Daw’r enw “Durham” o’r gair Hen Saesneg am hill, “Dun” a’r Norseg am island, “holme”. Mae chwedl y Dun Cow a'r forwyn laeth hefyd yn cyfrannu at enwi'r dref sirol hon a dywedir bod Dun Cow Lane yn un o strydoedd cyntaf y ddinas wreiddiol.

Mae'r chwedl yn dilyn taith grŵp o fynachod Lindisfarne yn cario corff yr Eingl-Sacsonaidd Sant Cuthbert yn 995 OC. Dywedir wrth grwydro yn y gogledd i elor Sant Cuthbert ddod i stop ar y bryn yn Warden Law ac ni allai’r mynachod ei symud ymhellach, ni waeth pa mor galed yr ymdrechent. Galwodd Esgob Chester-le-Street (lle bu Sant Cuthbert gynt) ympryd sanctaidd tridiau a gweddïau dros y Sant. Roedd Sant Bede yn cofio bod Sant Cuthbert wedi ymddangos yn ystod y cyfnod hwn o flaen un o’r mynachod, Eadmer, a dywedodd wrtho fod yn rhaid mynd â’i arch i “Dun Holm”. Ar ôl y datguddiad hwn, bu modd symud yr arch eto ond nid oedd yr un o'r mynachod wedi clywed am Dun Holm nac yn gwybod ble i ddod o hyd iddi. Ond trwy hap a damwain, fe wnaethon nhw gwrdd â morwyn laeth ar Mount Joy, i'r de-ddwyrain o safle Durham, a oedd yn crwydro i chwilio am ei Dun Cow coll, yr oedd hi wedi'i weld ddiwethaf yn Dun Holm. Oes! Gan gymryd hyn fel arwydd gan Saint Cuthbert, dilynodd y mynachod y forwyn laeth a’u tywysodd i “ynys fryn goediog a ffurfiwyd gan ddolen dynn fel ceunant o Afon Wear”, Dun Holm. Pan gyrhaeddon nhwadeiladasant yn gyntaf adeiladwaith pren ac yna carreg, Eglwys Gadeiriol Durham ac o amgylch hyn tyfodd yr anheddiad. Mae Lôn Dun Cow yn dilyn o’r Dwyrain i’r Gadeirlan yn y ddinas bresennol, efallai mai dyma’r cyfeiriad y cyrhaeddodd y mynachod gyntaf ohono gyda’r forwyn laeth? yn cael ei ddisodli gan adeilad Normanaidd trawiadol a hardd, gydag amlygrwydd ysbrydol dros amser. Mae'n cael ei ddathlu am ei harddwch a'i statws a chafodd sylw yn y ffilmiau Harry Potter diweddar. Yn y canol oesoedd roedd y ddinas, a adeiladwyd o amgylch yr Eglwys Gadeiriol, yn cael ei pharchu fel y mannau gorffwys olaf i Sant Cuthbert a Sant Bede yr Hybarch, a daeth yn destun llawer o bererindodau. Y gysegrfa i Saint Cuthbert, a leolir y tu ôl i'r Uchel Allor yn yr Eglwys Gadeiriol, oedd y safle crefyddol pwysicaf yn Lloegr cyn merthyrdod St Thomas Becket.

Mae Saint Cuthbert mor enwog am ei alluoedd iachusol gwyrthiol; daeth yn adnabyddus fel “gweithiwr rhyfeddod Lloegr”. Yr oedd hyn nid yn unig mewn bywyd ond hefyd mewn marwolaeth ; ceir hanesion am ymwelwyr â'i gysegrfa yn cael eu gwella o ystod eang o anhwylderau. Yn 698 OC, roedd y mynachod yn Lindisfarne (lle roedd Sant Cuthbert yn gorwedd ar y pwynt hwn) eisiau adeiladu cysegrfa i'r Sant ac yn dymuno gosod creiriau ohono ynddo. I wneud hyn, cawsant ganiatâd i agor beddrod carreg Saint Cuthbert a oedd wedi’i selio ers un mlynedd ar ddeg. Yn amlwg yn disgwyli ganfod dim ond ei ysgerbwd, synnai y mynachod wrth ganfod fod ei gorff yn ddihalog, fel pe na byddai yn farw ond yn cysgu. Roedd hyd yn oed ei ddillad yn berffaith ac yn llachar!

Cysegrfa St Cuthbert , llun © Eglwys Gadeiriol Durham a Jarrold Publishing

Nid yn unig yw Mae Durham yn safle crefyddol pwysig ond hefyd yn un amddiffynnol. Wedi'i lleoli'n uchel ar fryn ac yn cael ei hamddiffyn gan yr afon ar dair ochr, roedd Durham yn bwysig fel amddiffyniad yn erbyn yr Albanwyr yn goresgyn tiroedd Lloegr. Adeiladwyd yr Eglwys Gadeiriol a'r Castell gyda'i gilydd gan y gymuned o fynachod Benedictaidd a oedd eisiau cysegr coffaol i Sant Cuthbert a lle i fyw i Esgob Durham. Roedd y prosiect o adeiladu’r ddau strwythur yn drawiadol o uchelgeisiol, ac mae’r olygfa banoramig o’r Eglwys Gadeiriol a’r Castell yn wynebu ei gilydd wedi’i ddisgrifio fel ‘un o brofiadau pensaernïol gorau Ewrop’. Maent bellach wedi’u huno fel Safle Treftadaeth y Byd.

Yr enwocaf o frwydrau a ymladdwyd yn Durham oedd Brwydr Neville's Cross yn 1346. Roedd y Saeson yn paratoi i ymladd rhyfel yn erbyn y Ffrancwyr (fel rhan o'r Rhyfel Can Mlynedd) ac roedd y Ffrancwyr yn mynd yn nerfus! Galwyd ar yr hen gynghrair Albanaidd-Ffrengig gan y Brenin Ffrengig Philip VI; anfonodd erfyn am gymorth at y Brenin Dafydd II o'r Alban. Crybwyllodd y Brenin Dafydd, er braidd yn arafei fyddin ac a aeth i gipio Lloegr o'r gogledd; cymerodd y byddai hyn yn weddol hawdd gan y byddai milwyr Lloegr yn cael eu clymu yn y de yn paratoi i oresgyn Ffrainc. Ond roedd Lloegr wedi rhagweld hyn ac roedd milwyr yn aros yn Durham wrth i'r Albanwyr ysgubo trwy Liddesdale a Hexham (talodd Carlisle arian gwarchod) i Durham a Swydd Efrog. Fodd bynnag, roedd yr Albanwyr yn gywir yn yr ystyr bod y Saeson yn wir yn fach o ran niferoedd; chwech i saith mil o Saeson i'r 12,000 Albanaidd a groesodd y ffiniau i ddechrau. Dechreuodd y ddwy fyddin ar yr amddiffynnol felly ar ôl cyfnod hir o stalemate, o'r diwedd ysgogodd y Saeson yr Albanwyr ymlaen ac yna eu dileu! Ffodd dwy ran o dair o fyddin yr Alban ac enciliodd y trydydd olaf yn y diwedd a chawsant eu herlid am ugain milltir.

Capel Galilea, Eglwys Gadeiriol Durham, llun © Eglwys Gadeiriol Durham a Jarrold Cyhoeddi

Ar hyn o bryd, mae Castell Durham yn gartref i fyfyrwyr Prifysgol Durham fel Coleg Prifysgol. Mae'r Brifysgol yn llawn hanes a dyma'r unig Brifysgol, heblaw Rhydychen a Chaergrawnt, i weithredu'r system golegol yn y DU. Mae gan nifer o'r colegau gefndiroedd hanesyddol, fel Cymdeithas Sant Cuthbert a Choleg Santes Hild a Sant Bede, gan gadw'r gorffennol yn fyw.

Mae mil o flynyddoedd o bererinion cyfeillgar wedi rhoi enw da i'r ddinas am letygarwch. yn cael ei ategu gan yr awyrgylch hamddenola strydoedd di-draffig, sy'n eich galluogi i gymryd eich amser i werthfawrogi harddwch y ddinas. Mae'r afon yn ychwanegu at yr awyrgylch; gwyliwch o'r glannau wrth i'r tîm o fyfyrwyr rwyfo heibio neu neidio ar fwrdd yr afon a gweld y ddinas o ongl wahanol. Er y gallwn warantu, pa bynnag ongl a gymerwch, ni fydd y ddinas hardd, hynod ond cryf hon yn methu â gwneud argraff.

Mae Durham yn hawdd ei chyrraedd ar y ffyrdd a'r rheilffyrdd, rhowch gynnig ar ein Canllaw Teithio yn y DU am ragor o wybodaeth.