Emri "Durham" vjen nga fjala e vjetër angleze për kodër, "Dun" dhe norvegjezja për ishull, "holme". Legjenda e Dun Cow dhe mjelëses gjithashtu kontribuon në emërtimin e këtij qyteti të qarkut dhe Dun Cow Lane thuhet se është një nga rrugët e para në qytetin origjinal.

Legjenda ndjek udhëtimin e një grupi e murgjve Lindisfarne që mbanin trupin e Shën Cuthbert anglo-saksone në 995 pas Krishtit. Thuhet se ndërsa ata po enden në veri, vargu i Saint Cuthbert u ndal në kodrën në Warden Law dhe murgjit nuk mund ta lëviznin më tej, sado që u përpoqën. Peshkopi i Chester-le-Street (ku më parë ishte shtrirë Shën Cuthbert) thirri një agjërim të shenjtë treditor dhe lutje për shenjtorin. Shën Bede kujtoi se gjatë kësaj kohe, Shën Cuthbert doli para një prej murgjve, Eadmer, dhe i tha atij se arkivoli i tij duhej të çohej në "Dun Holm". Pas kësaj zbulese, arkivoli ishte në gjendje të zhvendosej përsëri, por asnjë nga murgjit nuk kishte dëgjuar për Dun Holm ose nuk dinte ku ta gjente. Por rastësisht, ata takuan një mjelëse në malin Joy, në juglindje të vendit të Durhamit, e cila po endej, duke kërkuar për Lopën e saj të humbur Dun, të cilën e kishte parë për herë të fundit në Dun Holm. Po! Duke e marrë këtë si një shenjë nga Saint Cuthbert, murgjit ndoqën mjelësen e cila i udhëhoqi në një "ishull-kodër të pyllëzuar të formuar nga një gjarpërim i ngushtë si grykë i veshjes së lumit", Dun Holm. Kur arritënata ndërtuan fillimisht një strukturë prej druri dhe më pas një guri të Katedrales së Durhamit dhe rreth kësaj u rrit vendbanimi. Dun Cow Lane ndjek nga Lindja në Katedralen në qytetin aktual, ndoshta kjo shënon drejtimin nga mbërritën murgjit për herë të parë me mjelësen?

Asnjë nga këto nuk mbijeton sot, por zëvendësohet nga një ndërtesë Normane e mrekullueshme dhe e bukur, me rëndësi shpirtërore me kalimin e kohës. Ajo festohet për bukurinë dhe shtatin e saj dhe është paraqitur në filmat e fundit të Harry Potter. Në kohët mesjetare qyteti, i ndërtuar rreth Katedrales, u nderua si vendpushimi i fundit për Shën Cuthbert dhe Shën Bede të nderuar dhe u bë objekt i shumë pelegrinazheve. Faltorja e Shën Kuthbertit, e vendosur prapa Altarit të Lartë në Katedrale, ishte vendi më i rëndësishëm fetar në Angli përpara martirizimit të Shën Thomas Becket.

Saint Cuthbert është kaq i famshëm për aftësitë e tij të mrekullueshme shëruese; ai u bë i njohur si "punëtori i mrekullueshëm i Anglisë". Kjo nuk ishte vetëm në jetë, por edhe në vdekje; ka histori të vizitorëve të faltores së tij duke u shëruar nga një sërë sëmundjesh. Në vitin 698 pas Krishtit, murgjit në Lindisfarne (ku shtrihej Shën Cuthbert në këtë pikë) donin të ndërtonin një faltore për shenjtorin dhe dëshironin të vendosnin relike të tij në të. Për ta bërë këtë, ata morën lejen për të hapur varrin prej guri të Shën Kuthbertit, i cili ishte vulosur për njëmbëdhjetë vjet. Natyrisht në pritjepër të gjetur asgjë përveç skeletit të tij, murgjit u befasuan kur zbuluan se trupi i tij ishte i papërlyer, sikur të mos kishte vdekur, por të flinte. Edhe rrobat e tij ishin të pacenuara dhe të ndritshme!

Shrine of St Cuthbert , foto © Durham Cathedral and Jarrold Publishing

Jo vetëm që është Durham një vend i rëndësishëm fetar por edhe mbrojtës. I vendosur lart në një kodër dhe i mbrojtur nga lumi në tre anët, Durham ishte i rëndësishëm në mbrojtje kundër skocezëve që pushtuan tokat angleze. Katedralja dhe Kalaja u ndërtuan së bashku nga komuniteti i murgjve benediktinë, të cilët donin një faltore monumentale për Saint Cuthbert dhe një vend për të jetuar për peshkopin e Durhamit. Projekti i ndërtimit të dy strukturave ishte mbresëlënës ambicioz dhe pamja panoramike e Katedrales dhe Kalasë përballë njëra-tjetrës është përshkruar si "një nga përvojat më të mira arkitekturore të Evropës". Ata tani janë bashkuar si një sit i Trashëgimisë Botërore.

Kështjella, tani pjesë e Universitetit të Durhamit

Më e famshmja e betejave të zhvilluara në Durham ishte Beteja e Kryqit të Nevilit në 1346. Anglezët po përgatiteshin të bënin luftë kundër francezëve (si pjesë e Luftës Njëqindvjeçare) dhe francezët po nervozoheshin! Aleanca e vjetër skocezo-franceze u thirr nga mbreti francez Philip VI; ai i dërgoi një lutje për ndihmë Mbretit David II të Skocisë. Mbreti David, megjithëse pak i ngadalshëm, u mblodhushtria e tij dhe u nis për të kapur Anglinë nga veriu; ai supozoi se kjo do të ishte mjaft e lehtë pasi trupat angleze do të ishin të lidhura në jug duke u përgatitur për të pushtuar Francën. Por Anglia e kishte parashikuar këtë dhe trupat po prisnin në Durham ndërsa skocezët kaluan nëpër Liddesdale dhe Hexham (Carlisle pagoi paratë e mbrojtjes) drejt Durham dhe Yorkshire. Megjithatë, skocezët kishin të drejtë në faktin se anglezët ishin vërtet të vegjël në numër; gjashtë deri në shtatë mijë anglezë deri në 12,000 skocezë që fillimisht kaluan kufijtë. Të dy ushtritë filluan në mbrojtje, kështu që pas një periudhe të gjatë ngërçi, anglezët më në fund provokuan skocezët përpara dhe më pas i zhdukën ata! Dy të tretat e ushtrisë skoceze ikën dhe e treta e fundit përfundimisht u tërhoq dhe u ndoqën për njëzet milje.

Kapela e Galilesë, Katedralja Durham, foto © Durham Cathedral and Jarrold Publikimi

Aktualisht, Kështjella Durham është shtëpia e studentëve të Universitetit Durham si Kolegji Universitar. Universiteti është i zhytur në histori dhe është i vetmi Universitet, përveç Oksfordit dhe Kembrixhit, që operon sistemin kolegjial ​​në MB. Disa nga kolegjet kanë prejardhje historike, si Shoqëria e St Cuthbert dhe Kolegji i St Hild dhe St Bede, duke mbajtur gjallë të kaluarën.

Një mijë vjet pelegrinët miqësorë i kanë dhënë qytetit një reputacion për mikpritje dhe ai përkrahet nga atmosfera e relaksuardhe rrugë pa trafik, duke ju lejuar të merrni kohën tuaj për të vlerësuar bukurinë e qytetit. Lumi shton atmosferën; shikoni nga brigjet ndërsa ekipi i studentëve kalon me radhë ose hidhet në kryqëzorin e lumit dhe shikoni qytetin nga një kënd tjetër. Edhe pse ne mund të garantojmë, cilido kënd që të merrni, ky qytet piktoresk, i çuditshëm por i fortë nuk do të dështojë të lërë përshtypje.

Durham është lehtësisht i arritshëm si me rrugë ashtu edhe me hekurudhë, ju lutemi provoni udhëzuesin tonë të udhëtimit në Mbretërinë e Bashkuar për informacione të mëtejshme.