Nekoć najveća svjetska luka, nije iznenađujuće da London ima prilično plodnu vezu s piratstvom! Na nesreću gusara, sve te godine borbi, pića, razvrata, zločina i pljačke počele su nestajati kada je tijekom 15. stoljeća Admiralitet odlučio uvesti Execution Dock.

Priča ide otprilike ovako...

Kada bi netko bio optužen za piratstvo, držao bi ga u zatvoru Marshalsea u Southwardu do saslušanja pred sudom Admiraliteta. Oni koji bi bili proglašeni krivima i osuđeni na smrt potom bi se paradirali od zatvora preko Londonskog mosta, pokraj Londonskog tornja i prema Wappingu gdje se nalazio Execution Dock.

Samu povorku predvodio je Maršal Admiraliteta (ili jedan od njegovih zamjenika) koji bi nosio srebrno veslo, predmet koji predstavlja autoritet Admiraliteta. Prema izvješćima iz tog vremena, ulice su često bile pune gledatelja, a rijeka je bila krcata čamcima, koji su svi željeli vidjeti izvršenje pogubljenja. Kao što je The Gentleman’s Magazine napisao 1796. godine;

“Bili su isključeni otprilike petnaest do dvanaest usred goleme gomile gledatelja. Na putu do mjesta pogubljenja, prethodili su im maršal Admiraliteta u svojoj kočiji, zamjenik maršala sa srebrnim veslom i dva gradska maršala na konjima, šerifovčasnici, itd.”

Možda prilično prikladno, postojao je jedan pub (The Turks Head Inn, sada kafić) kojem je bilo dopušteno poslužiti posljednju litru piva osuđenim gusarima na njihovom posljednjem putovanju iz od zatvora do pristaništa. Nekima od osuđenih ovo je možda pomoglo da se poslovično “oslobode” kako je The Gentleman's Magazine još jednom napisao:

“Jutros, malo poslije deset sati sat, Colley, Cole i Blanche, tri mornara osuđena za ubojstvo kapetana Littlea, izvedeni su iz Newgatea i u svečanoj povorci prebačeni do Doka za pogubljenje... Colley je djelovao u stanju nalik onom u glupo pijanom čovjeku i jedva probudite se…”

Ovdje u Historic UK-u imamo pragmatičniji stav i pretpostavljamo da je ova posljednja litra piva korištena kako bi se zatvorenici uvjerili da se ispovjede svom kapelanu koji ih je pratio.

Kada je došlo vrijeme (i nakon što je pivo bilo gotovo!), zatvorenici su odvedeni prema doku. Samo pristanište za pogubljenje nalazilo se tik uz obalu i ispod linije oseke jer je tu počinjala nadležnost Admiraliteta.

Kako bi cijela muka bila što bolnija, vješanje je obavljeno pomoću skraćene vješalice. uže. To je značilo da "pad" nije bio dovoljan da slomi vrat, pa su gusari umrli od dugog i dugotrajnog gušenja. Tijekom gušenja udovi bi im se grčilii vidjelo bi se da "plešu"; Ovo su gledatelji prozvali Maršalov ples.

Kad su umrli, tijela su držana na mjestu dok ih tri plime nisu zapljusnule. Zloglasniji gusari zatim su premazani katranom i obješeni u kavezima duž ušća Temze kako bi se odvratili svi drugi koji bi mogli stvarati probleme!

Možda je najpoznatiji pirat koji je bio namazan katranom i obješen u kavezu bio kapetan Kidd (pogledajte sliku na desno), inspiracija za Otok s blagom . Godine 1701. osuđen je za piratstvo i ubojstvo te je iste godine odveden iz zatvora Newgate i pogubljen. Prilično jezivo, pri prvom pokušaju vješanja uže je puklo i on je umro tek u drugom pokušaju. Što je još strašnije, njegovo je tijelo namazano katranom i ostavljeno u željeznom kavezu na obalama rijeke Temze više od dvadeset godina!

Posljednja vješanja na Doku za pogubljenja bila su dva čovjeka po imenu George Davis i William Watts, obojica iz koji su optuženi za piratstvo i upoznali su svog tvorca 16. prosinca 1830.

Fotograf: Fin Fahey. Licencirano pod generičkom licencom Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5.

Stvarno mjesto Execution Docka je sporno jer su originalna vješala davno nestala (iako je replika još uvijek na mjestu od strane Prospect of Whitby pub). Trenutačni kandidati za ovu prilično sumnjivu krunu su zgrada Sun Warf (označena velikim E na strani Temzezgrada), The Prospect of Whitby pub, Captain Kidd pub i najvjerojatnija lokacija od svih – Town of Ramsgate pub.

Posjet obali se itekako isplati. Krenite niz Wapping High Street od nadzemne stanice i potražite grad Ramsgate. Kad ste u pubu, potražite mali prolaz koji vodi do Wapping Old Stairs. Spustite se stepenicama (pazite na plimu, blato, pijesak i mahovinu!) i bit ćete na obali rijeke.