Á endurheimtu landi við strönd Campbeltown Loch, á hinu viðeigandi nafni „Shore Street“ í litla skoska bænum Campbelltown á vesturströnd Skotlands, munt þú finna fáránlega vel geymda leyndarmálið á vesturströndinni! Það sem þú munt finna á þessari yfirlætislausu og fallegu götu við loch-front er elsta starfandi kvikmyndahúsið í öllu Skotlandi! Það er opinberlega kallað The Campbeltown Picture House, en það er ástúðlega þekkt sem „Wee Picture House“ fyrir smærri stærð sína og tekur aðeins 265 manns í sæti. Myndahúsið í Campbeltown er elsta starfandi kvikmyndahúsið í Skotlandi sem sýnir enn kvikmyndir OG elsta kvikmyndahúsið í Skotlandi sem heldur upprunalegu nafni sínu.

Áætlanir um Campbeltown Picture húsið hófust árið 1912 þegar 41 heimamenn komu saman sem hluthafar til að opna kvikmyndahús sem átti að keppa við þá í Glasgow hvað varðar gæði og nútímann. Glasgow var þá kallað „Cinema City“ og á sínum blómatíma voru yfir 130 aðskilin kvikmyndahús starfrækt!

Campbeltown var pínulítill bær í samanburði, með aðeins 6.500 íbúa og þó árið 1939 státi hann af 2 eigin kvikmyndahúsum! Þetta var tiltölulega mikill fjöldi á þessum tíma. Því miður hefur eitt af þessum kvikmyndahúsum verið glatað fyrir afkomendur, en Campbeltown Picture House er opið enn þann dag í dag! Arkitekt kvikmyndahússins hét A. V Gardner og fjárfesti upphaflega í 20 eigin hlutum þegar hann hannaði kvikmyndahúsið,ber greinilega traust til árangurs þess.

Bíóið opnaði upphaflega 26. maí 1913 og er nú yfir 100 ára gamalt! Gardner hannaði upprunalega kvikmyndahúsið í Glasgow School Art Nouveau stíl. Það undarlega er að bíóið var síðan endurreist af Gardner sjálfum 20 árum síðar, á milli 1934 og 1935, þegar hann bætti við í vinsælum andrúmsloftsstíl þess tíma. Það er þessi stíll sem áhorfendur munu sjá í dag, endurreistur af ástúð og vandvirkni á aldarafmæli hans árið 2013.

Stíllinn í andrúmsloftinu leit út fyrir að koma utandyra innandyra, með innréttingum slíkra bygginga máluð og sviðsett til að líta út eins og glæsilegir miðjarðarhafsgarðar og Campbeltown Picture House er gott dæmi um þetta. Það eru tveir „kastalar“ á hvorri hlið kvikmyndatjaldsins og teppi af stjörnum máluð á loftið, sem gefur í raun tilfinningu um að horfa á kvikmynd undir berum himni. Því miður eru mjög fáir af þessum tegundum kvikmynda eftir, þar sem Campbeltown er það eina í Skotlandi og eitt af fáum í Evrópu. Það var án efa þessi einstaka hönnun sem sá til þess að gestir streymdu í bíó í áratugi. Kastalarnir tveir, sem eru ákaflega þekktir sem „snápur“ hvorum megin við skjáinn og fallegu stjörnurnar málaðar á loftið, gefa í raun þá tilfinningu að horfa á sjónarspil utandyra og skapa óviðjafnanlega kvikmyndaupplifun.

Fyrsta myndin sem sýnd verður í Campbeltowní CinemaScope árið 1955

Þrátt fyrir arðbært frá 1913 fór hlutunum hægt og rólega að minnka á sjöunda áratugnum og á níunda áratugnum varð að gera eitthvað ef kvikmyndahúsið ætti að lifa af. Reyndar var allt orðið svo svart að bíóið varð að loka dyrum sínum árið 1986. Þótt gleðilegt væri, aðeins stutta stund, þar sem hjálp var við höndina! Góðgerðarfélag, „Campbeltown Community Business Association“, var stofnað af heimamönnum í þeim tilgangi eingöngu að bjarga kvikmyndahúsinu. Þeir hófu gríðarlegt fjáröflunarátak sem að lokum náði hámarki með því að bjarga kvikmyndahúsinu og sætunum og byggingunni voru endurnýjuð almennilega. Kvikmyndahúsið opnaði svo aftur árið 1989 og gat þá tekið 265 gesti. Það var án efa bjargað með dugnaði og þrautseigju bæjarfélagsins sem mat það svo mikils að þeir þoldu bara ekki að sjá það hverfa.

Sem hluti af aldarafmælishátíðinni í sögu Campbeltown Picture House, var talið að endurreisa ætti bygginguna til fyrri dýrðar. Að þessu sinni átti endurreisnin að endurspegla á enn ítarlegri hátt hið sanna eðli kvikmyndahússins á blómaskeiði þess á 1920 og 30s. Gífurlegt fjáröflunarátak var gert af sama Campbeltown Community Business Association sem hafði bjargað kvikmyndahúsinu upphaflega og tryggði 3,5 milljón punda fjárfestingu frá heimamönnum og jafnvel Heritage Lottery Fund.

AlltKvikmyndahús var síðan endurreist af samúð og kærleika. Að utan var kvikmyndahúsið endurbætt til að líta eins nálægt upprunalegu framhliðinni og hægt er. Meira að segja nýja Picture House lógóið var sniðið að upprunalegu fyrirmyndinni.

Innanrýmið er stórkostlegt; það var vandlega sniðið að bandarískum andrúmsloftsstíl upprunalega, og raunar vegna þess að það eru svo fá andrúmslofts kvikmyndahús eftir í heiminum var ekki sparað í smáatriðum í endurgerðinni. Endurreisnin var heldur ekki auðvelt verk; byggingin hafði nánast engar undirstöður eftir við endurreisnina. Leggja þurfti nýjar undirstöður og jafnvel smíða nýjar svalir. Sett voru upp afrit af upprunalegri lýsingu og frísurnar á veggjum endurgerðar með aðstoð sagnfræðings í málningu. Ennfremur, eins mörgum af upprunalegu flísunum og múrsteinunum var bjargað og mannúðlega var hægt, voru lýtalæknar jafnvel fengnir til að laga flísarnar!

Til þess að finna sæti sem myndu passa við andrúmsloftsstílinn og passa inn í upprunalega skjáherbergið, urðu þau að vera fengin frá París. Þeir voru svo sérstakir að þeir einu sem voru hæfir til að passa þá voru sérhæfðir verkfræðingar frá Wales, þó að endurbygging kvikmyndahússins hafi hvarvetna verið haldið sem staðbundnu átaki. Fallegu sviðsgardínurnar voru gerðar af staðbundnum handverksmanni og (þótt Campbelltown sé frægastur fyrir viskíið sitt!) heimamaðurinn og éggetur með heimildum sagt ljúffengt, Beinn an Tuirc Kintyre gin er borið fram á bak við barinn. Kvikmyndahúsið sýnir enn kvikmyndir úr upprunalega sýningarsalnum; það getur meira að segja sýnt 35mm filmur en aðeins eina spólu í einu. Það eru þó tveir skjáir í dag, en annar skjárinn er nýsmíðaður til að hýsa fleiri gesti. Nýi skjárinn er nútímalegri í stíl, þar sem Skjár einn er upprunalegur.

Öll byggingin er nú skráð í A-gráðu og er sannarlega listaverk. Ein endanleg snerting er sýning í forsal kvikmyndahússins sjálfs sem inniheldur upprunalega Mercury Rectifier sem settur var upp í kvikmyndahúsinu á fimmta áratugnum til að breyta AC í DC afl. Reyndar eru þessar vélar enn notaðar í neðanjarðarlestinni í London.

Allir ættu að upplifa kvikmynd í þessu kvikmyndahúsi að minnsta kosti einu sinni á ævinni, ég hef notið þeirra forréttinda að gera það tvisvar, einu sinni sem barn og einu sinni eftir endurbæturnar sem fullorðinn, báðar upplifunirnar voru sannarlega töfrandi.

Við endurgerðina fundu smiðirnir gömul stígvél í grunnunum. Þetta kann að virðast ómarkvisst; þó var stígvélin ekki sett þarna fyrir tilviljun. Það er ævaforn goðsögn og hefð að ef þú setur gömul stígvél í undirstöður byggingar mun þú gæta illra anda og færa byggingunni gæfu. Þetta er í raun nýjasta uppgötvunin í stígvélaheimi þessarar tilteknu hefðar, þar sem hún er ekki lengur stunduð íþessum nútíma. Til að halda áfram heppni kvikmyndahússins hefur stígvélin verið skilin eftir í grunni byggingarinnar og töfrar þess virðast svo sannarlega vera að virka! Hér er vonandi að það haldi áfram næstu áratugi...

Eftir Terry MacEwen, sjálfstætt starfandi rithöfund.