Ant senos romėnų gyvenvietės vietos iškilusi Ročesterio pilis dominuoja miesto panoramoje. Strategiškai patogioje vietoje Medvėjaus upės rytiniame krante stūksantys seni sugriauti normanų įtvirtinimai daro didžiulį architektūrinį įspūdį, kad ir kokiu kampu prie jų artėtumėte. Pilies papėdėje stovi ne mažiau įspūdinga Ročesterio katedra - dar vienas architektūros perlas šiame nedideliame, betistoriškai turtingas pietryčių miestas.

Pati pilis buvo pastatyta toje vietoje, kur iš pradžių miestelyje įsikūrė romėnai. Ši vieta buvo taktiškai svarbi, nes buvo Medvėjaus upės ir garsiosios romėnų Votlingo gatvės sankirtoje, todėl nesunku suprasti, kodėl normanai nusprendė panaudoti šią vietą tvirtovei statyti.Konsoliduojant užgrobtas teritorijas buvo būtina architektūrinė būtinybė, todėl visoje šalyje buvo statomi tokie pat įspūdingi įtvirtinimai.

1087 m. Ročesterio vyskupas Gundulfas pradėjo pilies statybą. Vienas didžiausių Vilhelmo Užkariautojo architektų, jis taip pat buvo atsakingas už Londono Tower'į. Didžioji dalis to, ką matote išlikusį mūrinį perimetrą, išliko iš tų laikų. Prie šio didingo pilies statybos projekto prisidėjo ir Kenterberio arkivyskupas Vilhelmas de Corbeilas. Henrikas I jam suteikė globotipilį 1127 m., ir ši pareiga tęsėsi iki 1215 m., kol pilį užėmė karalius Jonas.

Apgultis tapo permainingos Ročesterio pilies istorijos dalimi, o pirmoji įvyko 1088 m. gegužę. 1097 m. mirė Vilhelmas Užkariautojas, savo užkariavimus palikęs dviem sūnums - Robertui ir Vilhelmui. Robertui buvo palikta Normandija, o Vilhelmas turėjo paveldėti Angliją, tačiau Bajo vyskupas ir Kento grafas Odo turėjo kitų idėjų. Jis vadovavo sąmokslui, kurio tikslas buvo į sostą pasodinti Robertą, o ne Vilhelmą.dėl šio plano kariuomenė apsupo jį Ročesteryje. sąlygos buvo baisios, tvyrojo didelis karštis ir musės, buvo daug ligų, todėl Odo buvo priverstas išvykti į tremtį.

1215 m. spalio 11 d. Viljamas de Albinis ir Reginaldas de Kornhilas, lydimi gausaus riterių būrio, pasipriešino karaliui Jonui. Apgula truko septynias savaites, kol karalius ir jo kariuomenė daužė pilies sienas penkiais akmenų mėtymo įrenginiais. 1215 m. spalio 11 d. karaliaus kariuomenė, naudodama arbaletų bombardavimą, sugebėjo pralaužti pietinę sieną ir išstumti de Albinio ir Kornhilo vyrus atgal į tvirtovę.

Tuo tarpu karaliaus sapininkai buvo užsiėmę tunelio, vedančio į pietrytinį bokštą, kasimu. Planas sunaikinti bokštą buvo įgyvendintas sudeginant keturiasdešimties kiaulių lašinius, kurie sudegino duobės atramas ir sunaikino ketvirtadalį tvirtovės. Pilies gynėjai nesutrikę tęsė karo veiksmus ir drąsiai kovėsi tarp griuvėsių. Nepaisant jų drąsių pastangų, galiausiai badas ėmė viršų.Vėliau pilis buvo perduota karaliui Jonui ir jo kariuomenei, kuri buvo priversta pasiduoti.

Vėliau, prižiūrint Jono sūnui karaliui Henrikui III, per dvidešimt metų buvo atliekami atnaujinimo darbai. Sienos buvo perstatytos ir pastatytas naujas bokštas, kad nuo panašių įsiveržimų būtų apsaugotas pažeidžiamesnis pietryčių kampas.

1264 m. baronų karo metu pilis tapo dar vieno mūšio, šį kartą tarp Henriko III ir Simono de Montforto, vieta. 1264 m. pilį apšaudė sukilėlių kariuomenė. 1264 m. pilies gynybos vadas Rodžeris de Leiburnas buvo priverstas grįžti į tvirtovę po mažiau nei dvidešimt keturių valandų mūšio. Akmenų mėtymas padarė didelę žalą, o šachtos tunelis buvo statomas, kai deMontfortas nutraukė apgultį, nes atėjo žinia apie artėjančią kariuomenę, kuriai vadovavo karalius. Vėl reikėjo atlikti remontą, bet jis nebuvo atliktas dar 100 metų, kol Edvardas III atstatė ištisus sienos ruožus, o vėliau Ričardas II įrengė šiaurinį bastioną.

Ateinančiais šimtmečiais Ročesterio pilies reikšmė kilo ir krito kartu su besikeičiančiais laikais. Šiandien pilį prižiūri Anglijos paveldas ir ji sulaukia daugybės lankytojų, norinčių susipažinti su pilies istorija ir apžiūrėti jos teritoriją. Įžengus į požeminį kiemą nesunku įsivaizduoti, kokia veikla čia vyko: turgaus prekystaliai.Įžengus į pagrindinį pilies pastatą pasitinka bilietų kasa, anksčiau buvusi įėjimo kamera, papuošta tipiškomis normanų arkomis ir didžiulėmis įspūdingomis durimis. Visuose pilies kampeliuose galima rasti turtingo pilies įvykių gobeleno liekanų - nuo 1200 m. pastatyto būgnų bokšto ikipilies sienos su senosios salės pėdsakais vakarų pusėje, kurią pastatė Henrikas III.

Dabar patraukli žolės ir medžių erdvė, kurioje daugelis šeimų renkasi piknikus, normandų laikais nebūtų atrodžiusi taip patraukliai. Greičiausiai žiemos mėnesiais ją dengė dulkės ir purvo jūra, nes joje dirbo daugybė žmonių - nuo kalvių iki dailidžių, virėjų ir prekybininkų. Sąlygos būtų buvusios ankštos, jau nekalbant apie gyvulius, arklius ir kitus gyvūnus.ir šunys, gyvenantys pilies teritorijoje.

Konsteblio salėje vyko kasdienė pilies veikla, ypač verslo reikalai, įskaitant vietos teismus. Įsivaizduojant gyvenimą pilyje galima įsivaizduoti prabangą, tačiau gyvenimas normanų pilyse dažnai buvo labai paprastas, net ir didikų. Baldai buvo minimalūs, o maistas - paprastas, buvo valgoma jautiena ir kiauliena, taip pat daugybė vištų. Maistas buvo valgomaspirštais, nebuvo naudojami stalo įrankiai ar lėkštės. Higiena tokiomis gyvenimo sąlygomis tapo didžiule problema, nes nebuvo prausyklų. Ilgainiui senuosius normanų įpročius pakeitė naujos idėjos, o XII a. pabaigoje patogumas ir higiena vaidino svarbesnį vaidmenį.

Ročesterio pilis tebėra viena įspūdingiausių normanų tvirtovių ir vis dar traukia lankytojus iš toli. Pasivaikščiokite Ročesterio pagrindine gatve, aplankykite daugybę mažų parduotuvėlių ir kavinių, suteikiančių šiam miestui savitą atmosferą, ir keliaukite link Ročesterio katedros - antros seniausios šalies katedros, kuri yra dvasinis paminklas krikščionių pamaldoms per amžius.Nuo katedros matomas įspūdingas pilies pastatas daro didžiulį įspūdį ir suteikia puikią galimybę fotografuotis - vieną iš daugelio šio istorinio miesto siūlomų nuotraukų.

Tyrinėkite, grožėkitės ir atraskite turtingą šio miesto istoriją!

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.