"Durham" izena ingeles zaharreko muinotik dator, "Dun" eta norvegieratik irla, "holme". Dun Behiaren eta esnearen kondairak ere laguntzen du konderriko herri honi izena ematen eta Dun Cow Lane jatorrizko hiriko lehen kaleetako bat omen da.

Kondairak talde baten bidaia jarraitzen du. Lindisfarne fraideen Saint Cuthbert anglosaxoiaren gorpua zeramatzaten 995. urtean. Kontatzen denez, iparraldean zebiltzala, Saint Cuthbert-en kutxa gelditu egin zen Warden Law-ko muinoan eta fraideek ezin izan zuten gehiago mugitu, ahalegindu ziren arren. Chester-le-Street-eko apezpikuak (lehen Saint Cuthbert etzan zen lekuan) hiru eguneko barau eta otoitzak deitu zituen Santuaren alde. Saint Bedak gogoratu zuen garai horretan, Saint Cuthbert monjeetako baten aurrean agertu zela, Eadmer, eta esan zion bere hilkutxa "Dun Holm"-era eraman behar zela. Errebelazio honen ondoren, hilkutxa berriro mugitu ahal izan zen baina monjeetako inork ez zuen Dun Holm-en berririk edo ez zekien non aurkitu. Baina kasualitatez, Joy mendian, Durham-eko gunetik hego-ekialdean, esne-neme batekin topo egin zuten, noraezean zebilena, Dun Holmen azken aldiz ikusi zuen Dun Behi galduaren bila. Bai! Hau Saint Cuthbert-en seinaletzat hartuta, monjeek esne-emaztearen atzetik joan ziren, Dun Holm-eko "Wear ibaiaren arroila-itxurako meandro estu batek osatutako muino-uharte basotsu batera" gidatu zituena. Iritsi zireneanDurham katedralaren egitura egurrezkoa eta gero harria eraiki zuten lehenik eta honen inguruan asentamendua hazi zen. Dun Cow Lane-k ekialdetik gaur egungo hiriko katedralera jarraitzen du, beharbada honek fraideek esne-emaztearekin iritsi ziren lehen norabidea markatzen du?

Horetako ezer ez da bizirik irauten gaur egun, baina normandiar eraikin deigarri eta eder batek ordezkatzen du, denboran zehar protagonismo espirituala duena. Bere edertasun eta altueragatik ospatzen da eta azken Harry Potterren filmetan agertzen da. Erdi Aroan, Katedralaren inguruan eraikitako hiria, San Cuthbert eta San Beda Agurgarriaren azken atsedenleku gisa ospea izan zen, eta erromeria askoren gai bihurtu zen. Saint Cuthbert-en ermita, Katedraleko Aldare Nagusiaren atzean kokatua, Ingalaterrako gune erlijioso garrantzitsuena izan zen Santo Tomas Becket-en martirioaren aurretik.

San Cuthbert oso famatua da sendatzeko ahalmen miragarriengatik; "Ingalaterrako langile miragarri" bezala egin zen ezaguna. Hau bizitzan ez ezik heriotzan ere izan zen; bere santutegiko bisitariek hainbat gaixotasunetatik sendatzen dituzten istorioak daude. K.o. 698an, Lindisfarneko monjeek (puntu honetan San Cuthbert etzan zen) Santuaren ermita bat eraiki nahi izan zuten eta haren erlikiak jarri nahi izan zituzten bertan. Horretarako, hamaika urtez zigilatutako Saint Cuthberten harrizko hilobia irekitzeko baimena lortu zuten. Jakina, esperobere hezurdura besterik ez aurkitzeko, fraideak harrituta geratu ziren bere gorputza garbi-garbi zegoela jakitean, hilda ez baina lotan egongo balitz bezala. Bere arropa ere garbia eta distiratsua zen!

Shrine of St Cuthbert , argazkia © Durham Cathedral eta Jarrold Publishing

Ez da bakarrik Durham gune erlijioso garrantzitsua baina baita defentsarako ere. Muino baten gainean kokatua eta ibaiak hiru aldetan babestuta, Durham garrantzitsua izan zen eskoziarren lurralde ingelesak inbaditzen zituztenen aurkako defentsan. Katedrala eta gaztelua elkarrekin eraiki zituzten monje beneditarren komunitateak, San Cuthbert-entzako santutegi monumental bat eta Durhamgo gotzainarentzat bizitzeko tokia nahi zutenak. Bi egiturak eraikitzeko proiektua anbizio handikoa zen, eta Katedrala eta Gaztelua elkarri begira zeuden ikuspegi panoramikoa «Europako arkitektura-esperientzia onenetako bat» dela adierazi dute. Gaur egun, Gizateriaren Ondare gisa batu dira.

Gaztelua, gaur egun Durhameko Unibertsitatearen parte da

Ospetsuena Durhamen jokatutako guduen artean Neville's Cross-eko gudua izan zen 1346an. Ingelesak frantsesen aurkako gerra egiteko prestatzen ari ziren (Ehun Urteko Gerraren baitan) eta frantsesak urduri jartzen ari ziren! Eskoziar-Frantziar aliantza zaharra Felipe VI.a errege frantsesak deitu zuen; laguntza eske bidali zion David II.a Eskoziako erregeari. David erregea, motel samarra bada ere, bat egin zuenbere armada eta iparraldetik Ingalaterra harrapatzeko abiatu zen; hau nahiko erraza izango zela suposatu zuen, tropa ingelesak hegoaldean lotuta egongo zirela Frantzia inbaditzeko prestatzen. Baina Ingalaterrak hori aurreikusi zuen eta tropak Durhamen zain zeuden eskoziarrek Liddesdale eta Hexham zehar (Carlislek babes-dirua ordaindu zuen) Durham eta Yorkshire aldera. Hala ere, eskoziarrek arrazoi zuten ingelesak kopuruz txikiak zirelako; sei-zazpi mila ingelesez hasieran mugak zeharkatu zituzten 12.000 eskoziarrei. Bi armadak defentsan hasi ziren, beraz, geldialdi luze baten ondoren, ingelesek azkenean eskoziarrak aurrerantz zirikatu eta gero ezabatu egin zituzten! Eskoziako armadaren bi herenek ihes egin zuten eta azken herenak atzera egin zuen eta hogei miliatan atzetik joan ziren.

Galilee Chapel, Durham Cathedral, argazkia © Durham Cathedral eta Jarrold Argitalpena

Gaur egun, Durham gaztelua Durham Unibertsitateko ikasleen egoitza da University College gisa. Unibertsitatea historiaz beteta dago eta Erresuma Batuko unibertsitateko sistema funtzionatzen duen Unibertsitate bakarra da, Oxford eta Cambridge ez ezik. Hainbat ikastetxek jatorri historikoa dute, St Cuthbert's Society eta St Hild eta St Bede College, esaterako, iragana bizirik mantenduz.

Mila urteko erromes lagunek hiriari abegikortasunaren ospea eman diote eta giro lasaiak eusten dueta trafikorik gabeko kaleak, hiriaren edertasuna baloratzeko denbora hartu ahal izateko. Ibaiak giroa gehitzen du; ikusi ertzetik ikasle taldea ibaiko gurutzontzian arraun egiten edo salto egiten duen bitartean eta hiria beste angelu batetik ikusten du. Bermatzen dugun arren, edozein angelu hartzen duzun, hiri pintoresko, bitxi eta sendo honek ez du huts egingo.

Durham errepidez zein trenez erraz iristen da, mesedez, saiatu gure Erresuma Batuko Bidaia Gida informazio gehiago lortzeko.