บนที่ดินถมทะเลบนชายฝั่งของ Campbeltown Loch บนถนน 'Shore Street' ที่เหมาะเจาะในเมือง Campbelltown ทางชายฝั่งตะวันตกของสกอตแลนด์ คุณจะพบกับความลับที่น่าขันที่สุดที่ถูกเก็บงำไว้อย่างดีในชายฝั่งตะวันตก! สิ่งที่คุณจะพบได้บนถนนหน้าทะเลสาบที่ดูเรียบง่ายและสวยงามแห่งนี้คือโรงหนังที่เปิดดำเนินการที่เก่าแก่ที่สุดในสกอตแลนด์! มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า The Campbeltown Picture House แต่เป็นที่รู้จักอย่างสนิทสนมว่า 'Wee Picture House' ด้วยขนาดที่เล็ก จุคนได้เพียง 265 คน The Picture House ใน Campbeltown เป็นโรงภาพยนตร์ที่เก่าแก่ที่สุดในสกอตแลนด์ที่ยังคงฉายภาพยนตร์อยู่ และโรงภาพยนตร์ที่เก่าแก่ที่สุดในสกอตแลนด์ที่ยังคงชื่อเดิมไว้

แผนสำหรับโรงภาพยนต์ Campbeltown เริ่มขึ้นในปี 1912 เมื่อคนในท้องถิ่น 41 คนมารวมตัวกันเป็นผู้ถือหุ้นเพื่อเปิดโรงภาพยนตร์ที่ทัดเทียมกับโรงภาพยนตร์ในกลาสโกว์ในด้านคุณภาพและความทันสมัย กลาสโกว์ถูกเรียกว่า 'Cinema City' และในยุครุ่งเรืองมีโรงภาพยนตร์แยกกันมากถึง 130 โรงที่เปิดดำเนินการ!

เมื่อเทียบกันแล้ว Campbeltown เป็นเมืองเล็กๆ มีประชากรเพียง 6,500 คน แต่ในปี 1939 ก็มีโรงภาพยนตร์ 2 โรงเป็นของตัวเอง! นี่เป็นจำนวนที่ค่อนข้างมากสำหรับเวลานั้น น่าเศร้าที่หนึ่งในโรงภาพยนตร์เหล่านี้ได้สูญหายไปจากลูกหลาน แต่ Campbeltown Picture House ยังคงเปิดให้บริการจนถึงทุกวันนี้! สถาปนิกของโรงภาพยนตร์ชื่อ A. V Gardner และเดิมทีเขาลงทุนในหุ้นของตัวเอง 20 หุ้นเมื่อเขาออกแบบโรงภาพยนตร์มีความมั่นใจในความสำเร็จอย่างชัดเจน

โรงภาพยนตร์เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2456 และปัจจุบันมีอายุมากกว่า 100 ปี! การ์ดเนอร์ออกแบบโรงภาพยนตร์ดั้งเดิมในสไตล์อาร์ตนูโวของโรงเรียนกลาสโกว์ การ์ดเนอร์เองได้รับการบูรณะอย่างน่าประหลาดใจในอีก 20 ปีต่อมา ระหว่างปี พ.ศ. 2477 และ พ.ศ. 2478 เมื่อเขาเพิ่มรูปแบบบรรยากาศที่เป็นที่นิยมในสมัยนั้น เป็นสไตล์นี้ที่ผู้ชมจะได้เห็นในวันนี้ ด้วยความรักและความอุตสาหะได้รับการบูรณะอีกครั้งเมื่อครบรอบร้อยปีในปี 2013

สไตล์บรรยากาศดูเหมือนนำกลางแจ้งเข้ามาในร่ม โดยภายในของอาคารดังกล่าวทาสีและจัดฉากให้ดูเหมือน ลานภายในแบบเมดิเตอร์เรเนียนอันหรูหรา และ Campbeltown Picture House เป็นตัวอย่างที่สำคัญของสิ่งนี้ มี 'ปราสาท' สองหลังตั้งอยู่ขนาบข้างของจอภาพยนตร์และผ้าห่มรูปดวงดาวบนเพดาน ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังชมภาพยนตร์กลางแจ้งจริงๆ น่าเศร้าที่โรงภาพยนตร์ประเภทนี้เหลืออยู่น้อยมาก โดย Campbeltown เป็นแห่งเดียวในสกอตแลนด์และเพียงไม่กี่แห่งในยุโรป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้ลูกค้าแห่กันไปที่โรงภาพยนตร์มานานหลายทศวรรษ ปราสาททั้งสองแห่งซึ่งรู้จักกันดีในชื่อ 'wee hooses' ทั้งสองด้านของหน้าจอและดวงดาวที่สวยงามที่วาดบนเพดาน ให้ความรู้สึกเหมือนได้ชมการแสดงกลางแจ้งและสร้างประสบการณ์การรับชมภาพยนตร์ที่ไม่มีใครเทียบได้

ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ฉายที่แคมป์เบลทาวน์ใน CinemaScope ในปี 1955

แม้ว่าจะทำกำไรได้ตั้งแต่ปี 1913 เป็นต้นมา สิ่งต่างๆ ก็เริ่มลดลงอย่างช้าๆ ในช่วงทศวรรษ 1960 และในทศวรรษ 1980 ต้องทำบางอย่างเพื่อให้โรงภาพยนตร์อยู่รอด อันที่จริง สิ่งต่าง ๆ เริ่มมืดมนเสียจนโรงภาพยนตร์ต้องปิดประตูในปี 1986 แม้ว่าจะมีความสุขเพียงช่วงสั้น ๆ เมื่อความช่วยเหลืออยู่ใกล้แค่เอื้อม! องค์กรการกุศล 'Campbeltown Community Business Association' จัดตั้งขึ้นโดยคนในท้องถิ่นเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษในการอนุรักษ์โรงภาพยนตร์ พวกเขาเริ่มต้นความพยายามในการระดมทุนครั้งใหญ่ซึ่งท้ายที่สุดก็จบลงด้วยการช่วยเหลือโรงภาพยนตร์ ที่นั่งและอาคารได้รับการตกแต่งใหม่อย่างเหมาะสม จากนั้นโรงภาพยนตร์ก็เปิดอีกครั้งในปี 2532 และ ณ จุดนั้นสามารถรับลูกค้าได้ 265 คน มันได้รับการช่วยเหลืออย่างไม่ต้องสงสัยจากการทำงานอย่างหนักและความอุตสาหะของชุมชนท้องถิ่นที่เห็นคุณค่าของมันมาก จนพวกเขาทนไม่ได้ที่จะเห็นมันหายไป

ในฐานะส่วนหนึ่งของการฉลองครบรอบหนึ่งร้อยปีของประวัติศาสตร์ของ The Campbeltown Picture House รู้สึกว่าควรบูรณะอาคารให้กลับคืนสู่ความรุ่งเรืองดังเดิมอีกครั้ง การบูรณะครั้งนี้เป็นการสะท้อนลักษณะที่แท้จริงของโรงภาพยนตร์ในยุครุ่งเรืองในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 30 ให้ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น ความพยายามในการระดมทุนครั้งใหญ่ดำเนินการโดยสมาคมธุรกิจชุมชนแคมป์เบลทาวน์ที่ช่วยชีวิตโรงภาพยนตร์ไว้แต่เดิม และประสบความสำเร็จในการลงทุน 3.5 ล้านปอนด์จากคนในท้องถิ่นและแม้แต่กองทุนเฮอริเทจลอตเตอรี

ทั้งหมดโรงภาพยนตร์ได้รับการบูรณะด้วยความรักและความเห็นอกเห็นใจ ด้านนอกของโรงภาพยนตร์ได้รับการปรับปรุงใหม่ให้ดูใกล้เคียงกับด้านหน้าอาคารเดิมมากที่สุด แม้แต่โลโก้ Picture House ใหม่ก็ยังจำลองมาจากของเดิม

การตกแต่งภายในนั้นงดงามมาก มันถูกปรับแต่งอย่างพิถีพิถันให้เข้ากับสไตล์บรรยากาศของต้นฉบับในสหรัฐอเมริกา และแน่นอนว่าเพราะมีโรงภาพยนตร์บรรยากาศไม่กี่แห่งหลงเหลืออยู่ในโลกนี้ จึงไม่มีการละเว้นรายละเอียดในการบูรณะภายใน การฟื้นฟูก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน อาคารแทบไม่มีฐานรากเหลืออยู่ ณ จุดที่มีการบูรณะ ต้องวางรากฐานใหม่และแม้แต่สร้างระเบียงใหม่ สำเนาของแสงดั้งเดิมถูกติดตั้งและสลักเสลาบนผนังได้รับการตกแต่งใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากนักวิจัยด้านสีประวัติศาสตร์ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากกระเบื้องและอิฐดั้งเดิมจำนวนมากได้รับการช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ ศัลยแพทย์พลาสติกจึงถูกนำเข้ามาซ่อมกระเบื้องด้วย!

เพื่อหาที่นั่งที่เข้ากับสไตล์บรรยากาศและเข้ากับห้องจอดั้งเดิม ที่นั่งเหล่านี้ต้องมีที่มาจากปารีส พวกเขามีความเฉพาะเจาะจงมากจนคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับพวกเขาคือวิศวกรเฉพาะทางจากเวลส์ แม้ว่าจะเป็นไปได้ก็ตาม การสร้างโรงภาพยนตร์ขึ้นใหม่จะเป็นความพยายามในท้องถิ่น ผ้าม่านเวทีที่สวยงามทำขึ้นโดยช่างฝีมือท้องถิ่นและ (แม้ว่าแคมป์เบลทาวน์จะมีชื่อเสียงที่สุดในด้านวิสกี้!) คนในท้องถิ่น และฉันพูดได้เต็มปากว่าอร่อย Beinn an Tuirc Kintyre gin เสิร์ฟหลังบาร์ โรงภาพยนตร์ยังคงฉายภาพยนตร์จากห้องฉายเดิม มันสามารถแสดงฟิล์ม 35 มม. ได้แต่ครั้งละหนึ่งม้วนเท่านั้น ปัจจุบันมีหน้าจอสองหน้าจอ โดยหน้าจอที่สองถูกสร้างขึ้นใหม่เพื่อรองรับแขกได้มากขึ้น หน้าจอใหม่มีสไตล์ทันสมัยยิ่งขึ้นโดย Screen One เป็นต้นฉบับ

อาคารทั้งหลังอยู่ในรายการเกรด A และเป็นงานศิลปะอย่างแท้จริง สัมผัสสุดท้ายคือการจัดแสดงภายในห้องโถงของโรงภาพยนตร์ซึ่งมี Mercury Rectifier ดั้งเดิมที่ติดตั้งในโรงภาพยนตร์ในปี 1950 เพื่อแปลงไฟฟ้ากระแสสลับเป็นไฟฟ้ากระแสตรง อันที่จริง เครื่องเหล่านี้ยังคงใช้อยู่บนรถไฟใต้ดินของลอนดอน

ทุกคนควรสัมผัสประสบการณ์การชมภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์แห่งนี้อย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต ฉันได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าชมสองครั้ง ครั้งหนึ่งเมื่อตอนเป็นเด็ก และอีกครั้งหลังจากการปรับปรุงใหม่เมื่อเป็นผู้ใหญ่ ประสบการณ์ทั้งสองอย่างนี้มีมนต์ขลังอย่างแท้จริง

ระหว่างการบูรณะ ผู้สร้างพบบูทเก่าที่เป็นตะปุ่มตะป่ำในฐานราก สิ่งนี้อาจดูไม่สำคัญ อย่างไรก็ตามไม่ได้ใส่รองเท้าบู๊ตไว้ที่นั่นโดยบังเอิญ เป็นตำนานและประเพณีโบราณที่ว่าถ้าคุณวางรองเท้าบูทเก่าไว้ที่ฐานของอาคาร คุณจะขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและนำโชคดีมาสู่อาคาร นี่เป็นการค้นพบครั้งล่าสุดในโลกรองเท้าบู๊ตของประเพณีนี้ เนื่องจากไม่มีการปฏิบัติกันอีกต่อไปยุคปัจจุบันนี้ เพื่อความโชคดีของโรงภาพยนตร์ต่อไป รองเท้าบู๊ตถูกทิ้งไว้ที่ฐานของอาคาร และดูเหมือนว่าเวทมนตร์ของมันจะได้ผลอย่างแน่นอน! หวังว่ามันจะดำเนินต่อไปอีกหลายสิบปี…

โดย Terry MacEwen นักเขียนอิสระ