"Durham" ismi Eski İngilizce'de tepe anlamına gelen "Dun" ve İskandinav dilinde ada anlamına gelen "holme" kelimelerinden gelmektedir. Dun İneği ve sütçü kız efsanesi de bu ilçe kasabasının isimlendirilmesine katkıda bulunmuştur ve Dun Cow Lane'in orijinal şehirdeki ilk caddelerden biri olduğu söylenmektedir.

Efsane, MS 995 yılında Anglosakson Aziz Cuthbert'in naaşını taşıyan bir grup Lindisfarne keşişinin yolculuğunu anlatır. Kuzeyde dolaşırken Aziz Cuthbert'in naaşının Warden Law'daki tepede durduğu ve keşişlerin ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar onu daha fazla hareket ettiremedikleri anlatılır. Chester-le-Street Piskoposu (Aziz Cuthbert'in daha önce yattığı yer)Aziz Bede, bu süre zarfında Aziz Cuthbert'in keşişlerden biri olan Eadmer'e göründüğünü ve ona tabutunun "Dun Holm "a götürülmesi gerektiğini söylediğini hatırladı. Bu vahiyden sonra tabut tekrar hareket ettirilebildi, ancak keşişlerden hiçbiri Dun Holm'u duymamıştı veya nerede bulacaklarını bilmiyordu. Ancak şans eseri, güneydeki Joy Dağı'nda bir sütçü kızla tanıştılarDurham'ın doğusunda, en son Dun Holm'da gördüğü kayıp Dun İneğini aramak için dolaşan bir sütçü kız. Evet! Bunu Aziz Cuthbert'in bir işareti olarak kabul eden keşişler, kendilerini "Wear Nehri'nin dar bir boğaz benzeri kıvrımından oluşan ormanlık bir tepe-ada" olan Dun Holm'a yönlendiren sütçü kızı takip ettiler. Oraya vardıklarında önce ahşap, sonra da taştan bir yapı olan Durham Katedrali'ni inşa ettiler veDun Cow Lane doğudan şimdiki şehirdeki Katedral'e kadar uzanmaktadır, belki de bu keşişlerin sütçü kızla birlikte ilk geldikleri yönü işaret ediyordur?

Bugün bunların hiçbiri ayakta değil, ancak zaman içinde manevi önemi olan çarpıcı ve güzel bir Norman binası ile değiştirildi. Güzelliği ve heybeti ile ünlüdür ve son Harry Potter filmlerinde yer almıştır. Ortaçağda Katedral etrafında inşa edilen şehir, Aziz Cuthbert ve Saygıdeğer Aziz Bede'nin son dinlenme yerleri olarak saygı gördü ve birçok kişiye konu oldu.Katedraldeki Yüksek Sunak'ın arkasında yer alan Aziz Cuthbert Tapınağı, Aziz Thomas Becket'in şehit edilmesinden önce İngiltere'deki en önemli dini mekândı.

Aziz Cuthbert mucizevi iyileştirme yetenekleriyle çok ünlüdür; "İngiltere'nin mucize işçisi" olarak tanındı. Bu sadece hayatta değil, ölümünde de böyleydi; türbesini ziyaret edenlerin çok çeşitli hastalıklardan iyileştiğine dair hikayeler vardır. MS 698'de Lindisfarne'deki keşişler (Aziz Cuthbert'in bu noktada yattığı yer) Aziz için bir türbe inşa etmek istediler ve onun kalıntılarını yerleştirmek istedilerBunu yapmak için Aziz Cuthbert'in on bir yıldır mühürlü olan taş mezarını açmak için izin aldılar. İskeletinden başka bir şey bulmayı beklemeyen keşişler, sanki ölmemiş de uyuyormuş gibi bedeninin tertemiz olduğunu görünce şaşırdılar. Kıyafetleri bile tertemiz ve pırıl pırıldı!

Aziz Cuthbert Tapınağı , fotoğraf © Durham Katedrali ve Jarrold Yayıncılık

Durham sadece önemli bir dini mekân değil, aynı zamanda bir savunma merkezidir. Bir tepenin üzerinde yer alan ve üç tarafı nehirle korunan Durham, İngiliz topraklarını işgal eden İskoçlara karşı savunma açısından önemliydi. Katedral ve Kale, Aziz Cuthbert için anıtsal bir tapınak ve Durham Piskoposu için yaşayacak bir yer isteyen Benedikten rahipleri topluluğu tarafından birlikte inşa edilmiştir.İki yapıyı inşa etme projesi etkileyici derecede iddialıydı ve Katedral ile Kale'nin birbirine bakan panoramik manzarası 'Avrupa'nın en iyi mimari deneyimlerinden biri' olarak tanımlandı. Bu iki yapı şimdi bir Dünya Mirası Alanı olarak birleşmiş durumda.

Kale, şu anda Durham Üniversitesi'nin bir parçasıdır

Durham'da yapılan savaşların en ünlüsü 1346'daki Neville's Cross Savaşı'ydı. İngilizler Fransızlara karşı savaşmaya hazırlanıyordu (Yüz Yıl Savaşı'nın bir parçası olarak) ve Fransızlar geriliyordu! Eski İskoç-Fransız ittifakı Fransız Kralı Philip VI tarafından çağrıldı; İskoçya Kralı David II'ye yardım çağrısı gönderdi. Kral David, biraz yavaş da olsa ordusunu topladı veİngiltere'yi kuzeyden ele geçirmek için yola çıktı; İngiliz birlikleri güneyde Fransa'yı istila etmeye hazırlandıkları için bunun oldukça kolay olacağını varsayıyordu. Ancak İngiltere bunu öngörmüştü ve İskoçlar Liddesdale ve Hexham'dan (Carlisle koruma parası ödedi) Durham ve Yorkshire'a doğru ilerlerken birlikler Durham'da bekliyordu. Ancak İskoçlar haklıydı çünkü İngilizler gerçekten deSayıları azdı; başlangıçta sınırları geçen 12.000 İskoç'a karşılık altı ila yedi bin İngiliz. Her iki ordu da savunmada başladı ve uzun bir çıkmaz döneminden sonra İngilizler sonunda İskoçları ileri kışkırttı ve sonra onları yok etti! İskoç ordusunun üçte ikisi kaçtı ve son üçte biri sonunda geri çekildi ve yirmi mil boyunca kovalandı.

Galilee Şapeli, Durham Katedrali, fotoğraf © Durham Katedrali ve Jarrold Yayıncılık

Şu anda Durham Kalesi, University College olarak Durham Üniversitesi öğrencilerine ev sahipliği yapmaktadır. Üniversite tarihle iç içedir ve Oxford ve Cambridge dışında Birleşik Krallık'ta kolej sistemini işleten tek üniversitedir. St Cuthbert's Society ve College of St Hild and St Bede gibi kolejlerin birçoğu tarihi geçmişe sahiptir ve geçmişi canlı tutmaktadır.

Binlerce yıldır dost canlısı hacılar şehre misafirperverlik konusunda bir ün kazandırmıştır ve bu ün, rahat atmosferi ve trafiksiz sokakları ile desteklenerek şehrin güzelliğini takdir etmek için zaman ayırmanıza olanak tanır. Nehir atmosfere katkıda bulunur; öğrenci ekibinin kürek çekerek geçişini kıyıdan izleyin veya nehir gezintisine atlayın ve şehri farklı bir açıdan görün.Garanti, hangi açıdan bakarsanız bakın, bu pitoresk, şirin ama güçlü şehir sizi etkilemekten geri kalmayacaktır.

Durham'a hem karayolu hem de demiryolu ile kolayca ulaşılabilir, daha fazla bilgi için lütfen Birleşik Krallık Seyahat Rehberimizi deneyin.