Perché sur le site d'une ancienne colonie romaine, le château de Rochester domine l'horizon. Stratégiquement positionné sur la rive est de la rivière Medway, l'impact architectural massif des anciennes fortifications normandes en ruine est évident, quel que soit l'angle sous lequel on l'aborde. La cathédrale de Rochester, tout aussi impressionnante, se dresse à la base du château, autre joyau architectural de cette ville de petite taille, mais qui n'en est pas moins une des plus belles du monde.ville du sud-est riche en histoire.

Le château lui-même a été construit sur le site où les Romains s'étaient installés à l'origine dans la ville. Cet emplacement avait une importance tactique, car il se trouvait à la jonction de la rivière Medway et de la célèbre rue romaine Watling Street, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les Normands ont décidé d'utiliser cet emplacement pour la forteresse. En fait, avant l'arrivée des Normands, les châteaux étaient pratiquement inconnus en Angleterre, mais très vite, les Normands ont décidé de construire une forteresse.s'est avérée être une nécessité architecturale lors de la consolidation des zones conquises, ce qui a conduit à la construction de fortifications tout aussi imposantes dans tout le pays.

En 1087, Gundulf, évêque de Rochester, commença la construction du château. L'un des plus grands architectes de Guillaume le Conquérant, il fut également responsable de la Tour de Londres. La plupart des vestiges du périmètre fortifié sont restés intacts depuis cette époque. William de Corbeil, archevêque de Canterbury, contribua également à ce grand projet de construction du château. Henri Ier lui confia la garde deen 1127, une responsabilité qui a duré jusqu'à ce que le roi Jean s'empare du château en 1215.

Les sièges font partie de l'histoire mouvementée du château de Rochester, le premier ayant eu lieu en mai 1088. Guillaume le Conquérant était mort en 1097, laissant ses conquêtes à ses deux fils, Robert et Guillaume. Robert devait hériter de la Normandie et Guillaume de l'Angleterre, mais Odo, évêque de Bayeaux et comte du Kent, avait d'autres idées. Il a mené une conspiration pour mettre Robert sur le trône à la place de Guillaume, mais il n'a pas réussi à obtenir l'approbation du roi.Ce plan lui vaut d'être assiégé par l'armée à Rochester, dans des conditions désastreuses de chaleur intense et de mouches, alors que les maladies sévissent, et Odo est contraint de s'exiler.

Le 11 octobre 1215, William de Albini et Reginald de Cornhill, accompagnés d'un grand groupe de chevaliers, défièrent le roi Jean. Le siège dura sept semaines tandis que le roi et son armée frappaient les murs du château avec une machine à lancer cinq pierres. L'armée du roi, grâce à un bombardement d'arbalètes, parvint à percer le mur sud et à repousser les hommes de de Albini et de Cornhill jusqu'au donjon.

Pendant ce temps, les sapeurs du roi creusaient un tunnel menant à la tour sud-est. Le plan de destruction de la tour fut exécuté en brûlant la graisse de quarante porcs, ce qui fit exploser les étais de la fosse et détruisit un quart du donjon. Les défenseurs du château continuèrent la guerre sans se laisser décourager et se battirent courageusement au milieu des ruines. Malgré leurs vaillants efforts, la famine finit par avoir raison de leur courage et de leur détermination.Le château a ensuite été confié à la Couronne.

Les murs ont été reconstruits et la nouvelle tour construite afin de protéger l'angle sud-est, plus vulnérable, d'une invasion similaire.

Lors de la guerre des Barons de 1264, le château devient le théâtre d'une nouvelle bataille, cette fois entre Henri III et Simon de Montfort. Le château subit le feu des armées rebelles. Roger de Leybourne, chef de la défense du château, est contraint de rentrer dans le donjon après moins de vingt-quatre heures de combat. Les jets de pierre causent d'importants dégâts et un tunnel de mine est en cours de construction lorsque de Leybourne décide de s'enfuir.Montfort abandonna le siège, car on avait appris l'arrivée d'une armée commandée par le roi. Une fois de plus, des réparations s'imposaient, mais elles ne se produisirent pas avant 100 ans, jusqu'à ce qu'Édouard III reconstruise des pans entiers de la muraille et, plus tard, Richard II, le bastion nord.

Au cours des siècles suivants, l'importance du château de Rochester ne cessera de croître et de décroître au fil des époques. Aujourd'hui, le château est sous la garde de l'English Heritage et accueille un grand nombre de visiteurs désireux de découvrir l'histoire du château et d'explorer le domaine. Il n'est pas difficile d'imaginer, en pénétrant dans la cour, le tumulte de l'activité qui s'y déroulait ; les tabourets de marché, les tables à manger, les tables à manger, les tables à manger, les tables à manger, les tables à manger, les tables à manger, les tables à manger et les tables à manger.En entrant dans le bâtiment principal du château, vous êtes accueillis par la billetterie, avant la salle d'entrée, décorée d'arcs normands typiques et d'immenses portes impressionnantes. Des vestiges de la riche tapisserie du château peuvent être trouvés dans tous les coins du site, de la tour du tambour construite dans les années 1200 à la tour de l'hôtel de ville, en passant par la tour de l'hôtel de ville.Les murs du château avec les traces d'une ancienne salle sur le côté ouest, construite par Henri III.

La cour, aujourd'hui une belle étendue d'herbe et d'arbres où de nombreuses familles choisissent de pique-niquer, n'aurait pas été aussi attrayante à l'époque des Normands. Très probablement couverte de poussière et d'une mer de boue pendant les mois d'hiver, de nombreuses personnes auraient travaillé dans la cour, des forgerons aux charpentiers, en passant par les cuisiniers et les commerçants. Les conditions auraient été exiguës, sans parler des animaux, des chevaux...et les chiens vivant dans l'enceinte du château.

La Salle du Connétable était le lieu où se déroulaient les activités quotidiennes du château, en particulier les affaires commerciales, y compris les tribunaux locaux. On pourrait imaginer le luxe lorsqu'on envisage la vie de château, mais la vie dans les châteaux normands était souvent très rudimentaire, même pour la noblesse. Le mobilier était minimal et la nourriture était basique, un régime de bœuf et de porc ainsi qu'un grand nombre de poulets étaient consommés. La nourriture était consomméeL'hygiène dans ces conditions de vie devenait un problème majeur car les installations de lavage étaient inexistantes. Finalement, les anciennes habitudes des Normands ont été remplacées par de nouvelles idées et, à la fin du douzième siècle, le confort et l'hygiène jouaient un rôle plus important.

Le château de Rochester reste l'une des forteresses normandes les plus impressionnantes et continue d'attirer des visiteurs de tous horizons. Promenez-vous dans la rue principale de Rochester et visitez les nombreuses petites boutiques et cafés qui donnent à cette ville son atmosphère pittoresque. Continuez vers la cathédrale de Rochester, la deuxième plus ancienne cathédrale du pays, un monument spirituel du culte chrétien à travers les siècles.Depuis la cathédrale, l'imposant édifice du château fait forte impression et offre une merveilleuse occasion de prendre des photos, parmi les nombreuses que cette ville historique a à offrir.

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Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.