Sur un terrain récupéré au bord du loch de Campbeltown, dans la bien nommée "Shore Street" de la petite ville écossaise de Campbelltown, sur la côte ouest de l'Écosse, vous trouverez le secret le plus ridiculement bien gardé de la côte ouest ! Ce que vous trouverez dans cette belle rue sans prétention au bord du loch, c'est le plus ancien cinéma en activité de toute l'Écosse ! Il s'appelle officiellement The Campbeltown Picture.La Picture House de Campbeltown est le plus ancien cinéma d'Écosse qui projette encore des films ET le plus ancien cinéma d'Écosse à conserver son nom d'origine.

Les plans de la Campbeltown Picture House ont débuté en 1912 lorsque 41 habitants se sont réunis en tant qu'actionnaires pour ouvrir un cinéma qui devait rivaliser avec ceux de Glasgow en termes de qualité et de modernité. Glasgow était alors appelée la "ville du cinéma" et, à son apogée, elle comptait un nombre stupéfiant de 130 cinémas différents en activité !

Campbeltown était une ville minuscule en comparaison, avec une population de seulement 6 500 habitants, et pourtant, en 1939, elle s'enorgueillissait de posséder deux cinémas ! C'était un nombre relativement important pour l'époque. Malheureusement, l'un de ces cinémas est passé à la postérité, mais le Campbeltown Picture House reste ouvert à ce jour ! L'architecte du cinéma s'appelait A. V Gardner et il a investi à l'origine dans 20 actions de son propre capital lorsqu'il s'est installé dans la ville de Campbeltown.a conçu le cinéma, ayant manifestement confiance en son succès.

Le cinéma a ouvert ses portes le 26 mai 1913 et a aujourd'hui plus de 100 ans ! Gardner a conçu le cinéma original dans le style Art nouveau de l'école de Glasgow. Étonnamment, le cinéma a été restauré par Gardner lui-même 20 ans plus tard, entre 1934 et 1935, lorsqu'il a ajouté le style atmosphérique populaire de l'époque. C'est ce style que les spectateurs peuvent voir aujourd'hui, restauré avec amour et minutie une fois...à l'occasion de son centenaire en 2013.

Ce style atmosphérique visait à faire entrer l'extérieur à l'intérieur, l'intérieur de ces bâtiments étant peint et mis en scène pour ressembler à d'élégantes cours méditerranéennes, et le Campbeltown Picture House en est un excellent exemple. Il y a deux "châteaux" placés de part et d'autre de l'écran de cinéma et une couverture d'étoiles peinte au plafond, ce qui donne vraiment l'impression de regarder un film en plein air. Tristement,Il reste très peu de cinémas de ce type, Campbeltown étant le seul en Écosse et l'un des rares en Europe. C'est sans doute cette conception unique qui a attiré les spectateurs pendant des décennies. Les deux châteaux, appelés affectueusement "wee hooses" de chaque côté de l'écran et les magnifiques étoiles peintes au plafond donnent vraiment l'impression d'assister à un spectacle.à l'extérieur, et créer une expérience cinématographique inégalée.

Premier film projeté à Campbeltown en CinemaScope en 1955

Bien que rentable à partir de 1913, la situation a lentement commencé à se dégrader dans les années 1960 et dans les années 1980, il fallait faire quelque chose pour que le cinéma survive. En fait, la situation était devenue si sombre que le cinéma a dû fermer ses portes en 1986. Mais heureusement, seulement brièvement, car de l'aide était à portée de main ! Une organisation caritative, la "Campbeltown Community Business Association", a été créée par des habitants pour l'usage exclusif de la salle de cinéma de Campbeltown.Ils ont lancé une vaste campagne de collecte de fonds qui a finalement abouti au sauvetage du cinéma et à la remise en état des sièges et du bâtiment. Le cinéma a ensuite rouvert ses portes en 1989 et pouvait alors accueillir 265 spectateurs. Il a sans aucun doute été sauvé grâce au travail acharné et à la persévérance de la communauté locale qui l'appréciait tellement qu'elle ne pouvait pas supporter de le voir disparaître.disparaissent.

Dans le cadre des célébrations du centenaire de l'histoire du Campbeltown Picture House, il est apparu nécessaire de restaurer le bâtiment pour lui redonner sa gloire d'antan. Cette fois-ci, la restauration devait refléter encore plus fidèlement le véritable caractère du cinéma à son apogée dans les années 1920 et 1930. Un énorme effort de collecte de fonds a été entrepris par la même association commerciale de la communauté de Campbeltown que celle qui est à l'origine de la restauration.avait sauvé le cinéma à l'origine, et avait réussi à obtenir 3,5 millions de livres d'investissement de la part des habitants et même du Heritage Lottery Fund.

L'ensemble du cinéma a ensuite été restauré avec soin et amour. L'extérieur du cinéma a été réaménagé pour se rapprocher le plus possible de la façade d'origine. Même le nouveau logo de la maison de l'image s'inspire de l'original.

L'intérieur est magnifique ; il a été minutieusement adapté au style atmosphérique américain de l'original et, comme il reste très peu de cinémas atmosphériques dans le monde, aucun détail n'a été épargné dans la restauration de l'intérieur. La restauration n'a pas été une tâche facile non plus ; le bâtiment n'avait pratiquement plus de fondations au moment de la restauration. De nouvelles fondations ont dû être posées, et même unUn nouveau balcon a été construit. Des copies de l'éclairage d'origine ont été installées et les frises sur les murs ont été refaites avec l'aide d'un chercheur en peinture historique. De plus, autant de tuiles et de briques d'origine que possible ont été sauvées, des chirurgiens plastiques ont même été appelés pour réparer les tuiles !

Pour trouver des sièges correspondant au style atmosphérique et s'adaptant à la salle d'écran d'origine, il a fallu les faire venir de Paris. Ils étaient si spécifiques que les seules personnes qualifiées pour les installer étaient des ingénieurs spécialisés du Pays de Galles, même si, dans la mesure du possible, la reconstruction du cinéma est restée un effort local. Les magnifiques rideaux de scène ont été fabriqués par un artisan local et (bien que lesCampbelltown est surtout célèbre pour son whisky !) le gin local, et je peux dire avec autorité qu'il est délicieux, Beinn an Tuirc Kintyre, est servi derrière le bar. Le cinéma projette toujours des films depuis la salle de projection d'origine ; il peut même projeter des films en 35 mm, mais seulement une bobine à la fois. Il y a cependant deux écrans aujourd'hui, le second ayant été construit récemment pour accueillir plus de clients. Le nouvel écran est plus grand que le premier.de style moderne, Screen One étant l'original.

L'ensemble du bâtiment est désormais classé Grade A et constitue une véritable œuvre d'art. La touche finale est une exposition dans le foyer du cinéma lui-même, qui contient le redresseur Mercury original qui a été installé dans le cinéma dans les années 1950 pour convertir le courant alternatif en courant continu. En fait, ces machines sont toujours utilisées dans le métro londonien.

Tout le monde devrait voir un film dans ce cinéma au moins une fois dans sa vie. J'ai eu le privilège de le faire deux fois, une fois en tant qu'enfant et une fois après la rénovation en tant qu'adulte, et les deux expériences ont été vraiment magiques.

Au cours des travaux de restauration, les ouvriers ont trouvé une vieille botte noueuse dans les fondations. Cela peut sembler anodin, mais la botte n'a pas été placée là par hasard. Un ancien mythe et une ancienne tradition veulent que si l'on place une vieille botte dans les fondations d'un bâtiment, on éloigne les mauvais esprits et on porte chance au bâtiment. Il s'agit en fait de la découverte la plus récente de cette botte particulière dans le monde des bottes.Pour continuer à porter chance au cinéma, la botte a été laissée dans les fondations du bâtiment, et sa magie semble opérer ! Espérons qu'elle perdure pour les décennies à venir...

Par Terry MacEwen, rédacteur indépendant.