Nimi "Durham" tuleneb vanainglise sõnast "Dun", mis tähendab mäge, ja norra keele sõnast "holme", mis tähendab saart. Selle maakonnalinna nime andmisele on kaasa aidanud ka legend Dun Lehmast ja piimatüdrukust ning Dun Cow Lane on väidetavalt üks esimesi tänavaid algses linnas.

Legend järgib Lindisfarne'i mungade grupi teekonda, mis kandis anglosaksi püha Cuthberti surnukeha 995. aastal pKr. Räägitakse, et kui nad rändasid põhjas, jäi püha Cuthberti kanderaam Warden Law'i mäel seisma ja mungad ei suutnud seda edasi liigutada, ükskõik kui väga nad ka ei püüdnud. Chester-le-Streeti piiskop (kus püha Cuthbert oli varem maas olnud).Püha Bede meenutas, et selle aja jooksul ilmus Püha Cuthbert ühe munga Eadmeri ette ja ütles talle, et tema kirst tuleb viia "Dun Holm'i". Pärast seda ilmutust oli kirstu võimalik uuesti liigutada, kuid ükski munkadest ei olnud kuulnud Dun Holm'ist ega teadnud, kust seda leida. Kuid juhuslikult kohtusid nad Joy mäel, lõuna pool, ühe piigatüdrukuga.Durhami linnast ida pool, kes rändas, otsides oma kadunud Dun Lehma, mida ta oli viimati näinud Dun Holm'is. Jah! Võttes seda kui Püha Cuthberti märki, järgnesid mungad piimalehmale, kes juhatas nad "metsase künka-saarele, mille moodustas Weari jõe kitsas kuru moodustatud looke", Dun Holm'i. Kui nad jõudsid, ehitasid nad esmalt puidust ja seejärel kivist ehitise, Durhami katedraali jaselle ümber kasvas asula. Dun Cow Lane järgneb ida poolt praeguse linna katedraalile, ehk tähistab see suunda, kust mungad esimest korda piimamehega saabusid?

Tänapäeval ei ole sellest midagi säilinud, kuid selle asemel on silmatorkav ja kaunis normanniaegne hoone, millel on läbi aegade vaimne tähtsus. See on kuulus oma ilu ja suuruse poolest ning on esinenud hiljutistes Harry Potteri filmides. Keskajal austati katedraali ümber ehitatud linna kui püha Cuthberti ja püha Bede auväärse viimast puhkepaika ning sellest sai paljudePüha Cuthberti pühakoda, mis asub katedraali peaaltari taga, oli enne püha Thomas Becket'i märtrisurma Inglismaa tähtsaim religioosne pühapaik.

Püha Cuthbert on nii kuulus oma imeliste tervendamisvõimete poolest; ta sai tuntuks kui "Inglismaa imetegija". Seda mitte ainult elus, vaid ka surmas; on lugusid, kuidas tema pühakoja külastajad raviti mitmesugustest haigustest. 698. aastal pKr soovisid Lindisfarne'i mungad (kus Püha Cuthbert sel ajal magas) ehitada pühakule pühakoja ja soovisid tema säilmed paigutadaSelleks said nad loa avada püha Cuthberti kivihaua, mis oli olnud suletud üksteist aastat. Ilmselt oodates, et nad ei leia midagi peale tema luustiku, avastasid mungad üllatusega, et tema keha oli laitmatu, nagu ei oleks ta mitte surnud, vaid maganud. Isegi tema riided olid põlised ja heledad!

Püha Cuthberti pühamu, foto © Durhami katedraal ja Jarrold Publishing

Durham ei ole mitte ainult oluline religioosne paik, vaid ka kaitsev paik. Kõrgel künkal asuv ja kolmest küljest jõe poolt kaitstud Durham oli oluline kaitseks Inglismaale tungivate šotlaste vastu. Katedraali ja lossi ehitas koos benediktiini munkade kogukond, kes soovisid monumentaalset pühakoda püha Cuthbertile ja elupaika Durhami piiskopile.Kahe ehitise ehitamise projekt oli muljetavaldavalt ambitsioonikas ja panoraamvaadet, kus katedraal ja kindlus seisavad teineteise vastas, on kirjeldatud kui "üht Euroopa parimat arhitektuurielamust". Nüüd on need ühendatud maailmapärandi objektiks.

Loss, mis on nüüd Durhami ülikooli osa.

Kõige kuulsam Durhamis peetud lahingutest oli Neville's Cross'i lahing 1346. aastal. Inglased valmistusid sõjaks prantslaste vastu (osana Saja-aastasest sõjast) ja prantslased hakkasid närvi minema! Prantsuse kuningas Philip VI kutsus üles vana Šoti-Prantsusmaa liitu; ta saatis abitaotluse Šotimaa kuningas David II-le. Kuningas David, kuigi veidi aeglaselt, koondas oma armee jaasus Inglismaad põhjast vallutama; ta eeldas, et see oleks üsna lihtne, kuna inglise väed olid lõunas kinni seotud, valmistudes Prantsusmaa vallutamiseks. Kuid Inglismaa oli seda ette näinud ja väed ootasid Durhami juures, kui šotlased läbi Liddesdale'i ja Hexhami (Carlisle maksis kaitseraha) Durhami ja Yorkshire'i poole sõitsid. Kuid šotlastel oli õigus, et inglased olid tõepoolestarvuliselt väike; kuus kuni seitse tuhat inglast 12 000 šotlasele, kes algselt piiri ületasid. Mõlemad armeed alustasid kaitses, nii et pärast pikka patiseisu provotseerisid inglased lõpuks šotlasi ette ja seejärel hävitasid nad! Kaks kolmandikku šoti armeest põgenes ja viimane kolmandik taganes lõpuks ja neid aeti kakskümmend miili taga.

Galilei kabel, Durhami katedraal, foto © Durhami katedraal ja Jarrold Publishing

Praegu on Durhami loss Durhami ülikooli üliõpilaste kodu University College'ina. Ülikool on läbi imbunud ajaloost ja on ainus ülikool peale Oxfordi ja Cambridge'i, mis kasutab kolledžisüsteemi Ühendkuningriigis. Mitmed kolledžid on ajaloolise taustaga, nagu St Cuthbert's Society ja College of St Hild and St Bede, mis hoiavad minevikku elus.

Tuhande aasta jooksul on sõbralikud palverändurid andnud linnale külalislahkuse maine ja seda hoiavad ülal ka rahulik atmosfäär ja liiklusvabad tänavad, mis võimaldavad teil linna ilu rahulikult hinnata. Jõgi lisab atmosfääri; vaadake kaldalt, kuidas üliõpilasrühm mööda sõudab või hüpake jõekruiisilaeva pardale ja vaadake linna teise nurga alt. Kuigi me saamemis tahes nurga alt ka ei võtaks, see maaliline, omapärane, kuid samas tugev linn ei jäta muljet avaldamata.

Durham on kergesti ligipääsetav nii maantee- kui ka raudteeühenduste kaudu, lisateavet leiate meie Ühendkuningriigi reisijuhist.