Na místě starého římského sídliště se tyčí hrad Rochester Castle, který dominuje panoramatu města. Strategicky umístěný na východním břehu řeky Medway, mohutný architektonický dojem starého zničeného normanského opevnění je zřejmý, ať se k němu přiblížíte z jakéhokoli úhlu. Na úpatí hradu stojí neméně působivá katedrála Rochester Cathedral, další architektonický skvost v tomto malém, alehistoricky bohaté jihovýchodní město.

Samotný hrad byl postaven na místě, kde se ve městě původně usadili Římané. Toto místo mělo taktický význam, protože se nacházelo na křižovatce řeky Medway a slavné římské ulice Watling Street, a není těžké pochopit, proč se Normané rozhodli využít toto místo jako místo pro pevnost. Před příchodem Normanů se hrady v Anglii prakticky nevyskytovaly, ale brzy se začaly stavět.se při konsolidaci dobytých území ukázala jako architektonická nutnost, což vedlo k výstavbě stejně impozantních opevnění po celé zemi.

V roce 1087 zahájil stavbu hradu Gundulf, biskup z Rochesteru. Jeden z největších architektů Viléma Dobyvatele byl také zodpovědný za londýnský Tower. Z té doby se zachovalo mnoho z toho, co vidíte z obvodových zdí. Na tomto velkolepém projektu stavby hradu se podílel také Vilém de Corbeil, arcibiskup z Canterbury. Jindřich I. mu udělil opatrovnictví nad hradem.hrad v roce 1127, což trvalo až do roku 1215, kdy se hradu zmocnil král Jan.

Obléhání se stalo součástí proměnlivé historie hradu Rochester, první se odehrálo v květnu 1088. Vilém Dobyvatel zemřel v roce 1097 a své výboje zanechal svým dvěma synům, Robertovi a Vilémovi. Robertovi zůstala Normandie a Vilém měl zdědit Anglii, avšak Odo, biskup z Bayeaux a hrabě z Kentu, měl jiné představy. Vedl spiknutí, které mělo na trůn dosadit Roberta místo Viléma, nicménětento plán vyústil v jeho obléhání v Rochesteru. podmínky byly hrozné, panovalo velké horko a mouchy, zatímco se šířily nemoci, a Odo byl nucen odejít do vyhnanství.

11. října 1215 se Vilém de Albini a Reginald de Cornhill v doprovodu početné skupiny rytířů postavili králi Janovi. Obléhání trvalo sedm týdnů, zatímco král a jeho vojsko bušili do hradeb pěticí kamenů. Královské vojsko pomocí ostřelování z kuší dokázalo prolomit jižní hradbu a zahnat de Albiniho a Cornhillovy muže zpět do pevnosti.

Královští sapéři se mezitím věnovali hloubení tunelu, který vedl do jihovýchodní věže. Plán na zničení věže byl uskutečněn spálením sádla čtyřiceti prasat, které propálilo rekvizity jámy a zničilo čtvrtinu pevnosti. Obránci hradu pokračovali ve válečných akcích neochvějně a statečně bojovali mezi troskami. Navzdory jejich statečnému úsilí si hlad nakonec vyžádal své.mýto a byli nuceni vzdát se králi Janovi a jeho vojsku. Hrad byl následně převzat do péče Koruny.

Následovalo dvacetileté období oprav pod dohledem Jindřichova syna krále Jindřicha III. Hradby byly přestavěny a postavena nová věž, která měla chránit zranitelnější jihovýchodní nároží před podobným nájezdem.

Za války baronů v roce 1264 se hrad stal dějištěm další bitvy, tentokrát mezi Jindřichem III. a Simonem de Montfort. Hrad se ocitl pod palbou povstaleckých vojsk. Roger de Leybourne, vůdce obrany hradu, byl po necelých čtyřiadvaceti hodinách bojů donucen vrátit se zpět do pevnosti. Házení kamení způsobilo rozsáhlé škody a v době, kdy se stavěl důlní tunel, se na hradě nacházel deMontfort od obléhání upustil. Přišly zprávy o blížícím se vojsku pod velením krále. Opět bylo třeba provést opravy, ale ty se uskutečnily až za dalších 100 let, dokud Eduard III. neobnovil celé úseky hradeb a později Richard II. nezajistil severní baštu.

V následujících staletích význam hradu Rochester stoupal a klesal spolu s měnícími se časy. Dnes je hrad v péči organizace English Heritage a navštěvuje ho velké množství návštěvníků, kteří se chtějí seznámit s historií hradu a prohlédnout si jeho areál. Při vstupu do předhradí není těžké si představit, jaký ruch se tam odehrával; tržní stolicePři vstupu do hlavní budovy hradu vás uvítá pokladna, dříve vstupní komora, zdobená typickými normanskými oblouky a obrovskými impozantními dveřmi. Pozůstatky bohaté hradní tapiserie se nacházejí ve všech koutech areálu, od bubnové věže postavené v roce 1200 až pohradní zdi se stopami starého sálu na západní straně, který nechal postavit Jindřich III.

Podhradí, které je dnes atraktivní plochou trávy a stromů, kde si mnoho rodin vybírá piknik, by v době Normanů nevypadalo tak lákavě. V zimních měsících bylo nejspíš pokryté prachem a mořem bláta, v podhradí pracovalo mnoho lidí, od kovářů po tesaře, kuchaře a obchodníky. Podmínky by byly stísněné, nemluvě o zvířatech, koních a dalších zvířatech.a psy žijící na hradě.

V konstáblově síni se odehrávaly každodenní činnosti na hradě, zejména obchodní záležitosti, včetně místních soudů. Při představě života na hradě si možná představíme luxus, ale život na normanských hradech byl často velmi primitivní, a to i pro šlechtu. Nábytek byl minimální a strava základní, konzumovalo se hovězí a vepřové maso a velké množství kuřat.prsty, nepoužívaly se příbory ani talíře. Hygiena se v těchto životních podmínkách stala velkým problémem, protože neexistovaly mycí prostředky. Nakonec byly staré způsoby Normanů nahrazeny novými myšlenkami a koncem dvanáctého století hrálo větší roli pohodlí a hygiena.

Hrad Rochester je dodnes jednou z nejpůsobivějších normanských pevností a stále přitahuje návštěvníky z širokého okolí. Projděte se po hlavní ulici Rochesteru, navštivte řadu malých obchůdků a kaváren, které dodávají městu jeho malebnou atmosféru, a pokračujte k Rochesterské katedrále, druhé nejstarší katedrále v zemi, která je duchovní památkou křesťanské bohoslužby po celá staletí.Od katedrály působí impozantní hradní budova velkolepým dojmem a zároveň poskytuje nádhernou příležitost k fotografování, jednu z mnoha, které toto historické město nabízí.

Prozkoumejte, obdivujte a objevujte bohatou historii, kterou toto město nabízí!

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.