Trên vùng đất được khai hoang trên bờ hồ Campbeltown, trên con đường được đặt tên khéo léo là 'Shore Street' ở thị trấn Campbelltown nhỏ bé của Scotland trên Bờ Tây Scotland, bạn sẽ tìm thấy bí mật được giữ kín một cách kỳ lạ nhất ở Bờ Tây! Những gì bạn sẽ tìm thấy trên con phố phía trước hồ xinh đẹp và khiêm tốn này là rạp chiếu phim hoạt động lâu đời nhất ở Scotland! Nó có tên chính thức là The Campbeltown Picture House, nhưng nó được gọi một cách trìu mến là 'Wee Picture House' vì kích thước nhỏ bé, chỉ có sức chứa 265 người. Picture House ở Campbeltown là rạp chiếu phim hoạt động lâu đời nhất ở Scotland vẫn chiếu phim VÀ rạp chiếu phim lâu đời nhất ở Scotland vẫn giữ nguyên tên ban đầu.

Kế hoạch xây dựng Campbeltown Picture house bắt đầu vào năm 1912 khi 41 người dân địa phương cùng nhau hợp tác với tư cách là cổ đông để mở một rạp chiếu phim có thể cạnh tranh với những rạp ở Glasgow về chất lượng và tính hiện đại. Glasgow khi đó được gọi là 'Thành phố Điện ảnh' và vào thời hoàng kim, nó có tới 130 rạp chiếu phim riêng biệt đang hoạt động!

Campbeltown là một thị trấn nhỏ khi so sánh, với dân số chỉ 6.500 người nhưng đến năm 1939, nó tự hào có 2 rạp chiếu phim của riêng mình! Đây là một con số tương đối lớn vào thời điểm đó. Đáng buồn thay, một trong những rạp chiếu phim đó đã bị thất truyền cho hậu thế, nhưng Campbeltown Picture House vẫn mở cửa cho đến ngày nay! Kiến trúc sư của rạp chiếu phim tên là A. V Gardner và ban đầu ông đã đầu tư vào 20 cổ phiếu của mình khi thiết kế rạp chiếu phim,rõ ràng có niềm tin vào sự thành công của nó.

Rạp chiếu phim mở cửa lần đầu vào ngày 26 tháng 5 năm 1913 và đến nay đã hơn 100 tuổi! Gardner đã thiết kế rạp chiếu phim gốc theo Phong cách Tân Nghệ thuật của Trường phái Glasgow. Đáng ngạc nhiên là rạp chiếu phim sau đó đã được chính Gardner phục hồi 20 năm sau, từ năm 1934 đến năm 1935, khi ông thêm vào phong cách không khí phổ biến vào thời điểm đó. Đó là phong cách mà người xem sẽ thấy ngày nay, được phục hồi một cách đáng yêu và cẩn thận một lần nữa vào dịp kỷ niệm 100 năm thành lập vào năm 2013.

Phong cách khí quyển nhằm mục đích đưa không gian ngoài trời vào trong nhà, với nội thất của những tòa nhà như vậy được sơn và dàn dựng trông giống như sân Địa Trung Hải trang nhã, và Campbeltown Picture House là một ví dụ điển hình về điều này. Có hai 'Lâu đài' được đặt ở hai bên màn hình chiếu phim và một dải sao được vẽ trên trần nhà, thực sự tạo cảm giác như đang xem một bộ phim ngoài trời. Đáng buồn thay, rất ít loại rạp chiếu phim này còn tồn tại, với Campbeltown là rạp chiếu phim duy nhất ở Scotland và là một trong số ít ở châu Âu. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính thiết kế độc đáo này đã thu hút lượng khách hàng đổ xô đến rạp chiếu phim trong nhiều thập kỷ. Hai tòa lâu đài, được gọi thân mật là 'wee hooses' ở hai bên màn hình và những ngôi sao xinh đẹp được vẽ trên trần nhà, thực sự tạo ấn tượng như đang xem một cảnh tượng ngoài trời và tạo ra một trải nghiệm điện ảnh vô song.

Phim đầu tiên được chiếu tại Campbeltowntrong CinemaScope năm 1955

Mặc dù có lãi từ năm 1913 trở đi, nhưng mọi thứ dần bắt đầu đi xuống vào những năm 1960 và đến những năm 1980, cần phải làm gì đó nếu rạp chiếu phim muốn tồn tại. Trên thực tế, mọi thứ trở nên ảm đạm đến mức rạp chiếu phim phải đóng cửa vào năm 1986. Dù rất vui, nhưng chỉ trong thời gian ngắn, vì đã có sự giúp đỡ! Một tổ chức từ thiện, 'Hiệp hội doanh nghiệp cộng đồng Campbeltown', được người dân địa phương thành lập với mục đích duy nhất là cứu rạp chiếu phim. Họ bắt đầu nỗ lực gây quỹ khổng lồ mà cuối cùng lên đến đỉnh điểm là việc giải cứu rạp chiếu phim và các chỗ ngồi cũng như tòa nhà được tân trang lại phù hợp. Rạp chiếu phim sau đó mở cửa trở lại vào năm 1989 và vào thời điểm đó có thể thu hút 265 khách hàng. Không nghi ngờ gì nữa, nó đã được cứu nhờ sự chăm chỉ và kiên trì của cộng đồng địa phương, những người đánh giá cao nó đến mức họ không thể chịu đựng được khi nhìn nó biến mất.

Là một phần của lễ kỷ niệm 100 năm lịch sử của The Campbeltown Picture House, người ta cảm thấy rằng tòa nhà nên được khôi phục lại vẻ huy hoàng trước đây một lần nữa. Lần phục hồi này thậm chí còn phản ánh toàn diện hơn tính chất chân thực của rạp chiếu phim vào thời kỳ hoàng kim của nó vào những năm 1920 và 1930. Một nỗ lực gây quỹ khổng lồ đã được thực hiện bởi chính Hiệp hội Doanh nghiệp Cộng đồng Campbeltown, tổ chức đã cứu rạp chiếu phim ban đầu và bảo đảm thành công khoản đầu tư 3,5 triệu bảng Anh từ người dân địa phương và thậm chí cả Quỹ Xổ số Di sản.

Toàn bộđiện ảnh sau đó đã được khôi phục một cách thông cảm và đáng yêu. Bên ngoài rạp chiếu phim đã được tân trang lại để trông giống với mặt tiền ban đầu nhất có thể. Ngay cả logo Picture House mới cũng được mô phỏng theo bản gốc.

Nội thất tráng lệ; nó đã được điều chỉnh một cách tỉ mỉ để phù hợp với phong cách bầu không khí của Hoa Kỳ trong bản gốc, và thực sự vì có rất ít rạp chiếu phim có bầu không khí còn lại trên thế giới nên không có chi tiết nào được bỏ qua trong quá trình trùng tu nội thất. Việc khôi phục cũng không phải là nhiệm vụ dễ dàng; tòa nhà hầu như không còn phần móng nào tại thời điểm trùng tu. Nền móng mới phải được đặt, và thậm chí phải xây dựng một ban công mới. Các bản sao của hệ thống chiếu sáng ban đầu đã được lắp đặt và các đường diềm trên tường được làm lại với sự giúp đỡ của một nhà nghiên cứu lịch sử về sơn. Hơn nữa, vì nhiều gạch và gạch ban đầu đã được cứu một cách nhân đạo nhất có thể, các bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ thậm chí còn được đưa vào để sửa gạch!

Để tìm được chỗ ngồi phù hợp với phong cách không khí và phù hợp với phòng chiếu ban đầu, những chỗ ngồi này phải được lấy từ Paris. Chúng cụ thể đến mức những người duy nhất đủ tiêu chuẩn để lắp chúng là các kỹ sư chuyên ngành đến từ xứ Wales, mặc dù bất cứ khi nào có thể, việc tái thiết rạp chiếu phim vẫn được duy trì như một nỗ lực của địa phương. Những tấm rèm sân khấu tuyệt đẹp được làm bởi một nghệ nhân địa phương và (mặc dù Campbelltown nổi tiếng nhất với rượu whisky!) người địa phương, và tôicó thể nói một cách chính thức là ngon, rượu gin Beinn an Tuirc Kintyre được phục vụ sau quầy bar. Rạp chiếu phim vẫn chiếu phim từ phòng chiếu ban đầu; nó thậm chí có thể chiếu phim 35mm nhưng mỗi lần chỉ có một cuộn phim. Tuy nhiên, ngày nay có hai màn hình, với màn hình thứ hai được xây dựng mới để chứa nhiều khách hơn. Màn hình mới mang phong cách hiện đại hơn, với Màn hình Một là màn hình gốc.

Toàn bộ tòa nhà hiện được xếp hạng A và thực sự là một tác phẩm nghệ thuật. Điểm nhấn cuối cùng là một cuộc triển lãm trong tiền sảnh của chính rạp chiếu phim có chứa Bộ chỉnh lưu thủy ngân ban đầu được lắp đặt trong rạp chiếu phim vào những năm 1950 để chuyển đổi nguồn AC thành DC. Trên thực tế, những chiếc máy này vẫn được sử dụng trên Tàu điện ngầm Luân Đôn.

Mọi người nên trải nghiệm một bộ phim tại rạp chiếu phim này ít nhất một lần trong đời, tôi đã có vinh dự được xem hai lần, một lần khi còn nhỏ và một lần sau khi tân trang khi trưởng thành, cả hai trải nghiệm đều thực sự kỳ diệu.

Trong quá trình trùng tu, những người xây dựng đã tìm thấy một chiếc ủng cũ xương xẩu dưới nền móng. Điều này có vẻ không quan trọng; tuy nhiên, chiếc ủng không được đặt ở đó một cách tình cờ. Có một huyền thoại và truyền thống cổ xưa rằng nếu bạn đặt một chiếc ủng cũ dưới nền móng của một tòa nhà, bạn sẽ xua đuổi được tà ma và mang lại may mắn cho tòa nhà. Đây thực sự là phát hiện gần đây nhất trong thế giới ủng về truyền thống đặc biệt này, vì nó không còn được thực hiện trongthời hiện đại này. Để tiếp tục mang lại may mắn cho rạp chiếu phim, chiếc ủng đã được để lại trong nền móng của tòa nhà, và phép thuật của nó dường như đang phát huy tác dụng! Hy vọng nó sẽ tiếp tục trong nhiều thập kỷ tới…

Tác giả Terry MacEwen, Nhà văn tự do.