Có một thời là cảng lớn nhất thế giới, không có gì đáng ngạc nhiên khi London có mối liên hệ khá mật thiết với nạn cướp biển! Thật không may cho những tên cướp biển, tất cả những năm đánh nhau, uống rượu, ăn chơi trác táng, phạm tội và cướp bóc bắt đầu giảm dần khi vào thế kỷ 15, Bộ Hải quân quyết định đưa Bến hành quyết vào.

Câu chuyện diễn ra như thế này…

Khi ai đó bị buộc tội cướp biển, họ sẽ bị giam tại Nhà tù Marshalsea ở Southward cho đến khi phiên tòa xét xử của họ tại các tòa án của Bộ Hải quân. Sau đó, những người bị kết tội và bị kết án tử hình sẽ được diễu hành từ nhà tù qua Cầu Luân Đôn, qua Tháp Luân Đôn và hướng tới Wapping, nơi đặt Bến hành quyết.

Đoàn diễu hành được dẫn đầu bởi Nguyên soái Bộ Hải quân (hoặc một trong những cấp phó của ông), người sẽ mang mái chèo bằng bạc, một vật thể hiện quyền lực của Bộ Hải quân. Theo các báo cáo vào thời điểm đó, các đường phố thường chật kín khán giả và dòng sông chật kín thuyền, tất cả đều muốn xem vụ hành quyết diễn ra. Như Tạp chí Quý ông đã viết vào năm 1796;

“Chúng bị tắt vào khoảng 12 giờ kém 15 giữa đám đông khán giả. Trên đường đến nơi hành quyết, đi trước họ là Nguyên soái của Bộ Hải quân trong cỗ xe của ông, Phó nguyên soái, mang mái chèo bạc, và hai Nguyên soái thành phố trên lưng ngựa, Cảnh sát trưởngsĩ quan, v.v.”

Có lẽ khá phù hợp khi có một quán rượu (The Turks Head Inn, nay là một quán cà phê) được phép phục vụ lít bia cuối cùng cho những tên cướp biển bị kết án trong chuyến hành trình cuối cùng của chúng từ nhà tù đến bến tàu. Đối với một số người trong số những người bị kết án, điều này có thể đã giúp cho câu tục ngữ “lấy lợi thế” vì Tạp chí Quý ông một lần nữa đã viết:

“Sáng nay, hơn mười giờ một chút đồng hồ, Colley, Cole và Blanche, ba thủy thủ bị kết tội giết thuyền trưởng Little, đã được đưa ra khỏi Newgate, và được chuyển đến trong đám rước long trọng đến Bến hành quyết… Colley dường như ở trong trạng thái giống như một người đàn ông say một cách ngu ngốc, và hầu như không tỉnh táo…”

Ở đây tại Vương quốc Anh Lịch sử, chúng tôi có quan điểm thực dụng hơn và cho rằng phần tư bia cuối cùng này được dùng để giúp thuyết phục các tù nhân thú tội lần cuối với giáo sĩ đi cùng của họ.

Khi đến giờ (và sau khi rượu đã cạn!), các tù nhân được dẫn đến bến tàu. Bản thân bến tàu hành quyết được đặt ngay ngoài khơi và bên dưới đường thủy triều thấp vì đây là nơi quyền tài phán của Bộ Hải quân bắt đầu.

Để làm cho toàn bộ thử thách trở nên đau đớn nhất có thể, vụ treo cổ diễn ra bằng cách rút ngắn dây thừng. Điều này có nghĩa là "cú rơi" không đủ để làm gãy cổ, và thay vào đó, những tên cướp biển đã chết vì ngạt thở kéo dài. Trong khi ngạt thở, tay chân của họ sẽ co thắtvà họ sẽ được xem để "nhảy múa"; điều này được khán giả đặt biệt danh là Vũ điệu Nguyên soái.

Sau khi chết, các thi thể được giữ cố định cho đến khi ba đợt thủy triều cuốn trôi họ. Những tên cướp biển khét tiếng hơn sau đó bị bôi hắc ín và treo trong lồng dọc theo cửa sông Thames để ngăn cản bất kỳ kẻ muốn gây rối nào khác!

Có lẽ tên cướp biển nổi tiếng nhất bị hắc ín và treo trong lồng là Thuyền trưởng Kidd (xem hình trên bên phải), nguồn cảm hứng cho Treasure Island . Năm 1701, ông bị kết tội cướp biển và giết người và bị đưa ra khỏi Nhà tù Newgate và bị xử tử cùng năm. Đáng sợ thay, trong lần thử treo cổ đầu tiên, sợi dây bị đứt và anh ta chỉ chết trong lần thử thứ hai. Thậm chí khủng khiếp hơn, cơ thể của anh ta bị bỏ lại trong một chiếc lồng sắt trên bờ sông Thames trong hơn hai mươi năm!

Những cảnh treo cổ cuối cùng trên Bến tàu hành quyết là dành cho hai người đàn ông tên là George Davis và William Watts, cả hai đều thuộc những người bị buộc tội vi phạm bản quyền và gặp người tạo ra chúng vào ngày 16 tháng 12 năm 1830.

Nhiếp ảnh gia: Fin Fahey. Được cấp phép theo Giấy phép chung Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 2.5.

Địa điểm thực tế của Bến hành quyết đang bị tranh cãi vì giá treo cổ ban đầu đã biến mất từ ​​lâu (mặc dù một bản sao vẫn còn tại chỗ bởi Triển vọng của Quán rượu Whitby). Các ứng cử viên hiện tại cho chiếc vương miện khá đáng ngờ này là tòa nhà Sun Warf (được đánh dấu bằng chữ E lớn ở phía sông Thames củatòa nhà), quán rượu The Prospect of Whitby, quán rượu Captain Kidd và địa điểm thích hợp nhất trong số đó – quán rượu Thị trấn Ramsgate.

Một chuyến thăm bờ biển cũng rất xứng đáng. Đi xuống Phố Wapping High từ ga Overground và tìm Thị trấn Ramsgate. Khi đến quán rượu, hãy tìm một lối đi nhỏ dẫn đến Wapping Old Stairs. Xuống cầu thang (coi chừng thủy triều dâng cao, bùn, cát và rêu!) và bạn sẽ ở trên bờ sông.