Ime "Durham" dolazi od staroengleske riječi za brdo, "Dun" i nordijske riječi za otok, "holme". Legenda o kravi kravi i mljekarici također pridonosi imenovanju ovog okružnog grada, a za Dun Cow Lane se kaže da je jedna od prvih ulica u izvornom gradu.

Legenda prati putovanje skupine redovnika iz Lindisfarna koji nose tijelo anglosaksonskog svetog Cuthberta 995. godine. Priča se da se, dok su lutali sjeverom, odar svetog Cuthberta zaustavio na brdu kod Warden Lawa i redovnici ga nisu mogli pomaknuti dalje, koliko god se trudili. Biskup Chester-le-Streeta (gdje je sveti Cuthbert prije ležao) proglasio je trodnevni sveti post i molitve za sveca. Sveti Beda se prisjetio da se za to vrijeme sveti Cuthbert pojavio pred jednim od redovnika, Eadmerom, i rekao mu da se njegov lijes mora odnijeti u “Dun Holm”. Nakon ovog otkrića, lijes se mogao ponovno pomaknuti, ali nitko od redovnika nije čuo za Dun Holma niti je znao gdje ga pronaći. Ali slučajno su sreli mljekaricu na Mount Joy, jugoistočno od mjesta Durham, koja je lutala, tražeći svoju izgubljenu Dun Cow, koju je posljednji put vidjela u Dun Holmu. Da! Shvativši to kao znak Svetog Cuthberta, redovnici su slijedili mljekaricu koja ih je vodila do "šumovitog brda-otoka formiranog tijesnim meandrom rijeke Wear poput klanca", Dun Holm. Kad su stigliizgradili su prvo drvenu, a zatim kamenu strukturu katedrale u Durhamu i oko nje je nastalo naselje. Dun Cow Lane slijedi od istoka do katedrale u sadašnjem gradu, možda to označava smjer iz kojeg su redovnici prvi put stigli s mljekaricom?

Ništa od ovoga nije preživjelo danas, ali je zamijenjena dojmljivom i lijepom normanskom građevinom, s duhovnom istaknutošću kroz vrijeme. Slavi se zbog svoje ljepote i stasa te se pojavljuje u nedavnim filmovima o Harryju Potteru. U srednjem vijeku grad, izgrađen oko katedrale, bio je štovan kao posljednje počivalište svetog Cuthberta i svetog Bede Časnog, te je postao predmetom mnogih hodočašća. Svetište svetog Cuthberta, smješteno iza glavnog oltara u katedrali, bilo je najvažnije vjersko mjesto u Engleskoj prije mučeništva svetog Thomasa Becketa.

Sveti Cuthbert toliko je poznat po svojim čudesnim sposobnostima iscjeljivanja; postao je poznat kao "čudotvorac Engleske". To nije bilo samo za života nego i za vrijeme smrti; postoje priče o posjetiteljima njegova svetišta koji su bili izliječeni od raznih bolesti. Godine 698. poslije Krista, redovnici u Lindisfarneu (gdje je sveti Cuthbert ležao u ovom trenutku) htjeli su izgraditi svetište za sveca i htjeli su u njega staviti njegove relikvije. Da bi to učinili, dobili su dozvolu za otvaranje kamene grobnice svetog Cuthberta koja je bila zapečaćena jedanaest godina. Očito očekujućine nalazeći ništa osim njegovog kostura, redovnici su bili iznenađeni kada su otkrili da je njegovo tijelo besprijekorno, kao da nije mrtav nego da spava. Čak je i njegova odjeća bila netaknuta i svijetla!

Svetište svetog Cuthberta, fotografija © Durham Cathedral i Jarrold Publishing

Ne samo da Durham važno vjersko mjesto, ali i obrambeno mjesto. Smješten visoko na brdu i zaštićen rijekom s tri strane, Durham je bio važan u obrani od Škota koji su napadali engleske zemlje. Katedralu i dvorac zajedno je izgradila zajednica benediktinskih redovnika koji su željeli monumentalno svetište za svetog Cuthberta i mjesto za život biskupa od Durhama. Projekt izgradnje dviju građevina bio je impresivno ambiciozan, a panoramski pogled na Katedralu i Dvorac jedan nasuprot drugome opisan je kao "jedno od najboljih arhitektonskih iskustava u Europi". Sada su ujedinjeni kao mjesto svjetske baštine.

Dvorac, sada dio Sveučilišta u Durhamu

Najpoznatiji od bitaka koje su se vodile u Durhamu bila je bitka kod Neville's Crossa 1346. Englezi su se spremali zaratiti protiv Francuza (u sklopu Stogodišnjeg rata) i Francuzi su postajali nervozni! Stari škotsko-francuski savez pozvao je francuski kralj Filip VI.; uputio je molbu za pomoć škotskom kralju Davidu II. Kralj David se, iako malo sporo, skupiosvoju vojsku i krenuo zauzeti Englesku sa sjevera; pretpostavio je da će to biti prilično lako jer će engleske trupe biti vezane na jugu pripremajući se za invaziju na Francusku. Ali Engleska je to predvidjela i trupe su čekale u Durhamu dok su Škoti prolazili kroz Liddesdale i Hexham (Carlisle je platio novac za zaštitu) prema Durhamu i Yorkshireu. Međutim, Škoti su bili u pravu kada su rekli da su Englezi doista bili malobrojni; šest do sedam tisuća Engleza na 12 000 Škota koji su u početku prešli granice. Obje su vojske krenule u defenzivu pa su Englezi nakon dugog razdoblja zastoja konačno isprovocirali Škote i potom ih uništili! Dvije trećine škotske vojske je pobjeglo, a posljednja trećina se na kraju povukla i progonjeni su dvadeset milja.

Galilejska kapela, katedrala u Durhamu, fotografija © katedrala u Durhamu i Jarrold Izdavaštvo

Trenutno je dvorac Durham dom studentima Sveučilišta Durham kao sveučilišnog koledža. Sveučilište je prožeto poviješću i jedino je sveučilište, osim Oxforda i Cambridgea, koje upravlja fakultetskim sustavom u Ujedinjenom Kraljevstvu. Nekoliko koledža ima povijesnu pozadinu, poput Društva St Cuthberta i Koledža St Hild and St Bede, čuvajući prošlost živom.

Tisuću godina prijateljskih hodočasnika dalo je gradu reputaciju gostoljubivosti i podržava opuštena atmosferai ulicama bez prometa, što vam omogućuje da odvojite vrijeme za uživanje u ljepoti grada. Rijeka doprinosi atmosferi; gledajte s obale kako studentski tim vesla pored vas ili uskočite u riječni kruzer i pogledajte grad iz drugog kuta. Iako možemo jamčiti, iz kojeg god kuta da pogledate, ovaj slikoviti, neobičan, ali snažan grad sigurno će impresionirati.

Durham je lako dostupan i cestom i željeznicom, pogledajte naš turistički vodič za Ujedinjeno Kraljevstvo za dodatne informacije.