Ne Waterloo nego Peterloo!

Engleska nije zemlja čestih revolucija; neki kažu da je to zato što naše vrijeme ne pogoduje marševima i neredima na otvorenom.

Međutim, po vremenu ili bez vremena, početkom 1800-ih, radnici su počeli demonstrirati na ulicama i zahtijevati promjene u svom radnom vijeku.

U martu 1817., šest stotina radnika krenulo je iz sjevernog grada Manchestera u marš u London. Ovi demonstranti su postali poznati kao 'Blanketeers' jer je svaki nosio ćebe. Pokrivač je nošen radi topline tokom dugih noći na putu.

Samo je jedan 'Blanketeer' uspio da stigne do Londona, pošto su vođe bili zatvoreni, a 'redovnici' se brzo razišli.

<0 Iste godine, Jeremiah Brandreth je poveo dvije stotine radnika iz Derbyshirea u Nottingham kako bi, kako je rekao, učestvovali u opštoj pobuni. To nije bilo uspjeha i trojica vođa su pogubljena zbog izdaje.

Ali 1819. godine u Mančesteru su se dogodile ozbiljnije demonstracije na polju Svetog Petra.

Toga avgustovskog dana, 16., velika grupa ljudi, procijenjena na oko 60.000 ljudi, koja je nosila transparente sa sloganima protiv zakona o kukuruzu i za političke reforme, održala je sastanak na Poljama Svetog Petra. Njihov glavni zahtjev bio je glas u parlamentu, jer je u to vrijeme industrijski sjever bio slabo zastupljen. Početkom 19. veka samo 2% odBritanci su imali pravo glasa.

Tadašnji sudije su se uznemirile veličinom skupa i naredile hapšenje glavnih govornika.

Pokušaj da se povinuje naredbi Manchester i Salford Yeomanry (amaterska konjica koja se koristi za odbranu doma i za održavanje javnog reda) jurišala je u gomilu, oborila ženu i ubila dijete. Henry 'Orator' Hunt, radikalni govornik i agitator tog vremena, na kraju je uhapšen.

15. Kraljevi Husari, konjički puk regularne britanske armije, tada je pozvan da rastera demonstrante. Izvučene sablje su nasrnule na masovno okupljanje iu opštoj panici i haosu koji je uslijedio, jedanaest ljudi je ubijeno, a oko šest stotina je ranjeno.

Manchester Yeomanry juriša na Peterloo

Ovo je postalo poznato kao 'Peterloo masakr'. Ime Peterloo prvi put se pojavilo u lokalnim novinama u Manchesteru nekoliko dana nakon masakra. Naziv je imao za cilj da ismeva vojnike koji su napadali i ubijali nenaoružane civile, upoređujući ih sa herojima koji su se nedavno borili i vratili se sa bojnog polja kod Waterlooa.

Masakr je izazvao veliko ogorčenje javnosti, ali vlada tog dana je stajao uz sudije i 1819. godine donio novi zakon, nazvan Šest akata, da kontroliše buduću agitaciju.

Šest akata nisu bili popularni; dodatno su konsolidovali zakone protivnemira, koje su magistrati u to vrijeme smatrali najavljenom revolucijom!

Vidi_takođe: John Wesley

Ljudi su s uzbunom gledali na ovih šest akata jer su dozvoljavali da se bilo koja kuća može pretresti, bez naloga, pod sumnjom da sadrži vatreno oružje, a javni sastanci su praktično bili zabranjeno.

Periodika je bila toliko oporezovana da je bila cijena izvan dosega siromašnijih klasa, a sudije su dobile moć da zaplijene bilo kakvu literaturu koja se smatrala buntovnom ili bogohulnom i svaki sastanak u župi koji je sadržavao više više od pedeset ljudi je smatrano ilegalnim.

Šest činova izazvalo je očajnički odgovor i čovjek po imenu Arthur Thistlewood planirao je ono što je trebalo postati poznato kao zavjera u ulici Cato....ubistvo nekoliko ministara vlade za večerom.

Zavera je propala jer je jedan od zaverenika bio špijun i obavestio svoje gospodare, ministre, o zaveri.

Thislewood je uhvaćen i proglašen krivim veleizdaje i obješen 1820.

Suđenje i pogubljenje Thistlewooda predstavljali su završni čin dugog niza sukoba između vlade i očajnih demonstranata, ali je opće mišljenje bilo da je vlada otišla predaleko u aplaudiranju 'Peterloo' i donošenje Šest činova.

Vidi_takođe: Katarina Aragonska: Prva engleska feministička kraljica?

Naposljetku se na zemlju srušilo trezvenije raspoloženje i revolucionarna groznica je konačno izumrla.

Danas je, međutim, široko priznato,da je masakr u Petru otvorio put Velikom reformskom aktu iz 1832. godine, koji je stvorio nova poslanička mjesta, mnoga u industrijskim gradovima sjeverne Engleske. Značajan korak u davanju glasa običnim ljudima!