Nama "Durham" berasal dari bahasa Inggris Kuno yang berarti bukit, "Dun" dan bahasa Norse yang berarti pulau, "holme." Legenda Sapi Dun dan pemerah susu juga turut berkontribusi dalam penamaan kota kabupaten ini dan Dun Cow Lane dikatakan sebagai salah satu jalan pertama di kota aslinya.

Legenda ini mengikuti perjalanan sekelompok biarawan Lindisfarne yang membawa jenazah Santo Cuthbert dari Anglo-Saxon pada tahun 995 M. Diceritakan bahwa ketika mereka mengembara di utara, peti jenazah Santo Cuthbert terhenti di atas bukit di Warden Law dan para biarawan tidak dapat memindahkannya lebih jauh lagi, sekuat apa pun usaha mereka. Uskup Chester-le-Street (tempat Santo Cuthbert sebelumnya terbaring)Santo Bede mengenang bahwa selama masa ini, Santo Cuthbert menampakkan diri di hadapan salah satu biarawan, Eadmer, dan mengatakan kepadanya bahwa peti matinya harus dibawa ke "Dun Holm." Setelah wahyu ini, peti mati tersebut dapat dipindahkan lagi, namun tidak ada satupun biarawan yang pernah mendengar tentang Dun Holm dan tidak mengetahui di mana menemukannya. Namun, secara kebetulan mereka bertemu dengan seorang pemerah susu di Gunung Joy, sebelah selatandi sebelah timur situs Durham, yang sedang mengembara, mencari Sapi Dun-nya yang hilang, yang terakhir kali dilihatnya di Dun Holm. Ya! Menganggap ini sebagai tanda dari Santo Cuthbert, para biarawan mengikuti pemerah susu yang memandu mereka ke "pulau bukit berhutan yang dibentuk oleh jurang yang sempit seperti kelokan Sungai Wear", Dun Holm. Ketika mereka tiba, mereka membangun sebuah bangunan kayu dan kemudian batu, struktur Katedral Durham dan KatedralDi sekitar ini pemukiman tumbuh. Dun Cow Lane mengikuti dari Timur ke Katedral di kota saat ini, mungkin ini menandai arah kedatangan para biksu pertama kali dengan pemerah susu?

Tak satu pun dari bangunan ini yang masih ada sampai sekarang, namun digantikan oleh bangunan Norman yang mencolok dan indah, dengan keunggulan spiritual dari masa ke masa. Bangunan ini dirayakan karena keindahan dan perawakannya serta ditampilkan dalam film Harry Potter baru-baru ini. Pada abad pertengahan, kota ini, yang dibangun di sekitar Katedral, dihormati sebagai tempat peristirahatan terakhir Santo Cuthbert dan Santo Bede yang terhormat, dan menjadi subjek dari banyakTempat ziarah Santo Cuthbert, yang terletak di belakang Altar Tinggi di Katedral, merupakan situs religius paling penting di Inggris sebelum kemartiran St Thomas Becket.

Santo Cuthbert sangat terkenal karena kemampuan penyembuhannya yang ajaib; ia dikenal sebagai "pekerja ajaib dari Inggris". Ini tidak hanya dalam kehidupan tetapi juga dalam kematian; ada banyak cerita tentang pengunjung kuilnya yang disembuhkan dari berbagai macam penyakit. Pada tahun 698 Masehi, para biarawan di Lindisfarne (tempat Santo Cuthbert berbaring pada saat itu) ingin membangun sebuah tempat suci untuk Santo dan ingin menempatkan relikinyaUntuk melakukan hal ini, mereka mendapatkan izin untuk membuka makam batu Santo Cuthbert yang telah disegel selama sebelas tahun. Tentu saja mereka tidak akan menemukan apa pun selain kerangkanya, para biarawan terkejut ketika menemukan bahwa tubuhnya tidak bernoda, seakan-akan dia tidak mati melainkan sedang tertidur, bahkan pakaiannya pun masih sangat bersih dan cerah!

Kuil St Cuthbert, foto © Katedral Durham dan Jarrold Publishing

Durham tidak hanya merupakan situs religius yang penting, tetapi juga situs pertahanan. Terletak tinggi di atas bukit dan dilindungi oleh sungai di tiga sisinya, Durham berperan penting dalam pertahanan melawan Skotlandia yang menginvasi wilayah Inggris. Katedral dan Kastil ini dibangun bersama oleh komunitas biarawan Benediktin yang menginginkan sebuah tempat suci monumental untuk Santo Cuthbert dan tempat tinggal untuk Uskup Durham.Proyek pembangunan kedua bangunan ini sangat ambisius, dan pemandangan panorama Katedral dan Kastil yang saling berhadapan ini digambarkan sebagai 'salah satu pengalaman arsitektur terbaik di Eropa', dan kini keduanya disatukan sebagai Situs Warisan Dunia.

Kastil, sekarang menjadi bagian dari Universitas Durham

Pertempuran yang paling terkenal yang terjadi di Durham adalah Pertempuran Neville's Cross pada tahun 1346. Inggris bersiap untuk berperang melawan Prancis (sebagai bagian dari Perang Seratus Tahun) dan Prancis mulai gelisah! Aliansi Skotlandia-Prancis yang sudah lama ada diminta oleh Raja Prancis Philip VI; ia mengirim permohonan bantuan kepada Raja David II dari Skotlandia. Raja David, meskipun agak lambat, mengerahkan pasukannya danIa mengasumsikan bahwa hal ini akan cukup mudah karena pasukan Inggris akan diikat di selatan dan bersiap untuk menyerang Prancis. Namun, Inggris telah meramalkan hal ini dan pasukannya menunggu di Durham ketika Skotlandia menyapu Liddesdale dan Hexham (Carlisle membayar uang perlindungan) menuju Durham dan Yorkshire. Namun, Skotlandia benar dalam hal ini karena Inggris memangJumlahnya kecil; enam hingga tujuh ribu orang Inggris berbanding 12.000 orang Skotlandia yang awalnya menyeberangi perbatasan. Kedua pasukan memulai dengan posisi bertahan, jadi setelah lama mengalami kebuntuan, Inggris akhirnya memprovokasi Skotlandia untuk maju dan melenyapkan mereka! Dua pertiga pasukan Skotlandia melarikan diri dan sepertiga sisanya akhirnya mundur dan dikejar sejauh dua puluh mil.

Kapel Galilea, Katedral Durham, foto © Katedral Durham dan Jarrold Publishing

Saat ini, Kastil Durham menjadi rumah bagi mahasiswa Universitas Durham sebagai University College. Universitas ini kaya akan sejarah dan merupakan satu-satunya universitas, selain Oxford dan Cambridge, yang menjalankan sistem perguruan tinggi di Inggris. Beberapa perguruan tinggi memiliki latar belakang sejarah, seperti St Cuthbert's Society dan College of St Hild dan St Bede, yang menjaga masa lalu tetap hidup.

Ribuan tahun peziarah yang ramah telah memberikan kota ini reputasi keramahan dan hal ini dijunjung tinggi oleh suasana santai dan jalanan bebas lalu lintas, memungkinkan Anda untuk meluangkan waktu untuk menikmati keindahan kota. Sungai menambah suasana, saksikan dari tepian saat tim pelajar mendayung melewati atau melompat ke atas kapal penjelajah sungai dan melihat kota dari sudut yang berbeda. Meskipun kita bisamenjamin, dari sudut mana pun Anda mengambil gambar, kota yang indah, kuno, namun kuat ini tidak akan gagal untuk membuat Anda terkesan.

Durham mudah diakses melalui jalan darat dan kereta api, silakan coba Panduan Perjalanan Inggris kami untuk informasi lebih lanjut.