Σε μια αποκατεστημένη γη στην όχθη του Campbeltown Loch, στην εύστοχα ονομαζόμενη "Shore Street" στην μικρή σκωτσέζικη πόλη Campbelltown στη δυτική ακτή της Σκωτίας, θα βρείτε το πιο γελοία καλά φυλαγμένο μυστικό στη δυτική ακτή! Αυτό που θα βρείτε σε αυτόν τον ταπεινό και όμορφο δρόμο μπροστά στη λίμνη είναι ο παλαιότερος κινηματογράφος σε όλη τη Σκωτία! Ονομάζεται επίσημα The Campbeltown PictureΤο Picture House στο Campbeltown είναι ο παλαιότερος κινηματογράφος στη Σκωτία που εξακολουθεί να προβάλλει ταινίες ΚΑΙ ο παλαιότερος κινηματογράφος στη Σκωτία που διατηρεί το αρχικό του όνομα.

Τα σχέδια για τον κινηματογράφο Campbeltown Picture House ξεκίνησαν το 1912, όταν 41 ντόπιοι συγκεντρώθηκαν ως μέτοχοι για να ανοίξουν έναν κινηματογράφο που θα συναγωνιζόταν τους κινηματογράφους της Γλασκώβης από άποψη ποιότητας και νεωτερικότητας. Η Γλασκώβη ονομαζόταν τότε "Πόλη του Κινηματογράφου" και στην ακμή της λειτουργούσαν 130 ξεχωριστοί κινηματογράφοι!

Το Campbeltown ήταν μια μικροσκοπική πόλη συγκριτικά, με πληθυσμό μόλις 6.500 κατοίκους και όμως το 1939 είχε 2 δικούς της κινηματογράφους! Αυτός ήταν ένας σχετικά μεγάλος αριθμός για την εποχή. Δυστυχώς, ένας από αυτούς τους κινηματογράφους έχει χαθεί για τις επόμενες γενιές, αλλά το Campbeltown Picture House παραμένει ανοιχτό μέχρι σήμερα! Ο αρχιτέκτονας του κινηματογράφου ονομαζόταν A. V Gardner και αρχικά επένδυσε σε 20 δικές του μετοχές ότανσχεδίασε τον κινηματογράφο, έχοντας σαφώς εμπιστοσύνη στην επιτυχία του.

Ο κινηματογράφος άνοιξε αρχικά στις 26 Μαΐου 1913 και είναι σήμερα πάνω από 100 ετών! Ο Gardner σχεδίασε τον αρχικό κινηματογράφο στο στυλ Art Nouveau της Σχολής της Γλασκώβης. Εντυπωσιακό είναι ότι ο κινηματογράφος ανακαινίστηκε από τον ίδιο τον Gardner 20 χρόνια αργότερα, μεταξύ 1934 και 1935, όταν πρόσθεσε το δημοφιλές ατμοσφαιρικό στυλ της εποχής. Αυτό το στυλ θα δουν οι θεατές σήμερα, με αγάπη και επιμέλεια ανακαινισμένο κάποτε.και πάλι στην εκατονταετηρίδα του το 2013.

Το ατμοσφαιρικό στιλ ήθελε να φέρει την ύπαιθρο στους εσωτερικούς χώρους, με το εσωτερικό τέτοιων κτιρίων να είναι ζωγραφισμένο και σκηνοθετημένο ώστε να μοιάζει με κομψές μεσογειακές αυλές, και το Campbeltown Picture House είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού. Υπάρχουν δύο "κάστρα" εκατέρωθεν της κινηματογραφικής οθόνης και μια κουβέρτα από αστέρια ζωγραφισμένη στην οροφή, δίνοντας πραγματικά την εντύπωση ότι παρακολουθείς μια ταινία στο ύπαιθρο,πολύ λίγοι κινηματογράφοι αυτού του τύπου έχουν απομείνει, με το Campbeltown να είναι ο μοναδικός στη Σκωτία και ένας από τους λίγους στην Ευρώπη. Αναμφίβολα αυτός ο μοναδικός σχεδιασμός ήταν που έκανε τους θαμώνες να συρρέουν στον κινηματογράφο για δεκαετίες. Τα δύο κάστρα, αγαπημένα γνωστά ως "wee hooses" εκατέρωθεν της οθόνης και τα όμορφα αστέρια ζωγραφισμένα στην οροφή, δίνουν πραγματικά την εντύπωση ότι παρακολουθείς ένα θέαμα.σε εξωτερικούς χώρους και να δημιουργήσετε μια απαράμιλλη κινηματογραφική εμπειρία.

Η πρώτη ταινία που προβάλλεται στο Campbeltown σε CinemaScope το 1955

Αν και κερδοφόρος από το 1913 και μετά, τα πράγματα άρχισαν σιγά-σιγά να φθίνουν τη δεκαετία του 1960 και μέχρι τη δεκαετία του 1980 κάτι έπρεπε να γίνει για να επιβιώσει ο κινηματογράφος. Στην πραγματικότητα, τα πράγματα είχαν γίνει τόσο ζοφερά που ο κινηματογράφος έπρεπε να κλείσει τις πόρτες του το 1986. Αν και ευτυχώς, μόνο για λίγο, καθώς υπήρχε βοήθεια! Ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα, η "Campbeltown Community Business Association", ιδρύθηκε από ντόπιους για την αποκλειστική εξυπηρέτηση του κινηματογράφου.σκοπό τη διάσωση του κινηματογράφου. Ξεκίνησαν μια τεράστια προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων που τελικά κατέληξε στη διάσωση του κινηματογράφου και στην κατάλληλη ανακαίνιση των καθισμάτων και του κτιρίου. Ο κινηματογράφος άνοιξε ξανά το 1989 και σε εκείνο το σημείο μπορούσε να δεχτεί 265 θαμώνες. Αναμφίβολα σώθηκε από τη σκληρή δουλειά και την επιμονή της τοπικής κοινωνίας που τον εκτιμούσε τόσο πολύ που δεν άντεχε να τον δειεξαφανίζονται.

Στο πλαίσιο του εορτασμού των εκατό χρόνων από την ιστορία του The Campbeltown Picture House, θεωρήθηκε ότι το κτίριο θα έπρεπε να αποκατασταθεί στην παλιά του δόξα για άλλη μια φορά. Αυτή τη φορά η αποκατάσταση επρόκειτο να αντικατοπτρίζει ακόμη πιο ολοκληρωμένα τον πραγματικό χαρακτήρα του κινηματογράφου της ακμής του στις δεκαετίες του 1920 και του 30. Μια τεράστια προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων αναλήφθηκε από την ίδια την Κοινοτική Επιχειρηματική Ένωση Campbeltown πουείχε αρχικά σώσει τον κινηματογράφο και εξασφάλισε με επιτυχία επενδύσεις ύψους 3,5 εκατομμυρίων λιρών από τους ντόπιους, ακόμη και από το Heritage Lottery Fund.

Στη συνέχεια, ολόκληρος ο κινηματογράφος ανακαινίστηκε με συμπάθεια και αγάπη. Το εξωτερικό του κινηματογράφου ανανεώθηκε ώστε να μοιάζει όσο το δυνατόν περισσότερο με την αρχική πρόσοψη. Ακόμη και το νέο λογότυπο του Picture House διαμορφώθηκε με βάση το πρωτότυπο.

Το εσωτερικό είναι υπέροχο- προσαρμόστηκε με επιμέλεια στο αμερικανικό ατμοσφαιρικό ύφος του πρωτότυπου, και μάλιστα επειδή υπάρχουν τόσο λίγοι ατμοσφαιρικοί κινηματογράφοι που έχουν απομείνει στον κόσμο, καμία λεπτομέρεια δεν χαρίστηκε στην εσωτερική αποκατάσταση. Η αποκατάσταση δεν ήταν επίσης εύκολη υπόθεση- το κτίριο δεν είχε σχεδόν κανένα υπόλοιπο θεμέλιο στο σημείο της αποκατάστασης. Έπρεπε να τοποθετηθούν νέα θεμέλια, και ακόμη και έναΚατασκευάστηκε νέο μπαλκόνι. Τοποθετήθηκαν αντίγραφα του αρχικού φωτισμού και οι ζωφόροι στους τοίχους ανακατασκευάστηκαν με τη βοήθεια ενός ερευνητή ιστορικών χρωμάτων. Επιπλέον, διασώθηκαν όσο το δυνατόν περισσότερα από τα αυθεντικά κεραμίδια και τούβλα, ενώ επιστρατεύτηκαν ακόμη και πλαστικοί χειρουργοί για να διορθώσουν τα κεραμίδια!

Προκειμένου να βρεθούν καθίσματα που θα ταίριαζαν με το ατμοσφαιρικό ύφος και θα ταίριαζαν στην αρχική αίθουσα προβολής, αυτά έπρεπε να προμηθεύονται από το Παρίσι. Ήταν τόσο συγκεκριμένα που οι μόνοι που είχαν τα προσόντα να τα τοποθετήσουν ήταν εξειδικευμένοι μηχανικοί από την Ουαλία, αν και όπου ήταν δυνατόν η ανακατασκευή του κινηματογράφου διατηρήθηκε ως τοπική προσπάθεια. Οι όμορφες κουρτίνες της σκηνής κατασκευάστηκαν από έναν τοπικό τεχνίτη και (αν καιΤο Campbelltown είναι πιο διάσημο για το ουίσκι του!) το τοπικό, και μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι είναι πεντανόστιμο, Beinn an Tuirc Kintyre gin σερβίρεται πίσω από το μπαρ. Ο κινηματογράφος εξακολουθεί να προβάλλει ταινίες από την αρχική αίθουσα προβολής- μπορεί να προβάλει ακόμη και ταινίες 35mm, αλλά μόνο μία μπομπίνα κάθε φορά. Σήμερα όμως υπάρχουν δύο οθόνες, με τη δεύτερη οθόνη να έχει κατασκευαστεί πρόσφατα για να φιλοξενήσει περισσότερους επισκέπτες. Η νέα οθόνη είναι πιομοντέρνο στυλ, με την Screen One να είναι η πρωτότυπη.

Ολόκληρο το κτίριο είναι πλέον διατηρητέο βαθμού Α και αποτελεί πραγματικά ένα έργο τέχνης. Μια τελευταία πινελιά είναι ένα έκθεμα στο φουαγιέ του ίδιου του κινηματογράφου που περιέχει τον αρχικό ανορθωτή Mercury που εγκαταστάθηκε στον κινηματογράφο τη δεκαετία του 1950 για τη μετατροπή του εναλλασσόμενου ρεύματος σε συνεχές. Στην πραγματικότητα, αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούνται ακόμη στο μετρό του Λονδίνου.

Όλοι πρέπει να ζήσουν την εμπειρία μιας ταινίας σε αυτόν τον κινηματογράφο τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους, είχα το προνόμιο να το κάνω δύο φορές, μία φορά ως παιδί και μία φορά μετά την ανακαίνιση ως ενήλικας, και οι δύο εμπειρίες ήταν πραγματικά μαγικές.

Κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, οι οικοδόμοι βρήκαν στα θεμέλια μια παλιά μπότα που είχε ξεριζωθεί. Αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, ωστόσο, η μπότα δεν τοποθετήθηκε εκεί τυχαία. Είναι ένας αρχαίος μύθος και μια παράδοση που λέει ότι αν τοποθετήσεις μια παλιά μπότα στα θεμέλια ενός κτιρίου, θα αποτρέψεις τα κακά πνεύματα και θα φέρεις καλή τύχη στο κτίριο. Αυτή είναι στην πραγματικότητα η πιο πρόσφατη ανακάλυψη στον κόσμο των μπότων της συγκεκριμένηςΓια να συνεχιστεί η καλή τύχη του κινηματογράφου, η μπότα έχει αφεθεί στα θεμέλια του κτιρίου και η μαγεία της φαίνεται να λειτουργεί! Ας ελπίσουμε ότι θα συνεχιστεί για τις επόμενες δεκαετίες...

Από τον Terry MacEwen, ανεξάρτητο συγγραφέα.