padec" ni bil dovolj velik, da bi zlomil vrat, zato so pirati umrli zaradi dolgega in dolgotrajnega dušenja. Med dušenjem so se njihove okončine krčile in videli so jih "plesati"; gledalci so to poimenovali maršalski ples.

Po smrti so trupla držali na mestu, dokler jih niso preplavile tri plime. Najbolj razvpite pirate so nato obesili na katran in v kletke ob ustju Temze, da bi odvrnili vse druge, ki bi radi delali težave!

Morda najslavnejši pirat, ki so ga obesili v kletko, je bil kapitan Kidd (glej sliko na desni), navdih za film Otok zakladov Leta 1701 je bil obsojen zaradi piratstva in umora, zato so ga odpeljali iz zapora Newgate in še istega leta usmrtili. Pri prvem poskusu obešanja se je vrv pretrgala, zato je umrl šele v drugem poskusu. Še bolj grozljivo je, da je njegovo telo več kot dvajset let ostalo posušeno s katranom in obešeno v železni kletki na bregu Temze!

V doku za usmrtitve sta bila nazadnje obešena George Davis in William Watts, ki sta bila obtožena piratstva in sta 16. decembra 1830 doživela smrtno obsodbo.

Fotograf: Fin Fahey. Licenca Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic.

Dejanska lokacija doka za usmrtitev je sporna, saj prvotnih vislic že dolgo ni več (čeprav je replika še vedno postavljena ob pubu Prospect of Whitby). trenutni pretendenti za to precej dvomljivo krono so stavba Sun Warf (označena z velikim E na strani stavbe na Temzi), pub Prospect of Whitby, pub Captain Kidd in najverjetnejša lokacija med vsemi - mesto Ramsgate.gostilna.

Obisk obale je vreden ogleda. S postaje podzemne železnice se odpravite po ulici Wapping High Street in poiščite lokal Town of Ramsgate. Ko pridete do lokala, poiščite majhen prehod, ki vodi do starih stopnic Wapping. Spustite se po stopnicah (pazite na plimo, blato, pesek in mah!) in že boste na obali reke.