E vendosur lart në vendin e një vendbanimi të vjetër romak, Rochester Castle dominon horizontin. I pozicionuar strategjikisht në bregun lindor të lumit Medway, ndikimi masiv arkitektonik i fortifikimeve të vjetra normane të shkatërruara është i dukshëm nga cilido kënd që i afroheni. Katedralja po aq mbresëlënëse e Rochester-it qëndron në bazën e kështjellës, një tjetër xhevahir arkitekturor në këtë qytet të vogël por historikisht të pasur juglindor.

Vetë kështjella u ndërtua në vendin ku romakët ishin vendosur fillimisht në Qyteti. Ky vend ishte i një rëndësie taktike, duke qenë në kryqëzimin e lumit Medway dhe Rrugës së famshme Roman Watling dhe nuk është e vështirë të kuptohet pse normanët vendosën ta përdorin këtë si një vendndodhje për kështjellën. Në fakt, përpara se të vinin normanët, kështjellat ishin praktikisht të padëgjuara në Angli, por shpejt u vërtetuan se ishin një domosdoshmëri arkitekturore gjatë konsolidimit të zonave të pushtuara, duke çuar në ndërtimin e fortifikimeve po aq imponuese në të gjithë vendin.

Në 1087 Gundulf, Peshkopi i Rochester filloi ndërtimin e kështjellës. Një nga arkitektët më të mëdhenj të Uilliam Pushtuesit, ai ishte gjithashtu përgjegjës për Kullën e Londrës. Pjesa më e madhe e asaj që shihni se ka mbetur nga perimetri i mureve mbetet i paprekur nga ajo kohë. William de Corbeil, Kryepeshkopi i Canterbury-t ishte gjithashtu një kontribues në këtë projekt të madh të ndërtimit të kështjellës. Henri I i dha atijkujdestaria e kështjellës në 1127, një përgjegjësi që zgjati derisa Mbreti Gjon e pushtoi kështjellën në 1215.

Rrethimet u bënë pjesë e historisë së paqëndrueshme të Rochester Castle, e para ndodhi në maj 1088. Uilliam Pushtuesi kishte vdiq në vitin 1097 duke ia lënë pushtimet e tij dy djemve të tij, Robertit dhe Uilliam. Roberti mbeti Normandi dhe Uilliam do të trashëgonte Anglinë, megjithatë Odo, peshkopi i Bayeaux dhe Earl of Kent, kishin ide të tjera. Ai udhëhoqi një komplot për të vënë Robertin në fron në vend të William, megjithatë ky plan rezultoi në rrethimin e tij në Rochester nga ushtria. Kushtet ishin të rënda me nxehtësi të madhe dhe miza ndërsa sëmundja ishte e përhapur, Odo u detyrua të shkonte në mërgim.

Më 11 tetor 1215, William de Albini dhe Reginald de Cornhill, të shoqëruar nga një grup i madh kalorësish, sfidoi mbretin Gjon. Rrethimi zgjati shtatë javë ndërsa Mbreti dhe ushtria e tij goditën muret e kështjellës me një makinë hedhëse me pesë gurë. Ushtria e Mbretit duke përdorur një bombardim me harqe ishte në gjendje të çante murin jugor dhe të kthente de Albinin dhe njerëzit e Cornhill-it në ruajtje.

Xhenierët e mbretit ndërkohë ishin të zënë duke gërmuar një tunel që të çonte në kullën juglindore. Plani për të shkatërruar kullën u ekzekutua duke djegur dhjamin e dyzet derrave, të cilët u dogjën nga mbështetësit e gropës dhe shkatërruan një të katërtën e ruajtjes. Mbrojtësit e kështjellës vazhduan luftën të padekur, dheluftoi me guxim mes rrënojave. Megjithë përpjekjet e tyre të guximshme, uria përfundimisht bëri dëmin e saj dhe ata u detyruan t'i dorëzoheshin mbretit Gjon dhe ushtrisë së tij. Kështjella u mor më pas në kujdestarinë e Kurorës.

Një periudhë njëzetvjeçare rinovimi pasoi, nën mbikëqyrjen e mbretit Henri III, djali i Gjonit. Muret u rindërtuan dhe kulla e re u ndërtua për të mbrojtur këndin më të rrezikuar juglindor nga një pushtim i ngjashëm.

Lufta e Baronëve e 1264 e pa kështjellën të bëhej mjedisi i një beteje tjetër, këtë herë midis Henrit III dhe Simon de Montfort. Kalaja ra nën zjarr nga ushtritë rebele. Roger de Leybourne, udhëheqësi i mbrojtjes së kështjellës, u detyrua të kthehej në ruajtje pas më pak se njëzet e katër orë luftimesh. Hedhja e gurëve shkaktoi dëme të mëdha dhe një tunel minierash ishte në ndërtim e sipër kur de Montfort braktisi rrethimin. Kishte ardhur lajmet për një ushtri që po afrohej nën komandën e mbretit. Edhe një herë nevojiteshin riparime, por këto nuk do të ndodhnin për 100 vjet të tjera derisa Eduardi III të rindërtoi pjesë të tëra të murit dhe më vonë, Richard II siguroi bastionin verior.

Në shekujt në vijim, Kalaja e Rochester rëndësia do të vazhdojë të rritet dhe të bjerë me ndryshimin e kohërave. Sot, kështjella është në kujdesin e Trashëgimisë Angleze dhe ka një numër të madh vizitorësh që janë të prirur të mësojnë rreth historisëtë kështjellës dhe të eksplorojnë bazat. Nuk është e vështirë të imagjinohet kur hyn në Bailey zhurma e aktivitetit që do të kishte ndodhur atje; stolat e tregut që shesin një sërë mallrash dhe zhurmën e përditshme të jetës fshatare në Britaninë Normane. Ndërsa hyni në ndërtesën kryesore të kështjellës, ju përshëndetni nga zyra e biletave, më parë dhoma e hyrjes, e zbukuruar me harqe tipike normane dhe dyer të mëdha mbresëlënëse. Mbetjet e tapicerisë së pasur të ngjarjeve të kështjellës mund të gjenden në të gjitha cepat e vendit, nga kulla e daulleve e ndërtuar në vitet 1200 deri te muret e kështjellës me gjurmët e një sallë të vjetër në anën perëndimore, të ndërtuar nga Henri III.

Bailey, tani një hapësirë ​​tërheqëse me bar dhe pemë ku shumë familje zgjedhin për piknik, nuk do të dukej aq tërheqës në kohën e normanëve. Me shumë mundësi, të mbuluar nga pluhuri dhe një det balte në muajt e dimrit, shumë njerëz do të kishin punuar në bailey nga farkëtarët deri te marangozët, kuzhinierët dhe tregtarët. Kushtet do të kishin qenë të ngushta, për të mos përmendur kafshët, kuajt dhe qentë që jetonin brenda kufijve të kështjellës.

Salla e Policës ishte vendndodhja e aktiviteteve të përditshme në kështjellë, veçanërisht çështjet e biznesit, duke përfshirë ato lokale gjykatat. Dikush mund të imagjinojë luksin kur parashikon jetën në kështjellë, por jeta në kështjellat normane ishte shpesh shumë rudimentare, madje edhe për fisnikërinë. Mobiljet ishin minimale dhe ushqimi ishtebazë, u konsumua një dietë me mish viçi dhe derri, si dhe një numër i madh pulash. Ushqimi hahej me gishta, nuk përdoreshin takëme apo pjata. Higjiena në këto kushte jetese u bë një problem i madh pasi lavatriçet nuk ekzistonin. Përfundimisht, mënyrat e vjetra të normanëve u zëvendësuan me ide të reja dhe në fund të shekullit të dymbëdhjetë rehatia dhe higjiena luajtën një rol më të madh.

Kështjella e Rochesterit mbetet një nga kështjellat normane më mbresëlënëse dhe vazhdon. për të tërhequr vizitorë nga larg dhe larg. Bëni një shëtitje përgjatë rrugës së Rochester-it duke vizituar një sërë dyqanesh dhe kafenesh të vogla që i japin këtij qyteti atmosferën e tij të çuditshme dhe vazhdoni drejt katedrales së Rochester-it, katedralja e dytë më e vjetër e vendit, një monument shpirtëror për adhurimin e krishterë përgjatë shekujve. Nga katedralja, ndërtesa impozante e kështjellës bën një përshtypje të madhe, ndërsa ofron gjithashtu një mundësi të mrekullueshme fotografike, një nga shumë që ky qytet historik ka për të ofruar.

Eksploroni, admironi dhe zbuloni historinë e pasur që ofron ky qytet!

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.