Názov "Durham" pochádza zo staroanglického slova pre kopec "Dun" a severského slova pre ostrov "holme". Legenda o Dun Cow a dojnici tiež prispela k pomenovaniu tohto okresného mesta a Dun Cow Lane je údajne jednou z prvých ulíc v pôvodnom meste.

Legenda sa viaže k ceste skupiny mníchov z Lindisfarne, ktorí v roku 995 n. l. niesli telo anglosaského svätého Cuthberta. Traduje sa, že počas ich putovania na severe sa Cuthbertov nosič zastavil na kopci vo Warden Law a mnísi ho nemohli posunúť ďalej, nech sa snažili akokoľvek. Biskup z Chester-le-Street (kde predtým ležal svätý Cuthbert)Svätý Beda spomínal, že počas tohto obdobia sa svätý Cuthbert zjavil jednému z mníchov, Eadmerovi, a povedal mu, že jeho rakva musí byť prenesená na "Dun Holm". Po tomto zjavení bola rakva opäť schopná pohybu, ale nikto z mníchov nepočul o Dun Holm ani nevedel, kde ho nájsť. Náhodou však stretli dojnicu na hore Joy, južnevýchodne od Durhamu, ktorá blúdila a hľadala svoju stratenú kravu Dun, ktorú naposledy videla na Dun Holm. Áno! Mnísi to považovali za znamenie od svätého Cuthberta a nasledovali dojnicu, ktorá ich zaviedla na "zalesnený kopec-ostrov tvorený tesným roklinovým meandrom rieky Wear", Dun Holm. Keď dorazili, postavili najprv drevenú a potom kamennú stavbu Durhamskej katedrály aokolo nej sa rozrástla osada. ulička Dun Cow Lane vedie z východu ku katedrále v dnešnom meste, možno označuje smer, odkiaľ prišli mnísi s dojnicou?

Nič z toho sa dnes nezachovalo, ale na jej mieste stojí pozoruhodná a krásna normanská stavba, ktorá má v priebehu času duchovný význam. Je oslavovaná pre svoju krásu a postavu a objavila sa aj v nedávnych filmoch o Harrym Potterovi. V stredoveku bolo mesto, postavené okolo katedrály, uctievané ako miesto posledného odpočinku svätého Cuthberta a svätého Beda Ctihodného a stalo sa predmetom mnohýchSvätyňa svätého Cuthberta, ktorá sa nachádza za hlavným oltárom v katedrále, bola najdôležitejším náboženským miestom v Anglicku pred mučeníckou smrťou svätého Tomáša Becketa.

Svätý Cuthbert sa preslávil svojimi zázračnými liečiteľskými schopnosťami; stal sa známym ako "zázračný pracovník Anglicka". A to nielen za života, ale aj po smrti; existujú príbehy o návštevníkoch jeho svätyne, ktorí boli vyliečení z rôznych chorôb. V roku 698 n. l. chceli mnísi v Lindisfarne (kde v tom čase ležal svätý Cuthbert) postaviť svätyňu svätca a chceli umiestniť jeho relikvieNa to získali povolenie otvoriť kamennú hrobku svätého Cuthberta, ktorá bola zapečatená jedenásť rokov. Mnísi zrejme očakávali, že nájdu len jeho kostru, ale s prekvapením zistili, že jeho telo je nepoškvrnené, akoby nebol mŕtvy, ale spiaci. Dokonca aj jeho šaty boli nedotknuté a žiarivé!

Svätyňa svätého Cuthberta , foto © Durham Cathedral and Jarrold Publishing

Durham je nielen dôležitým náboženským, ale aj obranným miestom. Nachádza sa vysoko na kopci a z troch strán ho chráni rieka, preto bol Durham dôležitý pri obrane proti Škótom, ktorí napádali anglické územia. Katedrálu a hrad postavila spoločne komunita benediktínskych mníchov, ktorí chceli mať monumentálnu svätyňu pre svätého Cuthberta a miesto na bývanie pre biskupa z Durhamu.Projekt výstavby oboch stavieb bol veľmi ambiciózny a panoramatický pohľad na katedrálu a hrad oproti sebe bol označený za "jeden z najkrajších architektonických zážitkov v Európe". V súčasnosti sú spojené ako svetové dedičstvo.

Hrad, ktorý je dnes súčasťou Durhamskej univerzity

Najznámejšou bitkou, ktorá sa odohrala pri Durhame, bola bitka pri Nevillskom kríži v roku 1346. Angličania sa pripravovali na vojnu proti Francúzom (v rámci storočnej vojny) a Francúzi začali byť nervózni! Francúzsky kráľ Filip VI. vyzval staré škótsko-francúzske spojenectvo a poslal škótskemu kráľovi Dávidovi II. žiadosť o pomoc. Kráľ Dávid, hoci trochu pomaly, zhromaždil svoju armádu aPredpokladal, že to bude pomerne ľahké, pretože anglické vojská budú viazané na juhu a budú sa pripravovať na inváziu do Francúzska. Anglicko to však predvídalo a vojská čakali v Durhame, keď sa Škóti prehnali cez Liddesdale a Hexham (Carlisle zaplatil peniaze za ochranu) smerom na Durham a Yorkshire. Škóti však mali pravdu v tom, že Angličania boli skutočnemalý počet; šesť až sedem tisíc Angličanov k 12 000 Škótom, ktorí spočiatku prekročili hranice. Obe armády začali v defenzíve, takže po dlhom období patovej situácie Angličania nakoniec vyprovokovali Škótov vpred a potom ich zničili! Dve tretiny škótskej armády utiekli a posledná tretina nakoniec ustúpila a bola prenasledovaná dvadsať míľ.

Galilejská kaplnka, Durhamská katedrála, foto © Durhamská katedrála a vydavateľstvo Jarrold

V súčasnosti je Durhamský hrad domovom študentov Durhamskej univerzity ako University College. Univerzita má bohatú históriu a okrem Oxfordu a Cambridge je jedinou univerzitou, ktorá v Spojenom kráľovstve prevádzkuje systém kolégií. Niekoľko kolégií má historické zázemie, napríklad Spolok svätého Cuthberta a Kolégium svätej Hildy a svätého Beda, ktoré udržiavajú minulosť pri živote.

Tisíc rokov priateľských pútnikov prinieslo mestu povesť pohostinnosti, ktorú si udržiava aj vďaka uvoľnenej atmosfére a uliciam bez premávky, ktoré vám umožnia neponáhľať sa s vnímaním krás mesta. Atmosféru dotvára rieka; sledujte z brehov, ako okolo vás vesluje študentský tím, alebo naskočte na palubu riečneho krížnika a pozrite si mesto z iného uhla. Hoci môžemenech sa na to pozriete z ktoréhokoľvek uhla, toto malebné, malebné, ale silné mesto vás nesklame.

Durham je ľahko dostupný cestnou aj železničnou dopravou, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve.