Jina "Durham" linatokana na neno la Kiingereza cha Kale kwa kilima, "Dun" na Norse kwa kisiwa, "holme". Hadithi ya Dun Cow na muuza maziwa pia inachangia jina la mji wa kaunti hii na Dun Cow Lane inasemekana kuwa moja ya barabara za kwanza katika jiji la asili. ya watawa wa Lindisfarne wakiwa wamebeba mwili wa Anglo-Saxon Saint Cuthbert mwaka 995 AD. Inaambiwa kwamba walipokuwa wakitangatanga kaskazini, jeneza la Mtakatifu Cuthbert lilisimama kwenye kilima kwenye Warden Law na watawa hawakuweza kulisogeza zaidi, hata walijaribu sana jinsi gani. Askofu wa Chester-le-Street (ambapo Mtakatifu Cuthbert alikuwa amelala hapo awali) aliita mfungo mtakatifu wa siku tatu na maombi kwa ajili ya Mtakatifu. Mtakatifu Bede alikumbuka kwamba wakati huu, Mtakatifu Cuthbert alijitokeza mbele ya mmoja wa watawa, Eadmer, na kumwambia kwamba jeneza lake lazima lipelekwe "Dun Holm". Baada ya ufunuo huu, jeneza liliweza kuhamishwa tena lakini hakuna hata mmoja wa watawa aliyekuwa amesikia kuhusu Dun Holm au alijua mahali pa kupata. Lakini kwa bahati, walikutana na muuza maziwa kwenye Mlima Joy, kusini-mashariki mwa eneo la Durham, ambaye alikuwa akitanga-tanga, akimtafuta Dun Cow wake aliyepotea, ambaye alikuwa amemwona mara ya mwisho huko Dun Holm. Ndiyo! Wakichukua hii kama ishara kutoka kwa Mtakatifu Cuthbert, watawa walimfuata muuza maziwa ambaye aliwaongoza hadi "kisiwa chenye miti ya milimani kilichoundwa na njia ya mteremko wa River Wear", Dun Holm. Walipofikawalijenga kwanza mbao na kisha jiwe, muundo wa Durham Cathedral na karibu na hii makazi ilikua. Dun Cow Lane inafuata kutoka Mashariki hadi Kanisa Kuu katika jiji la sasa, labda hii inaashiria mwelekeo ambao watawa walifika kwanza kutoka kwa muuza maziwa? inabadilishwa na jengo la kuvutia na zuri la Norman, lenye umashuhuri wa kiroho kupitia wakati. Inaadhimishwa kwa uzuri na kimo na kuonyeshwa katika filamu za hivi majuzi za Harry Potter. Katika nyakati za kati jiji hilo, lililojengwa karibu na Kanisa Kuu, liliheshimiwa kama mahali pa kupumzika la mwisho kwa Saint Cuthbert na Saint Bede the Venerable, na likawa mada ya mahujaji wengi. Hekalu la Mtakatifu Cuthbert, lililo nyuma ya Madhabahu ya Juu katika Kanisa Kuu, lilikuwa eneo muhimu zaidi la kidini nchini Uingereza kabla ya kifo cha kishahidi cha Mtakatifu Thomas Becket.

Mtakatifu Cuthbert anasifika sana kwa uwezo wake wa kuponya kimuujiza; alijulikana kama "mfanyakazi wa ajabu wa Uingereza". Hii haikuwa tu katika maisha bali pia katika kifo; kuna visa vya watu waliotembelea kaburi lake wakiponywa magonjwa mbalimbali. Mnamo 698 BK, watawa wa Lindisfarne (ambapo Mtakatifu Cuthbert alilala wakati huu) walitaka kujenga hekalu la Mtakatifu na walitaka kuweka masalio yake ndani yake. Ili kufanya hivyo, walipata ruhusa ya kufungua kaburi la jiwe la Mtakatifu Cuthbert ambalo lilikuwa limetiwa muhuri kwa miaka kumi na moja. Ni wazi kutarajiabila kupata chochote isipokuwa mifupa yake, watawa walishangaa kugundua kwamba mwili wake ulikuwa safi, kana kwamba hakuwa amekufa bali amelala. Hata mavazi yake yalikuwa safi na angavu!

Shrine of St Cuthbert , picha © Durham Cathedral and Jarrold Publishing

Sio tu ni hivyo Durham tovuti muhimu ya kidini lakini pia ya kujihami. Ikiwa juu ya kilima na kulindwa na mto kwa pande tatu, Durham ilikuwa muhimu katika ulinzi dhidi ya Waskoti waliovamia ardhi za Kiingereza. Kanisa Kuu na Ngome ilijengwa pamoja na jamii ya watawa wa Benediktini ambao walitaka patakatifu pa Mtakatifu Cuthbert na mahali pa kuishi kwa Askofu wa Durham. Mradi wa ujenzi wa miundo hiyo miwili ulikuwa wa kuvutia sana, na mtazamo wa mandhari wa Kanisa Kuu na Kasri linalotazamana umeelezewa kuwa 'mojawapo ya uzoefu bora wa usanifu wa Ulaya'. Sasa wameunganishwa kama Tovuti ya Urithi wa Dunia.

Kasri, ambalo sasa ni sehemu ya Chuo Kikuu cha Durham

Maarufu zaidi ya vita vilivyopiganwa huko Durham ilikuwa Vita vya Msalaba wa Neville mwaka wa 1346. Waingereza walikuwa wakijiandaa kupigana vita dhidi ya Wafaransa (kama sehemu ya Vita vya Miaka Mia) na Wafaransa walikuwa wakipata woga! Muungano wa zamani wa Uskoti na Ufaransa uliitwa na Mfalme wa Ufaransa Philip VI; alituma ombi la msaada kwa Mfalme Daudi wa Pili wa Scotland. Mfalme Daudi, ingawa alikuwa mwepesi kidogo, alikusanyikajeshi lake na kuanza kukamata Uingereza kutoka kaskazini; alidhani hii ingekuwa rahisi kwani wanajeshi wa Kiingereza wangefungwa kusini wakijiandaa kuivamia Ufaransa. Lakini Uingereza ilikuwa imeona hili na wanajeshi walikuwa wakingoja huko Durham huku Waskoti walipokuwa wakipita Liddesdale na Hexham (Carlisle ililipa pesa za ulinzi) kuelekea Durham na Yorkshire. Hata hivyo, Waskoti walikuwa sahihi kwa kuwa Waingereza walikuwa wachache kwa idadi; Kiingereza elfu sita hadi saba kwa Waskoti 12,000 ambao hapo awali walivuka mipaka. Majeshi yote mawili yalianza kwa kujihami hivyo baada ya msuguano wa muda mrefu, hatimaye Waingereza wakawachokoza Waskoti hao mbele na kuwaangamiza kabisa! Theluthi mbili ya jeshi la Scotland walikimbia na theluthi ya mwisho hatimaye walirudi nyuma na kufukuzwa kwa maili ishirini.

Galilee Chapel, Durham Cathedral, picha © Durham Cathedral and Jarrold Inachapisha

Kwa sasa, Durham Castle ni nyumbani kwa wanafunzi wa Chuo Kikuu cha Durham kama Chuo Kikuu cha Chuo Kikuu. Chuo kikuu kimezama katika historia na ndicho Chuo Kikuu pekee, isipokuwa Oxford na Cambridge, kuendesha mfumo wa vyuo nchini Uingereza. Vyuo vingi vina asili ya kihistoria, kama vile Jumuiya ya St Cuthbert na Chuo cha St Hild na St Bede, kudumisha maisha ya zamani. inaimarishwa na hali ya utulivuna mitaa isiyo na trafiki, hukuruhusu kuchukua wakati wako katika kuthamini uzuri wa jiji. Mto huo unaongeza angahewa; tazama kutoka ukingoni huku timu ya wanafunzi ikipiga mstari au kuruka kwenye mto cruiser na kuona jiji kutoka pembe tofauti. Ingawa tunaweza kukuhakikishia, kwa njia yoyote utakayochukua, jiji hili zuri, zuri na gumu halitashindwa kukuvutia.

Durham inapatikana kwa urahisi kwa barabara na reli, tafadhali jaribu Mwongozo wetu wa Kusafiri wa Uingereza kwa maelezo zaidi.