Yn sefyll yn uchel ar safle hen anheddiad Rhufeinig Castell Rochester sy'n dominyddu'r gorwel. Wedi'i leoli'n strategol ar lan ddwyreiniol Afon Medway, mae effaith bensaernïol enfawr yr hen amddiffynfeydd Normanaidd adfeiliedig yn amlwg o ba bynnag ongl rydych chi'n dod ato. Saif Eglwys Gadeiriol Rochester, sydd yr un mor drawiadol, ar waelod y castell, gem bensaernïol arall yn y dref dde-ddwyreiniol fechan hon ond sy’n gyfoethog yn hanesyddol. y dref. Roedd y lleoliad hwn o bwysigrwydd tactegol, gan ei fod ar gyffordd Afon Medway a’r Roman Watling Street enwog ac nid yw’n anodd gweld pam y penderfynodd y Normaniaid ddefnyddio hwn fel lleoliad ar gyfer y gaer. Yn wir cyn i'r Normaniaid gyrraedd, roedd cestyll bron yn ddieithriad yn Lloegr, ond buan iawn y buont yn anghenraid pensaernïol wrth atgyfnerthu ardaloedd a ddaliwyd, gan arwain at adeiladu amddiffynfeydd yr un mor fawreddog o amgylch y wlad.

Yn 1087 Gundulf, Dechreuodd Esgob Rochester adeiladu'r castell. Yn un o benseiri mwyaf William y Concwerwr, roedd hefyd yn gyfrifol am Dŵr Llundain. Mae llawer o'r hyn a welwch yn weddill o'r perimedr muriog yn parhau'n gyfan o'r amser hwnnw. Roedd William de Corbeil, Archesgob Caergaint hefyd yn gyfrannwr at y prosiect adeiladu castell mawreddog hwn. Rhoddodd Harri I iddocadw'r castell yn 1127, cyfrifoldeb a barhaodd hyd nes i'r Brenin John gipio'r castell ym 1215.

Daeth gwarchaeau yn rhan o hanes cyfnewidiol Castell Rochester, gyda'r cyntaf yn digwydd ym Mai 1088. Roedd William y Concwerwr wedi bu farw yn 1097 gan adael ei goncwestau i'w ddau fab, Robert a William. Gadawyd Robert yn Normandi ac roedd William i etifeddu Lloegr, fodd bynnag roedd gan Odo, Esgob Bayeaux ac Iarll Caint, syniadau eraill. Arweiniodd gynllwyn i roi Robert ar yr orsedd yn lle William, fodd bynnag arweiniodd y cynllun hwn at gael ei warchae yn Rochester gan y fyddin. Roedd yr amodau'n enbyd gyda gwres a phryfed dwys tra bod afiechyd yn rhemp, gorfodwyd Odo i alltudiaeth.

Ar yr 11eg o Hydref 1215, William de Albini a Reginald de Cornhill, yng nghwmni criw mawr o farchogion, heriodd y Brenin John. Parhaodd y gwarchae am saith wythnos tra bod y Brenin a'i fyddin yn curo waliau'r castell gyda pheiriant taflu pum carreg. Llwyddodd byddin y Brenin gan ddefnyddio peledu bwâu croes i dorri’r wal ddeheuol a gyrru gwŷr de Albini a Cornhill yn ôl i’r gorthwr.

Yn y cyfamser roedd glaswyr y Brenin yn brysur yn cloddio twnnel a arweiniodd at dŵr y de-ddwyrain. Cyflawnwyd y cynllun i ddinistrio'r tŵr trwy losgi braster deugain o foch a losgodd trwy'r propiau pwll a dinistrio chwarter y gorthwr. Parhaodd amddiffynwyr y castell y rhyfel yn ddiymdroi, aymladd yn ddewr ymysg yr adfeilion. Er gwaethaf eu hymdrechion dewr, newyn a gymerodd ei doll yn y pen draw ac fe'u gorfodwyd i ildio i'r Brenin John a'i fyddin. Yna cymerwyd y castell i ofal y Goron.

Yn dilyn cyfnod o ugain mlynedd o waith adnewyddu, dan oruchwyliaeth y Brenin Harri III, mab John. Ailadeiladwyd y waliau ac adeiladwyd y tŵr newydd er mwyn amddiffyn y gornel dde-ddwyreiniol fwyaf bregus rhag goresgyniad tebyg.

Yn ystod Rhyfel y Barwniaid 1264 daeth y castell yn lleoliad brwydr arall eto, y tro hwn rhwng Harri III a Simon de Montfort. Daeth y castell ar dân gan fyddinoedd y gwrthryfelwyr. Gorfodwyd Roger de Leybourne, arweinydd amddiffyn y castell, yn ôl i’r gorthwr ar ôl llai na phedair awr ar hugain o ymladd. Achosodd taflu cerrig ddifrod sylweddol ac roedd twnnel pwll yn cael ei adeiladu pan roddodd de Montfort y gorau i'r gwarchae. Roedd newyddion wedi dod am fyddin yn agosáu o dan orchymyn y Brenin. Unwaith eto roedd angen atgyweiriadau ond ni fyddai'r rhain yn digwydd am 100 mlynedd arall nes i Edward III ailadeiladu rhannau cyfan o'r wal ac yn ddiweddarach, Richard II oedd yn darparu'r cadarnle gogleddol.

Yn y canrifoedd i ddod, Rochester Castle's byddai amlygrwydd yn parhau i godi a gostwng gyda'r amseroedd cyfnewidiol. Heddiw, mae’r castell yng ngofal English Heritage ac mae ganddo nifer fawr o ymwelwyr sy’n awyddus i ddysgu am yr haneso'r castell ac archwilio'r tiroedd. Nid yw'n anodd dychmygu wrth fynd i mewn i'r beili yr hype o weithgarwch a fyddai wedi digwydd yno; stolion marchnad yn gwerthu amrywiaeth o nwyddau a hwyl bob dydd bywyd gwerinol ym Mhrydain Normanaidd. Wrth i chi fynd i mewn i brif adeilad y castell fe'ch cyfarchir gan y swyddfa docynnau, sef y siambr fynediad gynt, wedi'i haddurno â bwâu Normanaidd nodweddiadol a drysau trawiadol enfawr. Ceir olion o dapestri cyfoethog y castell o ddigwyddiadau ym mhob cornel o'r safle, o'r tŵr drymiau a godwyd yn y 1200au i furiau'r castell gydag olion hen neuadd ar yr ochr orllewinol, a godwyd gan Harri III.

Ni fyddai’r beili, sydd bellach yn ehangder deniadol o laswellt a choed lle mae llawer o deuluoedd yn dewis cael picnic, wedi edrych mor apelgar yn amser y Normaniaid. Yn fwyaf tebygol o fod wedi'i orchuddio â llwch a môr o fwd yn ystod misoedd y gaeaf, byddai llawer o bobl wedi bod yn gweithio yn y beili o ofaint i seiri coed, cogyddion a masnachwyr. Byddai’r amodau wedi bod yn gyfyng, heb sôn am yr anifeiliaid, ceffylau a chŵn oedd yn byw o fewn terfynau’r castell.

Neuadd y Cwnstabl oedd lleoliad gweithgareddau bob dydd yn y castell, yn enwedig materion busnes, gan gynnwys y lleol. llysoedd. Efallai y bydd rhywun yn dychmygu moethusrwydd wrth ragweld bywyd cestyll, ond roedd bywyd mewn cestyll Normanaidd yn aml yn elfennol iawn, hyd yn oed i'r uchelwyr. Ychydig iawn o ddodrefn a bwyd oeddsylfaenol, roedd diet o gig eidion a phorc yn ogystal â nifer enfawr o ieir yn cael eu bwyta. Roedd bwyd yn cael ei fwyta gyda bysedd, ni ddefnyddiwyd cyllyll a ffyrc na phlatiau. Daeth hylendid yn yr amodau byw hyn yn broblem enfawr gan nad oedd cyfleusterau golchi yn bodoli. Yn y diwedd, disodlwyd hen ffyrdd y Normaniaid am syniadau newydd ac erbyn diwedd y ddeuddegfed ganrif roedd cysur a glanweithdra yn chwarae rhan fwy.

Mae Castell Rochester yn parhau i fod yn un o’r caerau Normanaidd mwyaf trawiadol ac yn parhau i ddenu ymwelwyr o bell ac agos. Ewch am dro ar hyd stryd fawr Rochester gan ymweld â'r amrywiaeth o siopau bach a chaffis sy'n rhoi ei naws hynod i'r dref hon ac yn parhau tuag at Eglwys Gadeiriol Rochester, ail gadeirlan hynaf y wlad, cofeb ysbrydol i addoliad Cristnogol ar hyd y canrifoedd. O'r eglwys gadeiriol, mae adeilad mawreddog y castell yn creu argraff fawr tra hefyd yn gyfle gwych i dynnu lluniau, un o lawer sydd gan y dref hanesyddol hon i'w gynnig.

Archwiliwch, edmygu a darganfod yr hanes cyfoethog sydd gan y dref hon i'w gynnig!

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi'i leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.