Ime “Durham” dolazi od staroengleske riječi za brdo, “Dun” i nordijske za ostrvo, “holme”. Legenda o Dun Cow i mljekarici također doprinosi imenovanju ovog okružnog grada, a Dun Cow Lane je navodno jedna od prvih ulica u izvornom gradu.

Legenda prati putovanje grupe monaha iz Lindisfarna koji nose tijelo anglosaksonskog svetog Katberta 995. godine nove ere. Priča se da se, dok su lutali na sjeveru, odar Svetog Katberta zaustavio na brdu kod Warden Lawa i monasi ga nisu mogli dalje pomjeriti, ma koliko se trudili. Biskup Chester-le-Streeta (gdje je ranije ležao sveti Cuthbert) pozvao je trodnevni sveti post i molitve za sveca. Sveti Bede se prisjetio da se za to vrijeme Sveti Katbert pojavio pred jednim od monaha Eadmerom i rekao mu da njegov kovčeg mora biti odnesen u „Dun Holm“. Nakon ovog otkrića, kovčeg je ponovo mogao da se premesti, ali niko od monaha nije čuo za Dun Holma niti je znao gde da ga pronađe. Ali slučajno su sreli mljekaru na planini Joy, jugoistočno od mjesta Durham, koja je lutala tražeći svoju izgubljenu Dun Cow, koju je posljednji put vidjela u Dun Holmu. Da! Uzimajući to kao znak Svetog Katberta, monasi su pratili mlekaricu koja ih je odvela do „šumovitog brdskog ostrva formiranog uskim meandrom reke Wear nalik klisuri“, Dun Holm. Kada su stiglisagradili su prvo drvenu, a zatim kamenu konstrukciju Durhamske katedrale i oko nje je izraslo naselje. Dun Cow Lane prati sa istoka do Katedrale u sadašnjem gradu, možda ovo označava pravac iz kojeg su monasi prvi put stigli sa mljekarom?

Ništa od ovoga nije opstalo danas osim je zamijenjen upečatljivom i lijepom normanskom građevinom, s duhovnom istaknutošću kroz vrijeme. Slavi se zbog svoje ljepote i visine i prikazan je u nedavnim filmovima o Harryju Potteru. U srednjem vijeku grad, izgrađen oko Katedrale, bio je cijenjen kao posljednje počivalište Svetog Katberta i Svetog Bede Prečasnog, te je postao predmet mnogih hodočašća. Svetište Svetog Cuthberta, koje se nalazi iza Velikog oltara u katedrali, bilo je najvažnije vjersko mjesto u Engleskoj prije mučeništva svetog Tomasa Becketa.

Sveti Katbert je toliko poznat po svojim čudesnim sposobnostima iscjeljivanja; postao je poznat kao "čudotvorac Engleske". To nije bilo samo u životu nego iu smrti; postoje priče o posjetiocima njegovog svetilišta koji su se izliječili od širokog spektra bolesti. 698. godine nove ere, monasi u Lindisfarnu (gde je na ovom mestu ležao sveti Katbert) želeli su da sagrade svetište za sveca i želeli su da u njega stave njegove relikvije. Da bi to učinili, dobili su dozvolu da otvore kamenu grobnicu Svetog Katberta koja je bila zapečaćena jedanaest godina. Očigledno očekujućida nisu našli ništa osim njegovog skeleta, monasi su bili iznenađeni kada su otkrili da je njegovo telo besprekorno, kao da nije mrtav već spava. Čak je i njegova odjeća bila netaknuta i sjajna!

Svetilište Svetog Cuthberta, fotografija © Durham Cathedral i Jarrold Publishing

Ne samo da je Durham je važno vjersko mjesto, ali i odbrambeno. Smješten visoko na brdu i zaštićen rijekom sa tri strane, Durham je bio važan u odbrani od invazije Škota na engleske zemlje. Katedralu i zamak zajedno je izgradila zajednica benediktinskih monaha koji su željeli monumentalno svetište za Svetog Cuthberta i mjesto za život biskupa Durhama. Projekt izgradnje dvije građevine bio je impresivno ambiciozan, a panoramski pogled na Katedralu i Dvorac okrenuti jedan prema drugome opisan je kao „jedno od najboljih arhitektonskih iskustava Evrope“. Sada su ujedinjeni kao mjesto svjetske baštine.

Dvorac, sada dio Univerziteta Durham

Najpoznatiji od bitaka vođenih kod Durhama bila je bitka kod Nevilovog Krosa 1346. Englezi su se spremali da vode rat protiv Francuza (kao deo Stogodišnjeg rata), a Francuzi su postajali nervozni! Stari škotsko-francuski savez pozvao je francuski kralj Filip VI; poslao je molbu za pomoć škotskom kralju Davidu II. Kralj David se, iako malo spor, okupiosvoju vojsku i krenuo da zauzme Englesku sa sjevera; pretpostavio je da će to biti prilično lako jer će engleske trupe biti vezane na jugu pripremajući se za invaziju na Francusku. Ali Engleska je to predvidjela i trupe su čekale u Durhamu dok su Škoti prolazili kroz Liddesdejl i Hexham (Carlisle je platio novac za zaštitu) prema Durhamu i Yorkshireu. Međutim, Škoti su bili u pravu jer su Englezi zaista bili malobrojni; šest do sedam hiljada Engleza na 12.000 Škota koji su u početku prešli granice. Obje vojske su krenule u defanzivu, pa su nakon dugog perioda zastoja Englezi konačno isprovocirali Škote naprijed, a zatim ih uništili! Dvije trećine škotske vojske je pobjeglo, a posljednja trećina se na kraju povukla i jurila ih dvadeset milja.

Galilejska kapela, Durhamska katedrala, foto © Durham Cathedral i Jarrold Izdavaštvo

Trenutno je Durham Castle dom studentima Univerziteta Durham kao Univerzitetskog koledža. Univerzitet je prožet istorijom i jedini je univerzitet, osim Oksforda i Kembridža, koji vodi fakultetski sistem u Velikoj Britaniji. Nekoliko koledža ima istorijske pozadine, kao što su St Cuthbert's Society i College of St Hild i St Bede, koji održavaju prošlost živom.

Hiljadu godina prijateljskih hodočasnika dalo je gradu reputaciju gostoprimstva i podržava opuštena atmosferai ulice bez saobraćaja, što vam omogućava da odvojite vrijeme i cijenite ljepotu grada. Rijeka doprinosi atmosferi; gledajte sa obala kako studentski tim vesla pored ili skače na riječni kruzer i gledajte grad iz drugog ugla. Iako možemo garantirati, iz kojeg god ugla da se odlučite, ovaj slikoviti, neobičan, ali snažan grad neće propustiti impresionirati.

Durham je lako dostupan i cestom i željeznicom, za dodatne informacije isprobajte naš turistički vodič u Velikoj Britaniji.